Anthony Anderson conta como ele aproveitou suas próprias experiências para se preparar para sua parte em preto.
"O nome do meu personagem é Andre Johnson; pode muito bem ser Anthony Anderson", diz Anderson, duas vezes indicado ao Emmy por seu papel principal no programa. "Não está longe da realidade em termos de querer dar aos meus filhos melhor do que o que eu tive quando era criança nas ruas de Compton, assim como Andre está tentando fazer por seus filhos". Esse sou eu que você vê na tela".
Como André, Anderson, 46 anos, se refere a si mesmo como um "sucesso de primeira geração". Nascido em 1970, ele cresceu em um bairro da Califórnia dominado pela violência de gangues e pelo crime, mas escapou desse mundo através da atuação. Freqüentou uma escola de artes cênicas em Hollywood e ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade Howard, onde se formou em artes cênicas.
Durante as últimas duas décadas, Anderson compilou uma longa lista de créditos em cinema e TV, tanto em comédia quanto em teatro. Ele interpretou o detetive Kevin Bernard nas três últimas temporadas da Lei e Ordem da NBC e, do lado oposto da lei, ele retratou Antwon Mitchell, um viciado barão da droga, em um papel de destaque em O Escudo do FX. Ele hospeda o reinício do ABC's To Tell the Truth. E ele já apareceu em mais de 20 filmes desde sua estréia em 1999, incluindo Barbershop, ScaryMovie4, e The Departed.
Duas vezes antes, Anderson interpretou um pai para rir, primeiro como ator lutador e pai solteiro na sitcom All About the Andersons de 2003 da WB, e depois quase 10 anos depois como pai que permanece em casa na NBC's Guys with Kids. Ambos duraram apenas uma temporada. O negro, por outro lado, prova que a terceira vez é um encanto.
Na sitcom, nomeada Emmy, que estreou em 2014 e está agora em sua terceira temporada, Anderson interpreta um publicitário de sucesso que cresceu em Compton, Califórnia, e que agora é casado com um médico, interpretado por Tracee Ellis Ross. O casal fictício e seus filhos vivem em um bairro totalmente branco, onde o espetáculo se concentra nos esforços de Andre para manter sua identidade negra e a de sua família em um mundo muito diferente daquele que ele conheceu na infância. As experiências de seus próprios filhos muitas vezes informam as linhas da história do espetáculo.
"Não só meu filho foi a única gota de chocolate em sua classe, ele foi a única gota de chocolate em sua série por mais de 3 anos", diz Anderson sobre seu filho Nathan, agora com 16 anos. "Ele viu o que estava acontecendo no interior das cidades, em particular com os jovens negros, e essa não foi sua experiência". Por causa disso, ele me disse: 'Eu não me sinto negro'. "
Anderson convenceu seu filho de que sua própria vida não o tornava menos negro, e Nathan surpreendeu seu pai perguntando se ele poderia ter um bar mitzvah, como tantos de seus amigos na escola. Essa história apareceu no primeiro episódio do "black-ish". "No programa, ela se tornou um mitzvah", diz Anderson. "A maneira como escrevemos o programa, muitas vezes é sobre as experiências que tive com meus filhos e contando estas histórias para amigos e familiares. A próxima coisa que eu sei é que é um episódio. Tudo é tirado diretamente de nossas vidas".
Administrando uma Doença Crônica
Uma linha da história que Anderson poupou seu eu na tela: diabetes tipo 2. Em 2001, Anderson, 31 anos na época, soube que tinha a doença. Ele diz que o diagnóstico o chocou, embora, em retrospectiva, ele tenha reconhecido os sinais.
"Eu estava fazendo a sesta do meio-dia, algo que eu nunca havia feito antes", ele se lembra. "Eu estava desenvolvendo um programa de televisão, estava fazendo filmes - estava cansado, mas pensava que era tudo que me alcançava".
Um médico na clínica de seu bairro lhe disse o contrário. Após uma noite em que ele consumiu 5 galões de água - a sede excessiva é um sintoma marcante da diabetes - Anderson foi fazer um check-up. Antes disso, ele raramente tinha ido a um médico. Ele se arrepende disso agora. Um simples exame de sangue nos anos que antecederam seu diagnóstico teria soado alarme sobre seu nível crescente de açúcar no sangue, possivelmente a tempo de prevenir a doença. Essa é uma lição que ele quer que os jovens aprendam.
"Os jovens, especialmente os jovens, têm que ir ao médico", diz Anderson. "Eles levarão seu carro para uma troca de óleo a cada 3.000 milhas, eles cuidarão de um objeto inanimado, mas não irão fazer um check-out. Eles precisam fazer isso".
O diabetes tipo 2 afeta os afro-americanos em quase o dobro da taxa de brancos não-hispânicos, e os especialistas em saúde não sabem todas as razões, diz Robert Gabbay, MD, PhD, diretor médico do Joslin Diabetes Center de Harvard, em Boston. Ele aponta as altas taxas de obesidade como causa primária, assim como os fatores genéticos que tornam os afro-americanos menos sensíveis à insulina, algo mais que aumenta as chances de ter diabetes.
No entanto, diz Gabbay, nem tudo é sombrio. "Há tanto que as pessoas podem fazer para prevenir o diabetes, para evitar complicações", diz ele, apontando uma dieta saudável e o aumento do exercício como componentes críticos de qualquer plano de prevenção ou tratamento do diabetes. "Essa é uma das mensagens mais importantes". Em grande parte, é uma questão de educação. Nem todos percebem os riscos".
Logo após seu diagnóstico, Anderson mudou seu estilo de vida. Ele comeu os mesmos alimentos, mas cortou o tamanho das porções. Embora tenha sido um bom primeiro passo, ele levou anos para se comprometer totalmente a cuidar de si mesmo. Ele se lembra de uma manhã em 2008, quando acordou pronto para a mudança.
"Do nada, decidi que era hora de levar a sério", diz ele.
Com exercício e alimentação saudável, ele caiu mais de 45 quilos. "Em meu camarim Law & Order, eu me olhei no espelho", diz Anderson. "Havia uma foto do velho eu lá. Eu estava gordo". Não mais".
Hoje em dia, ele anda de bicicleta, bate na esteira, levanta pesos, jardina. Ele passava o tempo como vegetariano, mas agora se permite pescar e frango junto com frutas e vegetais orgânicos. Ele ainda adora frango frito e bife com manteiga, mas ambos são iguarias infrequentes.
"É tudo uma questão de moderação", diz ele.
Essa mensagem, diz ele, chegou a seus filhos. "Meus filhos vivem vidas saudáveis". Eles se exercitam, eles correm por aí. Eu lhes digo: comam arroz integral. Não bebam refrigerante. Você não precisa disso".
Espalhando a Palavra
Diabetes e outros problemas de saúde fazem o camafeu ocasional em negro. Em um dos primeiros episódios, os gêmeos de André recusam seus doces de Halloween porque acabaram de aprender sobre diabetes na escola e agora têm medo do açúcar. Em outro, o pai de André, interpretado por Laurence Fishburne, confessa não ver um médico há décadas, assim como o próprio pai de Anderson, que foi diagnosticado com diabetes alguns anos depois de Anderson e morreu de complicações.
"Meu pai, o bom e velho rapaz do campo que ele era, era como a maioria dos homens", diz Anderson. "Ele não se importava em ir ao médico, então não temos idéia de há quanto tempo meu pai vivia com a doença antes de ser diagnosticado".
Anderson tem sido um defensor da consciência da diabetes por anos. No final de 2015, ele entrou para uma caminhada da Associação Americana de Diabetes (American Diabetes Association Step Out to Stop Diabetes walk in Los Angeles). Ele continua a espalhar a palavra sempre que pode.
"Eu dou meu testemunho", diz ele. "Não importa se você está na TV, se você é famoso". Isto ainda pode acontecer com você, assim como pode acontecer com qualquer pessoa. Mas eu também quero que as pessoas vejam que você pode passar por isso. Não importa quem você é, você pode fazer as mudanças que tem que fazer, e você pode vencê-lo".
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