Procurando mais do que a medicina ocidental tradicional para tratar seu diabetes? Aqui estão algumas sugestões, mas lembre-se de consultar primeiro seu médico.
Os tratamentos alternativos ou complementares despertam o interesse de muitas pessoas com diabetes. A perspectiva de ter melhor controle sobre os níveis de açúcar no sangue ou de ser menos dependente de injeções de insulina tomando suplementos herbais ou vitaminas é certamente atraente.
Mas será que alguma das coisas frequentemente tocadas como tratamentos alternativos de diabetes realmente funcionam?
Primeiro, qualquer pessoa interessada em seguir por este caminho deve considerar a diferença entre os termos "alternativa" e "complementar". Quando se trata de administrar o diabetes, este último é o termo preferido pelos especialistas. "Alternativa" implica em abandonar um tratamento em favor de outro. Ao invés disso, se você quiser procurar tomar suplementos, você deve fazê-lo como um possível complemento ao programa de tratamento que seu médico lhe prescreveu.
Muitas ervas e vitaminas têm mostrado alguma promessa para o diabetes, mas a evidência científica para sua segurança e eficácia é muito incerta para que os especialistas façam recomendações sobre a maioria delas.
Isso não significa que os médicos estejam com a mente fechada sobre as possibilidades. "Não é como se soubéssemos tudo o que precisamos saber", diz Nathaniel Clark, MD, porta-voz da Associação Americana de Diabetes. "Há sempre uma necessidade de novas terapias e novas abordagens".
Potencial Herbal
Os testemunhos sobre os poderes medicinais de várias ervas - não apenas na publicidade, mas também nas tradições milenares da medicina oriental - são tão abundantes quanto a própria flora. Mas a medicina moderna exige provas, e à medida que a medicina herbácea ganha popularidade, os cientistas estão ocupados em testar os possíveis benefícios das ervas para o tratamento de muitas doenças. O diabetes não é exceção.
Um estudo recente descobriu que a canela pode aumentar o metabolismo da glicose no sangue ao desencadear a liberação de insulina. Nesse estudo, tão pouco quanto uma quarta colher de chá por dia produziu reduções significativas nos níveis de açúcar no sangue de todos os pacientes. A canela também melhorou os níveis sanguíneos de gorduras chamadas triglicérides.
Algumas das ervas que foram estudadas incluem:
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Aloe vera
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Coccinia indica (cabaça de hera)
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Alho
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Ginseng
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Gymnema sylvestre
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Ocimum sanctum (manjericão sagrado)
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Fenugreek
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Folha de figo
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Cardo de leite
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Momordica charantia
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Cacto de figo da Índia
De acordo com uma análise de estudos anteriores sobre essas ervas δ na edição de abril da revista Diabetes Care, todas elas mostraram promessa de ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue. No entanto, nenhuma das provas conta como prova sólida. Os estudos revisados tinham deficiências que deixam os resultados em aberto para questionar. Em resumo, mais pesquisas são necessárias.
Enquanto isso, lembre-se: se você tentar qualquer um destes, é importante que você compartilhe estas informações com seu provedor de serviços de saúde.
"Eu sempre faço parceria com meus pacientes e os deixo me dizer no que estão interessados, e então temos uma discussão aberta", diz Patricia Geil, uma dietista em Lexington, Ky. e porta-voz da Associação Americana de Educadores de Diabetes.
O ponto de vista de Clark é essencialmente o mesmo. "Minha abordagem com os pacientes é que eles são livres para tentar", diz ele - desde que seja seguro tomar.
Ervas e Drogas para Diabetes podem se misturar?
A segurança não parece ser um grande problema com algumas das ervas que podem ser úteis no diabetes. Alho e feno-grego, é claro, são condimentos culinários comuns. E os estudos sobre ervas examinados na revisão do Diabetes Care não mostraram efeitos colaterais sérios.
No entanto, pode ser possível que tratamentos complementares tenham más interações com medicamentos prescritos para diabetes. Por exemplo, se eles realmente funcionam, seus níveis de açúcar no sangue podem cair muito, causando hipoglicemia. Por essa razão, Geil diz às pessoas que experimentam suplementos para testar seu açúcar no sangue com mais freqüência do que fariam de outra forma. E experimente apenas uma erva de cada vez. Dessa forma, você estará mais apto a julgar se isso parece estar funcionando para você.
George B. Kudolo, PhD, pesquisador do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, está atualmente pesquisando a interação entre três medicamentos prescritos para diabetes -- Glucotrol, Actos e Glucophage -- com ginkgo biloba, em um estudo financiado pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM).
Em um estudo anterior, o Kudolo descobriu que o ginkgo pode ser útil para pessoas com diabetes, porque afina o sangue, o que pode baixar a pressão sanguínea e melhorar a circulação. A alta pressão arterial e a má circulação freqüentemente acompanham o diabetes tipo 2.
"Descobrimos que o ginkgo estava fazendo exatamente a mesma coisa que a aspirina faz", diz Kudolo. Sabe-se que a aspirina é benéfica para pessoas com doenças cardíacas ou em risco de contrair doenças cardíacas. Como a aspirina, porém, o ginkgo pode ser perigoso quando tomado com anticoagulantes prescritos.
O Kudolo também descobriu que o ginkgo pode causar um aumento na produção de insulina, embora aparentemente não cause uma queda nos níveis de açúcar no sangue como resultado. Ele suspeita que a causa deste desequilíbrio pode interferir na forma como alguns medicamentos para diabetes funcionam.
Vitaminas e Minerais
A ADA recomenda suplementos vitamínicos e minerais para pessoas com diabetes somente se elas puderem apresentar deficiências neles. Por exemplo, um multivitamínico diário pode ser particularmente útil para aqueles com diabetes que são
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Idosos
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Grávidas ou lactantes
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Vegetarianos
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Em dietas de baixo teor calórico
O benefício das megadoses de vitaminas é altamente incerto, de acordo com a declaração de posição da ADA de janeiro de 2003.
Mas é importante para sua dieta conter todas as vitaminas que você precisa. "Eu acho, para a maioria de meus pacientes, que é muito difícil para eles comer da maneira que eu gostaria que comessem", diz Geil. "Eu não tenho problemas com um suplemento multivitamínico e mineral".
Quanto aos minerais, o cromo tem sido muito tocado como um tratamento complementar do diabetes. O corpo precisa deste mineral para regular o açúcar no sangue, mas a ADA diz que tomar um suplemento de cromo não faria nenhum bem à maioria das pessoas com diabetes. Pesquisas mostram que os suplementos de cromo podem ajudar aqueles que têm muito pouco cromo, mas a maioria não tem deficiência.
Além disso, Geil diz: "É muito difícil determinar a deficiência de cromo do trabalho de laboratório". Só não temos bons testes para isso neste momento".
Além do açúcar no sangue
Martin Stevens, MD, pesquisador da Universidade de Michigan, concluiu recentemente um estudo (também financiado pela NCCAM) sobre os efeitos do Reiki, uma arte tradicional de cura oriental, em pessoas que sofrem de neuropatia diabética dolorosa.
Reiki é semelhante ao toque terapêutico, mas não é prático. É baseado na idéia de manipular os campos de energia que os praticantes acreditam que cercam o corpo para aliviar a dor ou curar doenças.
Atualmente, Stevens e seus colegas estão analisando os dados coletados no estudo, e esperam apresentar resultados na reunião anual da ADA do próximo ano. "Há uma sugestão de que houve um benefício, pelo menos em alguns dos pacientes", diz Stevens.
Ele diz que acha que Reiki poderia, em teoria, agir sobre os centros de dor do cérebro e alterar a percepção da dor. Isso poderia ser visto em estudos de imagem do cérebro, usando tecnologia como a ressonância magnética ou tomografias computadorizadas.
"Podemos realmente testar isso diretamente, e nos propomos a fazer isso se este estudo se mostrar positivo", diz Stevens.
