O médico relata o IMC, o tamanho da cintura e outras medidas - e explica por que alguns ficam aquém do esperado na aferição da obesidade.
Olhando mais de perto o IMC
Calculado a partir da altura e do peso de uma pessoa, o IMC se divide em quatro categorias:
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Baixo peso: IMC abaixo de 18,5
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Normal: IMC de 18,5 a 24,9
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Excesso de peso: IMC de 25 a?29,9
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Obesos: IMC de 30 ou superior
Mas qual é realmente a utilidade deste número?
"Provavelmente para 90% ou 95% da população, o IMC está bem como medida geral da obesidade", diz Richard L. Atkinson, MD, pesquisador e editor do International Journal of Obesity.
Mas alguns críticos têm um ponto de vista diferente. Scott Kahan, que dirige o Centro Nacional de Peso e Bem-Estar, diz: "Tradicionalmente, definimos obesidade por um certo corte na escala do IMC". Mas julgar se uma pessoa é obesa com base apenas em seu tamanho é antiquado e não é terrivelmente útil, diz ele.
Um jogador de futebol que é muito musculoso poderia ter um IMC alto e, no entanto, sua gordura corporal é realmente baixa. -- Scott Kahan, MD
A Kahan é especializada em ajudar as pessoas a administrar o excesso de peso que pode levar a problemas de saúde, incluindo diabetes e doenças cardíacas. Em seu centro, medir o IMC é apenas um ponto de partida. Ele vê pessoas com excesso de peso, mas saudáveis, e seu IMC não reflete verdadeiramente seus riscos à saúde.
"Eles são pesados. Seu IMC as coloca na faixa da obesidade. E ainda assim, em todos os níveis que observamos, sua saúde é realmente muito boa", diz ele. "O colesterol e a pressão arterial deles são excelentes. O açúcar no sangue deles é excelente". Eles não parecem ter nenhum efeito sobre a saúde associado ao seu excesso de peso".
Embora o IMC seja útil como uma ferramenta de triagem rápida por um médico ou enfermeira, diz Kahan, não é suficiente olhar apenas para esse número.
Um jogador de futebol que é muito musculoso poderia ter um IMC alto e ainda assim sua gordura corporal é realmente baixa. -- Scott Kahan, MD
Os inconvenientes do IMC
Seu IMC não revela nada sobre a composição de seu corpo, como, por exemplo, quanto músculo versus gordura você tem. É por isso que conclusões baseadas apenas neste número podem ser enganosas, especialmente quando se trata do seguinte:
Quão musculoso você é: Algumas pessoas têm IMCs altos, mas não têm muita gordura corporal. Seu tecido muscular empurra seu peso para cima. Um exemplo: "Um jogador de futebol ou um body builder que é muito musculoso. Seu IMC aparece bem alto e, no entanto, sua gordura corporal é, na verdade, bem baixa", diz Kahan.
Seu nível de atividade: Alguém que é muito inativo pode ter um IMC na faixa normal e ter muita gordura corporal, embora possa não parecer fora de forma.
"Eles têm níveis muito baixos de músculos e ossos - muitas vezes pessoas idosas, pessoas em má forma, às vezes doentes. Seu IMC pode parecer na faixa normal, mesmo tendo bastante gordura corporal em comparação com sua massa corporal magra", diz Kahan. "Em última análise, eles têm riscos semelhantes aos das pessoas que carregam muita gordura corporal e têm um IMC elevado".
Seu tipo de corpo: Você é uma forma de maçã ou uma forma de pêra? A localização de sua gordura faz uma diferença para sua saúde. Geralmente, é a gordura da barriga, ou a forma "maçã", que tem um risco maior para a saúde. Quando a gordura se instala ao redor da cintura em vez de nos quadris, a chance de doença cardíaca e diabetes tipo 2 aumenta. A gordura que se acumula nos quadris e nas coxas, ou na forma de "pêra", não é tão potencialmente prejudicial.
Sua idade: A noção de um IMC ideal pode mudar com a idade. "As pessoas mais velhas provavelmente deveriam ter um pouco mais de gordura, [mas] não deveriam ter um IMC de 30", diz Atkinson.
Ele ressalta que, no final da vida, as pessoas que estão "um pouco acima do peso" tendem a ter uma taxa de sobrevivência melhor do que as pessoas mais magras. As razões para isso não são totalmente claras, mas pode ter a ver com o fato de ter reservas para se aproveitar quando se luta contra uma doença. É difícil dizer com certeza, já que muitas coisas afetam sua saúde.
Sua etnia: Há muitas diferenças no IMC e no risco à saúde entre os grupos étnicos. Por exemplo, os asiático-americanos tendem a desenvolver riscos à saúde, incluindo o risco de diabetes, com IMCs mais baixos do que os brancos. Um IMC saudável para asiáticos varia de 18,5 a 23,9, um ponto completo abaixo da faixa padrão. E os asiáticos são considerados obesos com um IMC de 27 ou mais, em comparação com a medida padrão de obesidade do IMC de 30 ou mais.
As pessoas de descendência indiana enfrentam maiores riscos à saúde com IMC relativamente mais baixo, diz Atkinson. "A definição padrão de excesso de peso é um IMC de 25 ou superior. Mas se você for da Índia, seu risco de diabetes começa a subir com um IMC de cerca de 21 ou 22".
Em contraste, muitos afro-americanos podem ter um IMC alto, mas sem os riscos de saúde que normalmente acompanham. Em comparação aos brancos com o mesmo peso e IMC, os afro-americanos tendem a ter menos gordura visceral (gordura ao redor de seus órgãos) e mais massa muscular, diz Atkinson. Portanto, um afro-americano com um IMC de 28, que o gráfico padrão chama de excesso de peso, pode ser tão saudável quanto uma pessoa branca com um IMC de 25.
Além do IMC
Então, que outras ferramentas você pode usar além do IMC? Você pode querer tirar a sua fita métrica.
Tamanho da cintura:
Para uma medição precisa, a fita métrica deve contornar sua cintura na parte superior dos ossos do quadril na parte inferior das costas e contornar o umbigo.
Para ajudar a evitar problemas de saúde, os homens devem manter o tamanho da cintura a não mais do que 40 polegadas. As mulheres não devem se ater a mais de 35 polegadas. Mais uma vez, há algumas diferenças étnicas. Os homens asiáticos devem manter sua cintura não mais do que 35,5 polegadas e as mulheres asiáticas não mais do que 31,5 polegadas, de acordo com o Centro de Diabetes Joslin.
Relação cintura/altura:
Isto compara sua medida da cintura com sua altura. Pode ser ainda mais útil do que apenas a circunferência da cintura, diz Kahan. O objetivo é que a circunferência de sua cintura seja menos da metade de sua altura.
Outras maneiras de medir a gordura corporal que podem ser mais precisas do que usar apenas o IMC incluem a circunferência da cintura à cintura, a medição da espessura da pele e o ultra-som. Seu médico pode ajudar a decidir se estes testes adicionais podem ser necessários.
