As complicações do diabetes incluem ataque cardíaco, derrame, dor nos nervos, até mesmo cegueira. Veja aqui como evitar as piores complicações do diabetes.
Ataque cardíaco, derrame, cegueira, amputação, insuficiência renal. Quando os médicos descrevem estas complicações da diabetes, pode parecer melodramático - como um cenário exagerado de pior caso. A verdade é que estas coisas podem acontecer quando o açúcar no sangue, a pressão sanguínea e o colesterol estão fora de controle.
"Muitas pessoas realmente não pensam que isso vai acontecer com elas", diz David C. Ziemer, MD, diretor da Clínica de Diabetes do Hospital Grady, em Atlanta. "Para muitas pessoas, o despertar vem quando elas realmente têm uma complicação... uma má infecção no pé. Isso é um péssimo despertar".
Se você tem diabetes descontrolado, uma infecção grave e profunda no pé pode significar a perda de um dedo do pé, pé ou perna - amputação - para salvar sua vida. A sério.
Como isso é possível? Com o tempo, o açúcar elevado no sangue lentamente fere os vasos sanguíneos, os nervos e os órgãos do seu corpo. Quanto mais alto for seu açúcar no sangue - e quanto mais tempo ele permanecer alto - pior será o dano. O fumo e o álcool aumentam os danos em vários outros pontos.
"Os danos são lentos e ocorrem durante um período de anos - mas provavelmente começam quando o açúcar no sangue está em níveis levemente elevados", diz Ronald Goldberg, MD, diretor associado do Instituto de Pesquisa em Diabetes do Centro Médico da Universidade de Miami. "Você pode não ser diagnosticado com diabetes, mas os danos já começaram".
Os danos causados pelo diabetes aparecem de forma um pouco diferente em todos - seja atacando os nervos, os olhos ou os rins, diz Goldberg ao médico. "A genética provavelmente influencia as complicações a que você é mais suscetível".
O problema é que "muitas pessoas têm diabetes por muito mais tempo do que percebem", diz Ziemer. "A maioria tem diabetes uma média de cinco a sete anos antes de serem diagnosticados".
Complicações do Diabetes: Os riscos que você enfrenta
À medida que vasos sanguíneos, nervos e órgãos são danificados, seu risco de complicações de diabetes aumenta. Estas são as mais graves:
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Os riscos de doença cardíaca, infarto do miocárdio, insuficiência cardíaca e derrame são duplicados. Doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais causam pelo menos 65% das mortes por diabetes.
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As principais complicações oculares (retinopatia diabética) estão ligadas a problemas nos vasos sanguíneos dos olhos. O diabetes é uma das principais causas da cegueira evitável; cataratas e glaucoma também são comuns.
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A redução do fluxo sanguíneo para os nervos e o alto nível de açúcar no sangue resulta em dor nos nervos, queimadura, dormência (neuropatia periférica).
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Infecções graves nas pernas e pés, mesmo gangrena e amputação, são devidas à má circulação sanguínea, falta de oxigênio e nutrientes aos tecidos, e danos aos nervos.
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A lesão renal (nefropatia diabética) é um risco comum para as pessoas com diabetes.
As complicações do diabetes são realmente sérias - mas não são inevitáveis, diz Ziemer ao médico. "Manter o açúcar no sangue sob controle é o único fator mais importante para evitá-las. Mas as pessoas têm dificuldade de entender o quão crítico isso é", diz ele. "É difícil fazê-los se sintonizarem".
Prevenindo Complicações do Diabetes com Medicamentos
Controlar o açúcar no sangue nem sempre é difícil. Às vezes tudo o que você precisa são mudanças no estilo de vida - comer bem, fazer exercícios regulares, perder peso - para colocá-lo em uma faixa segura. Se você é um fumante, não há dúvida -- você tem que parar de fumar.
Além disso, encontrar maneiras de aliviar o estresse em sua vida ajuda a controlar o açúcar no sangue, assim como o tratamento da depressão. Tanto o estresse quanto a depressão aumentam o nível de cortisol, um hormônio que afeta o açúcar no sangue. "O cortisol piora a diabetes", diz Ziemer ao médico. "Há evidências de que o tratamento da depressão pode ajudar a controlar o açúcar no sangue". Ele está encabeçando um estudo que investiga essa ligação.
Para algumas pessoas, tomar apenas um medicamento para diabetes ajuda tremendamente. Novos medicamentos complexos como Byetta, Januvia e Symlin funcionam de diferentes ângulos para atacar o açúcar elevado no sangue. "Todos os novos medicamentos são muito promissores", diz Ziemer, que também é professor de endocrinologia na Faculdade de Medicina da Universidade Emory, em Atlanta.
Se você precisar tomar insulina, verá que as injeções não são tão ruins assim. "As novas versões de insulina são muito menos incômodas", explica Ziemer. Você não precisa colocar muitas agulhas e frascos em cima da mesa. A insulina pode ser injetada discretamente através de uma pequena caneta - muito parecida com uma caneta de escrever cartucho. Estão sendo desenvolvidos sprays de insulina para a boca e adesivos de insulina.
Menos Complicações do Diabetes = Menos Dor
Ao refinar o açúcar no sangue, você retarda os danos aos nervos e vasos sanguíneos do corpo. Você pode até mesmo parar o dano por completo. Os benefícios se manifestam de muitas maneiras.
Você pode aliviar a dor ou dormência que sente nas mãos, braços, pés e pernas. "Quando você evita mais danos aos nervos, você evita que a dor piore", explica Ziemer. "Não temos nenhum remédio para reparar danos nos nervos". Na maioria das vezes, estamos protegendo o que resta".
A doença da gengiva e a perda de dentes podem ser interrompidas quando o açúcar no sangue é controlado, acrescenta Ziemer. "Na verdade, quando você tem a infecção da gengiva sob controle, você ajuda a manter o açúcar no sangue sob controle. A infecção na gengiva aumenta a inflamação no corpo, o que torna o controle do diabetes mais difícil".
Não coloque visitas odontológicas na parte de trás da queimadura, diz Ziemer. "Muitas pessoas acabam perdendo muitos dentes". Ninguém gosta de ir ao dentista, inclusive eu". Mas consultar um dentista é muito importante".
O açúcar no sangue não é o único problema, concordam os especialistas em diabetes. Se houver problemas de colesterol e pressão sanguínea - como normalmente acontece - eles precisam de tratamento agressivo com medicamentos. Ambas as condições afetam a saúde de grandes e pequenos vasos sanguíneos, e agravam muito os danos causados pelo diabetes.
Drogas que reduzem o colesterol, como as estatinas, são um pilar fundamental no tratamento da diabetes. Drogas para pressão arterial como os inibidores da ECA também podem melhorar o fluxo sanguíneo em todo o corpo, incluindo pernas e rins. "Estes medicamentos protegem os rins de danos e protegem o músculo cardíaco, o que ajuda a prevenir a insuficiência cardíaca", diz Ziemer ao médico.
Com estas complicações da diabetes, há muita coisa em jogo. Você pode realmente prevenir o pior cenário possível? "Absolutamente", diz Goldberg ao médico. "Se você fizer todas essas coisas, você pode reduzir substancialmente o risco de ataque cardíaco, derrame e danos aos vasos sanguíneos que levam à cegueira, amputações e danos aos rins". Mas você deve começar a fazê-las o mais cedo possível". E você tem que manter as coisas sob controle... controle rigoroso".
