O sal é ruim para a pressão sanguínea, mas bom para o desenvolvimento do cérebro.
Sal: Não Proibir Completamente
O sal é ruim para a pressão arterial, mas bom para o desenvolvimento do cérebro, dizem os pesquisadores.
Por Jeanie Lerche Davis Revisado por Louise Chang,?MD dos Arquivos do médico
Passe o sal: Quem ouve mais isso? O sal foi quase banido, e com razão. Demasiado sal afeta a pressão arterial - e não de uma forma boa. Mas para algumas pessoas, a redução tem um lado negativo.
Faça um balanço dos fatos.
Muito pouco sal - ou seja, sal iodado - também é perigoso. É o iodo no sal iodado que ajuda o corpo a produzir o hormônio tiroidiano, que é fundamental para o desenvolvimento do cérebro de uma criança.
Um pouco de sal é essencial para a boa saúde. Os adultos saudáveis devem consumir sal e água para substituir a quantidade perdida diariamente pelo suor e para conseguir uma dieta que forneça quantidades suficientes de outros nutrientes essenciais.
A Associação Americana do Coração e o NIH aconselham os adultos a não receberem mais de 2.400 miligramas de sódio diariamente. Isso é cerca de 1 colher de chá de sal. Basta pensar no sabor salgado de seus petiscos favoritos. Coma muitos alimentos salgados (até mesmo refrigerantes têm sódio), e você vai facilmente ao mar.
Verdade sobre o Sal Iodado
O sal em sua cozinha é iodado? A maioria das pessoas não sabe. "A maioria das pessoas compra apenas o que a mão agarra... e até cerca de cinco anos atrás, isso não importava", diz Glen Maberly, MBBS, MD, um endocrinologista e professor de saúde internacional na Escola de Saúde Pública Rollins da Faculdade de Medicina da Universidade Emory, em Atlanta.
No entanto, obter muito pouco iodo - chamado de deficiência de iodo - é um problema sério. O iodo é um mineral essencial para a produção de hormônios da tireóide. Muito pouco iodo na dieta de uma mulher grávida pode afetar o desenvolvimento do cérebro do feto e pode causar cretinismo, uma forma irreversível de deficiência física e intelectual. A deficiência de iodo durante a infância também pode resultar em desenvolvimento anormal do cérebro e prejudicar o desenvolvimento intelectual.
"O cérebro em desenvolvimento é o órgão mais sensível. A deficiência de iodo não torna as pessoas idiotas, mas as torna menos inteligentes", diz Maberly.
Nos Estados Unidos, a deficiência de iodo é mais comum nas mulheres do que nos homens. É também comum em mulheres grávidas e adolescentes, diz ele ao médico.
Pensa-se que a deficiência de iodo é rara nos EUA. É considerada um problema de países do terceiro mundo, mas Maberly discorda. "A nutrição de iodo nos EUA é um limite", diz ele ao médico. "Uma mulher grávida pode não estar protegida. Mesmo que ela coma uma dieta normal, sua ingestão provavelmente é inadequada. Apenas 70% do sal de mesa é fortificado com iodo".
Até quase cinco anos atrás, os americanos que tinham laticínios, pão e carne em suas dietas tinham bastante iodo, explica ele. As máquinas usadas na produção eram limpas com uma solução desinfetante de iodo, de modo que algum iodo acabava em laticínios, pão, produtos de carne. Isso terminou quando as empresas deixaram de usar o desinfetante iodado.
O sal iodado raramente é encontrado em alimentos enlatados, congelados ou embalados, diz Maberly. Batatas fritas e outros petiscos contêm principalmente sal comum -- não sal iodado.
De fato, os americanos agora recebem um terço a menos de iodo do que uma vez receberam, observa ele.
Tanto recém-nascidos quanto bebês são afetados pela deficiência de iodo. Um estudo recente mostrou menor QI entre crianças com deficiência leve de iodo - prova de que o problema existe em países desenvolvidos, escreve a pesquisadora Piedad Santiago-Fernandez, MD, endocrinologista do Complejo Hospitalario Carlos Haya, em Málaga, Espanha.
É verdade, diz Michael Karl, MD, um endocrinologista da University of Miami School of Medicine. "Você certamente pode ver até mesmo mudanças sutis no iodo podem afetar o QI", diz Karl ao médico. "O iodo é crítico nos primeiros anos de vida, extraordinariamente importante até os 3 ou 5 anos de idade".
Crianças em famílias financeiramente estressadas provavelmente correm o maior risco. Elas raramente tomam multivitaminas, diz ele ao médico. "A deficiência de iodo ainda não é uma epidemia, mas é grave o suficiente para que seja observada".
O sal marinho e a maioria dos substitutos do sal não são iodados. A menos que frutas e vegetais sejam cultivados em solo rico em iodo, eles não conterão iodo. Os restaurantes geralmente pedem sal a granel, e muitas vezes não é sal iodado.
Entretanto, qualquer coisa do mar - como algas (kelp) ou peixe - pode ser uma boa fonte de iodo, diz Maberly. Um copo de leite de vaca contém quase 100 microgramas de iodo. Alguns pães contêm iodo, mas não todos.
A exigência normal de iodo, de acordo com os padrões da Organização Mundial da Saúde: Os adultos precisam de 150 microgramas por dia. As mulheres que tentam engravidar devem aumentar sua ingestão para 200 a 300 microgramas por dia.
"Certamente devemos conscientizar as mulheres grávidas e lactantes sobre esta deficiência", diz Karl. "Acho que a maioria dos médicos de cuidados primários não estão cientes disso".
O sal e sua pressão arterial
A ligação entre o sódio e a pressão sanguínea tem sido rochosa nos últimos anos. Há duas décadas, o estudo pioneiro conhecido como Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) mostrou que uma dieta pobre em sódio e gorduras - alta em cálcio, frutas e vegetais - teve um impacto direto na redução da pressão arterial.
Mas um estudo realizado no ano passado desafiou essa ditadura. Ele indicou que a ingestão de alto teor de sódio é um marcador para uma dieta de má qualidade. Não foi o sódio que afetou a pressão sanguínea, mas a falta de outras vitaminas e minerais importantes. Esse estudo foi financiado pela indústria do sal.
David McCarron, MD, um consultor pago há muito tempo para a indústria do sal, apresentou estas descobertas na 57ª conferência anual de pesquisa de hipertensão arterial da Associação Americana do Coração no ano passado.
Entretanto, um novo relatório do grupo de pesquisa DASH mostra -- mais uma vez -- que o corte do sódio melhorou a pressão arterial, especialmente quando as pessoas atingiram a faixa dos 40 e 50 anos.
"Em geral, as pessoas mais velhas se beneficiam mais com a redução do sódio. Por volta dos 40 e 50 anos, começamos a ver uma diferença real", diz Daniel W. Jones, MD, especialista em hipertensão arterial da Universidade do Mississippi, e porta-voz da Associação Americana do Coração.
Se uma pessoa é sensível ao sal está no centro desta questão. A resposta de cada um ao sódio é diferente, explica Jones. Os obesos e os negros parecem se beneficiar mais da restrição do sódio do que os brancos, estudos têm demonstrado.
Mas ele diz "que a maioria das pessoas tem alguma sensibilidade ao sal", diz Jones. "Algumas têm mais do que outras". O problema é que não há um teste fácil para determinar a sensibilidade ao sal, explica ele.
Sua filosofia pessoal: "Todos esperam ficar velhos, e à medida que envelhecemos, nos tornamos sensíveis ao sal". Faz sentido começar cedo o suficiente para afetar sua saúde". Acho que a saúde direta se beneficia da restrição do sódio - como o estudo DASH - exige a restrição do sódio", diz Jones.
