Vitaminas e Suplementos para Pacientes com Câncer

Aqui estão dicas sobre o uso seguro de vitaminas e suplementos depois de ter sido diagnosticado câncer.

Se você está entre os 1,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos diagnosticadas com câncer a cada ano, você pode estar considerando a possibilidade de tomar vitaminas e suplementos para o câncer. Suplementos, ervas e extratos são cada vez mais utilizados na medicina integrativa para:

O que você deve saber sobre vitaminas e suplementos para pacientes com câncer?

Primeiro, muitos suplementos podem interferir no seu tratamento do câncer, portanto nunca tome nada sem discutir com seu médico e equipe de tratamento do câncer. Seu centro de tratamento de câncer ou hospital pode ter uma divisão de medicina integrativa. Este é um bom lugar para começar se você quiser saber quais ervas, chás ou suplementos nutricionais podem ajudá-lo a manter-se forte e a lidar com os efeitos colaterais do tratamento.

Segundo, pesquise ou pergunte a sua equipe de tratamento sobre os melhores suplementos para sua situação específica. A maioria dos suplementos não tem sido estudada extensivamente em grandes ensaios clínicos. É importante escolher sabiamente, e estar informado.

1. Manutenção de um sistema imunológico forte quando se tem câncer

A complicada relação entre o funcionamento do sistema imunológico e o câncer é muitas vezes mal compreendida, de acordo com Tim Birdsall, ND, vice-presidente de medicina integrativa dos Centros de Tratamento de Câncer da América e membro do Conselho Nacional de Medicina Complementar e Alternativa dos Institutos Nacionais de Saúde.

Seu sistema imunológico é projetado para reconhecer e destruir células anormais. Mas em muitos casos, especialmente em cânceres em estágio inicial, os marcadores de superfície nas células cancerosas são idênticos aos das células normais, tornando impossível para seu sistema imunológico reconhecê-las como uma ameaça.

Embora impulsionar seu sistema imunológico não seja um tratamento real para o câncer, é incrivelmente importante para você combater o câncer. Os pacientes com câncer são suscetíveis à infecção pela doença, bem como a tratamentos que destroem os glóbulos brancos.

A infecção é um problema enorme para os pacientes com câncer, diz Birdsall. É importante fazer coisas para impulsionar o sistema imunológico e reduzir a probabilidade de infecção.

Aqui estão suplementos, vitaminas e extratos que você pode ouvir para ajudar a impulsionar o sistema imunológico.

Suplementos para o câncer: Vitamina D

A vitamina D é um dos suplementos mais estudados para a prevenção e tratamento do câncer no momento.

A vitamina D é de interesse não tanto por causa dos resultados de ensaios clínicos, mas por causa de nossa compreensão evolutiva do papel-chave que ela desempenha no [desenvolvimento] celular e pelo fato de tantas pessoas serem realmente deficientes em vitamina D, diz Tim Byers, MD, vice-diretor do Centro de Câncer da Universidade do Colorado.

Estudos epidemiológicos descobriram que as pessoas com câncer freqüentemente têm níveis mais baixos de vitamina D em seu sangue. No entanto, a pesquisa é mista.

Em um estudo apresentado na reunião de 2008 da Sociedade Americana de Oncologia Clínica, pesquisadores descobriram que a deficiência de vitamina D era mais comum entre as mulheres diagnosticadas com câncer de mama. O estudo também descobriu que a deficiência de vitamina D pode aumentar o risco de propagação do câncer de mama, e aumentar o risco de morte por câncer de mama.

Mas em um grande estudo do Instituto Nacional do Câncer, os pesquisadores não encontraram associação entre os níveis sanguíneos de vitamina D e a morte por câncer, com a possível exceção do câncer colorretal. Pessoas com altos níveis de vitamina D tinham 72% menos probabilidade de morrer de câncer colorretal do que aquelas com baixos níveis de câncer colorretal.

Além disso, alguns estudos descobriram que a vitamina D pode proteger contra o câncer de próstata, enquanto outros estudos descobriram que ela não ajuda.

Continua a haver uma enxurrada de pesquisas sobre o papel da vitamina D no câncer. Mais pesquisas são necessárias para compreender verdadeiramente a relação.

Suplementos para o câncer: Alho

Muitos estudos descobriram que as pessoas que comem muito alho têm menos probabilidade de desenvolver certos tipos de cânceres comuns.

Essa pesquisa sobre o alho levou os cientistas a se perguntarem se o alho pode ter propriedades de tratamento do câncer, assim como capacidades de prevenção do câncer. Embora os estudos ainda não sejam conclusivos, há algumas evidências de que o alho pode ser útil para o câncer em conjunto com tratamentos médicos.

Para começar, o alho pode ser benéfico para pacientes com câncer devido a sua capacidade de imunização, que varia dependendo de como o alho foi processado. Além disso, certas substâncias encontradas no alho têm demonstrado suprimir o crescimento e combater certas células cancerosas no laboratório, incluindo as formas de câncer de mama e de pulmão.

Estudos iniciais mostraram que comer alho pode diminuir o risco de câncer colorretal e câncer de estômago. O mesmo benefício não foi encontrado com os suplementos de alho. Entretanto, pesquisas preliminares sobre o câncer de próstata em homens na China mostraram que o consumo de alho e suplementos de alho pode diminuir o risco de câncer de próstata.

Suplementos para o câncer: Chá Verde

O chá verde contém substâncias chamadas polifenóis, que se acredita terem poderosas habilidades anticancerígenas.

Os tumores cancerígenos dependem de redes de crescimento rápido dos vasos sanguíneos para sustentar sua rápida taxa de crescimento. Os compostos de chá verde podem ter a capacidade de ajudar a retardar ou prevenir este crescimento rápido. O chá verde parece inibir o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos em tumores e proporciona mais uma abordagem que pode ser usada para estrangular tumores, diz o médico Birdsall.

Como seria necessário o equivalente a beber 10 a 12 xícaras de chá verde por dia para obter os níveis de combate ao câncer de compostos de chá verde, a Birdsall recomenda que seus pacientes tomem chá verde na forma de extrato. Esteja ciente de que há algumas preocupações sobre extratos de chá verde e toxicidade hepática. Além disso, uma recomendação de 10 a 12 xícaras de chá verde por dia seria para o tratamento do câncer, e não para a prevenção do câncer.

A ingestão de chá verde pode aumentar as taxas de sobrevivência de alguns pacientes com câncer. Um estudo de mulheres com câncer de ovário descobriu que mulheres que bebiam chá verde tinham mais probabilidade de sobreviver três anos após o diagnóstico de câncer de ovário do que mulheres que não bebiam chá verde. As taxas de sobrevivência aumentaram com o aumento dos níveis de consumo de chá verde.

Beber chá verde também pode ajudar a prevenir certos tipos de cânceres. Pesquisas preliminares sugerem um possível efeito protetor contra o câncer de bexiga, esôfago, pancreático, ovariano e possivelmente cervical, mesmo com apenas 3-5 xícaras por dia. As evidências de câncer de mama, estômago e pulmão são mistas: os estudos têm resultados conflitantes.

Suplementos para o câncer: Produtos para Cogumelos

Extratos de cogumelos são usados na medicina tradicional asiática há milhares de anos. Estudos científicos mais recentes estão começando a determinar as razões para suas potenciais ações de promoção da saúde.

Por exemplo, os polissacarídeos (fitoquímicos) do cogumelo Ganoderma lucidum demonstraram inibir o crescimento e a invasividade de algumas células cancerígenas no laboratório, incluindo certas formas de câncer de mama.

Outras variedades de fungos que podem exibir atividade anticancerígena incluem reishi, shiitake, maitake e coriolus ou cauda de peru, cogumelos.

Lentinan, uma substância encontrada nos cogumelos shiitake, demonstrou no laboratório inibir o crescimento de células humanas de câncer de cólon em camundongos. Isto pode resultar da capacidade dos lentinanos de inibir algumas enzimas que promovem a atividade de substâncias causadoras de câncer chamadas carcinógenos. Pensa-se que o Beta-glucan, um composto encontrado em cogumelos maitake, também tem propriedades de combate ao tumor, embora os dados sobre estas habilidades ainda sejam bastante limitados.

Tenha em mente que os estudos até agora analisaram como estes extratos de cogumelos afetam as células cancerígenas no laboratório, com apenas alguns poucos documentando os efeitos no corpo humano. Mais pesquisas são necessárias.

Suplementos para o câncer: Antioxidantes

Os antioxidantes são substâncias encontradas em abundância em frutas e vegetais C e em menor quantidade em nozes, grãos e carne. Estes fitoquímicos combatem certas moléculas de oxigênio em seu corpo conhecidas como radicais livres, que podem danificar o DNA e contribuir para o desenvolvimento e a proliferação de células cancerosas.

Os antioxidantes comuns incluem as vitaminas A, C e E, selênio, certos compostos em chá verde e melatonina, um hormônio feito pela glândula pineal no cérebro.

O uso de antioxidantes para a prevenção e tratamento do câncer é um tópico controverso e confuso. Embora especialistas acreditassem que as megadoses de certos antioxidantes, incluindo as vitaminas A e E, poderiam ser benéficas, estudos clínicos têm levantado questões sobre a segurança desta prática. Estudos demonstraram que doses elevadas de certos antioxidantes podem aumentar a ocorrência de câncer em algumas populações. Por exemplo, fumantes que tomam altas doses de beta-caroteno estão correndo um risco maior de câncer de pulmão.

Alguns especialistas temem que o uso de antioxidantes durante a radioterapia e quimioterapia possa servir para proteger as próprias células cancerígenas que estão sendo visadas. Um estudo de 2008 na Pesquisa do Câncer mostrou que os suplementos de vitamina C diminuíram a eficácia da quimioterapia em 30% a 70%.

Embora mais pesquisas precisem ser feitas, há dados que sugerem que os suplementos antioxidantes podem melhorar a qualidade de vida de alguns pacientes com câncer. Por exemplo, o uso combinado de antioxidantes em chá verde, melatonina e multivitaminas contendo altas doses de vitaminas C e E mostrou reduzir a dor e a fadiga em pacientes que estão sendo tratados para o câncer pancreático.

Entretanto, não há dúvida de que uma dieta rica em alimentos ricos em antioxidantes, tais como frutas e vegetais, tem inúmeros benefícios à saúde.

Não deixe de conversar com sua equipe de tratamento de câncer antes de tomar suplementos antioxidantes quando você tiver câncer.

2. Como lidar com os efeitos colaterais do tratamento quando se tem câncer

As pessoas com câncer freqüentemente recorrem a vitaminas e suplementos para reduzir os efeitos colaterais do tratamento do câncer: Náusea por quimioterapia, dor nos nervos ou fadiga debilitante.

Tenha em mente que existem centenas de medicamentos de quimioterapia. As vitaminas e os suplementos que podem ajudá-lo dependerão de seu tratamento específico.

Para otimizar sua saúde e reduzir o risco de interações perigosas, não tome suplementos para efeitos colaterais sem falar com sua equipe de tratamento do câncer. Seus médicos oncológicos podem ajudá-lo a desenvolver um tratamento abrangente.

Suplementos para o câncer: Gengibre

A náusea e o vômito são dois dos efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia para o câncer. Estes efeitos colaterais podem ser graves. A náusea e o vômito podem levar à perda de peso, deficiências nutricionais e fadiga, o que pode tornar mais difícil para o seu corpo combater o câncer.

Há uma série de medicamentos anti-náusea disponíveis. Mas alguns pacientes com câncer também descobrem que o uso de gengibre, sozinho ou em conjunto com a medicina anti-náusea, reduz significativamente a náusea e o vômito.

As evidências são conflitantes, mas um estudo recente descobriu que pacientes com câncer submetidos à quimioterapia que consumiam uma bebida rica em proteína com gengibre duas vezes por dia durante o tratamento relataram significativamente menos náuseas e tinham menor probabilidade de requerer os medicamentos anti-náusea tradicionais.

Suplementos para o câncer: Ferro

O próprio câncer pode causar fadiga. Mas esta debilitante falta de energia também pode ser causada por tratamentos contra o câncer. Na verdade, a fadiga é um efeito colateral experimentado por nove em cada dez pessoas submetidas a tratamentos de câncer, incluindo quimioterapia, transplantes de medula óssea ou radioterapia.

Esses tratamentos podem danificar as células da medula óssea responsáveis pela formação de glóbulos vermelhos e levar à anemia por deficiência de ferro. Com este tipo de anemia, seus glóbulos vermelhos não contêm hemoglobina suficiente, que transporta oxigênio por todo o corpo. O ferro é um componente essencial da hemoglobina, e os suplementos de ferro podem melhorar a fadiga causada pela anemia por deficiência de ferro.

Alguém com uma grande necessidade de ferro extra pode tomar suplementos de ferro, diz Byers, mas a maioria das pessoas pode obter o ferro de que precisa dos alimentos. Um truque é tomar vitamina C com as refeições, a fim de aumentar a absorção do ferro nos alimentos.

Verifique sempre com seu médico antes de tomar suplementos de ferro, mesmo que você ache que está anêmico. Muito ferro no seu corpo pode danificar o fígado e o coração. Todos que tomam ferro, inclusive o ferro em multivitaminas, devem fazê-lo sob a supervisão de um médico.

Suplementos para o câncer: L-glutamina

A neuropatia periférica, ou dano aos nervos, é um efeito colateral comum de certos medicamentos, incluindo o amplamente prescrito paclitaxel de quimioterapia.

[Paclitaxel] pode ser usado para tratar muitos tipos diferentes de câncer C câncer de pulmão, câncer de ovário, câncer de mama, Birdsall diz ao médico. O aminoácido l-glutamina foi demonstrado em numerosos estudos como sendo útil na prevenção ou tratamento da neuropatia periférica C dor, dormência e formigamento C associado com [paclitaxel].

A L-glutamina, tomada por via oral, também foi demonstrada em um estudo para reduzir a neuropatia periférica associada à oxaliplatina, uma droga de quimioterapia usada para tratar o câncer colorretal.

Pontos-chave a serem lembrados ao considerar os suplementos para o câncer

• Corte a propaganda e obtenha suas informações sobre suplementos de câncer de fontes confiáveis. Cuidado com as propagandas. Há muitas propagandas de marketing por aí.

• Não importa quão inofensivo você pense que uma vitamina ou suplemento possa ser, verifique com seu médico sobre possíveis interações com seus outros tratamentos.

Se seu médico lhe der a opção de usar certas vitaminas e suplementos para o câncer, certifique-se de comprar marcas de suplementos que foram analisados pelo ConsumerLab.com, ou que possuem um selo USP ou NF no rótulo. Os selos USP e NF indicam que os suplementos foram submetidos a testes de controle de qualidade.

Lembre-se, o uso de vitaminas e suplementos para o câncer é largamente baseado em estudos de curto prazo, feitos principalmente no laboratório. Mais estudos são necessários C e, felizmente, mais pesquisas estão a caminho.

Somente recentemente as agências governamentais estão fornecendo subsídios para fazer pesquisas sobre suplementos dietéticos e terapias complementares e alternativas, diz o farmacêutico e acupunturista licenciado K. Simon Yeung, o coordenador clínico do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center About Herbs database.

Num futuro próximo, veremos mais relatórios destes estudos financiados pelo governo, que esperamos nos guiar para usar estes suplementos dietéticos de forma mais apropriada, diz Yeung.