Vencer a batalha contra o bojo não é substituir uma fonte de calorias vazias, como a cerveja, por outra versão inferior de carboidratos. Ao invés disso, trata-se de fazer mudanças no estilo de vida saudável.
O Low Down em Produtos Low-Carb
A cerveja com baixo teor de carboidratos, pão ou doces é melhor para você?
Do arquivo médico
Homens e mulheres de corpo duro trabalhando na academia podem não parecer os bebedores típicos de cerveja, mas é exatamente isso que as campanhas de marketing de hoje em dia com consciência de carburador gostariam que você acreditasse.
Uma inundação de cerveja, massas, pão, doces e até sorvetes com baixo teor de carboidratos chegou às prateleiras dos supermercados nos últimos meses para satisfazer os anseios dos dieters que estão contando gramas de carboidratos em vez de calorias. Os produtos prometem ajudar Atkins e outros adeptos da dieta pobre em carboidratos a: "Perca os carboidratos". Não o sabor", de acordo com uma campanha publicitária da Michelob Ultra Low Carbohydrate Beer.
Mas será que uma cerveja de baixo teor de carboidratos realmente ajudará você a perder sua barriga de cerveja? Ou será que a troca de seu sorvete favorito por uma versão com menos carboidratos o tornará mais saudável? Em uma palavra, "não", dizem os especialistas.
"Acho que muitas pessoas pensam que com lanches e sobremesas com baixo teor de carboidratos eles podem fazer uma dieta saudável, mas você não pode", diz Larry Lindner, um instrutor da escola de ciência e política nutricional da Universidade Tufts em Boston. "Não vai funcionar a longo prazo, e certamente não vai ser bom para o seu corpo".
De fato, Lindner comparou recentemente uma amostra de produtos com baixo teor de carboidratos com seus equivalentes regulares e descobriu que muitas vezes eles contêm praticamente o mesmo número de calorias, apesar da etiqueta de preço muito mais alto para as versões com baixo teor de carboidratos.
Por exemplo, uma garrafa de 12 onças de Miller Lite tem 96 calorias e 3,2 gramas de carboidratos, e uma garrafa de Michelob Ultra Low Carbohydrate tem apenas menos uma caloria e cerca de meio grama a menos de carboidratos, mas custa 12% a mais. Em comparação, as cervejas comuns normalmente contêm cerca de 150 calorias e mais de 10 gramas de carboidratos por porção.
"Quando um produto se comercializa ou é percebido como algo útil para a perda de peso, e não tem menos calorias do que o alimento que pretende substituir, do ponto de vista da perda de peso não há diferença", diz Linder. "E de uma perspectiva nutricional, uma cerveja com baixo teor de carboidratos não é mais nutritiva ou mais saudável para você do que uma cerveja normal".
O que significa "Carbaixo"?
Ainda que muitos produtos sejam comercializados como "baixo teor de carbono" ou "contadores de carbono", a FDA não definiu legalmente o que significa "baixo teor de carbono", como tem para baixo teor de gordura, baixo teor de sódio e baixo teor de colesterol.
Os especialistas dizem que, até que a FDA decida intervir na questão dos carboidratos, cabe aos consumidores se educarem sobre como interpretar as alegações de baixo teor de carboidratos nos rótulos dos produtos.
Por lei, os fabricantes de alimentos são obrigados a listar o número total de carboidratos em um produto no rótulo de fatos nutricionais. Mas os fabricantes de produtos com baixo teor de carboidratos freqüentemente incluem outra caixa ao lado do rótulo nutricional que tem informações sobre o conteúdo de "carboidratos líquidos" do alimento.
O teor líquido de carboidratos é projetado para refletir a quantidade de carboidratos que o produto contém que fará com que os níveis de açúcar no sangue aumentem, um fator chave em dietas com baixo teor de carboidratos, como Atkins e a Dieta South Beach.
"Não há uma definição legal de carboidratos líquidos. Essa é a matemática deles", diz Lindner. "Eles têm uma fórmula sobre como o número de gramas de carboidratos não conta da maneira que você pensa que eles contariam".
Samantha Heller, dietista registrada, diz que ao calcular o conteúdo líquido de carboidratos, muitas empresas alimentícias subtraem o número de gramas de fibra dietética, bem como outros carboidratos, tais como glicerina e álcoois de açúcar, do número total de carboidratos listados no rótulo de fatos nutricionais.
"Sua lógica é que a glicerina e os álcoois do açúcar não aumentam o açúcar no sangue tão rapidamente ou tão alto quanto os carboidratos normais", diz Heller, que é um nutricionista clínico sênior no Centro Médico da Universidade de Nova York. "Embora isto seja verdade, eles estão escolhendo ignorar o fato de que ainda têm calorias".
Em vez de confiar na matemática do fabricante, a Heller recomenda que os consumidores conscientes dos carboidratos olhem o número total de carboidratos no rótulo de fatos nutricionais e depois subtraiam apenas a fibra dietética para ter uma idéia de quantos carboidratos líquidos estão no produto.
Ao contrário dos álcoois de açúcar, Heller diz que a fibra dietética não contribui significativamente para o teor calórico dos alimentos porque não é facilmente digerida pelo organismo.
O que entra quando os carboidratos saem?
Quando os açúcares e amidos que provocam o aumento dos níveis de açúcar no sangue são retirados dos alimentos que dependem desses elementos para o sabor e a textura, algo tem que tomar seu lugar.
No caso de doces com baixo teor de carboidratos, sorvetes e outros doces, isso muitas vezes significa álcoois de açúcar, tais como sorbitol, maltitol e lactitol.
"Eles têm uma estrutura química muito semelhante à do açúcar, mas têm álcool ligado a ele, que o açúcar comum não tem", diz Mary Ellen Camire, PhD, professora de ciência alimentar e nutrição humana na Universidade do Maine e especialista em desenvolvimento de produtos no Instituto de Tecnólogos em Alimentos.
"O inconveniente é que, por terem álcool, eles são realmente bons em atrair água", diz Camire. "Se você come demais, esses álcoois puxam a água para dentro de seu intestino porque não são digeridos e então você acaba com diarréia".
Camire também adverte que você pode obter o mesmo efeito ao comer pães ou massas com baixo teor de carboidratos. A fim de reduzir o teor de carboidratos destes alimentos tradicionalmente ricos em carboidratos, os fabricantes freqüentemente adicionam proteínas extras ou um tipo de amido altamente processado que é difícil de digerir a fim de adicionar textura e volume.
"O que acontece é que você pode processar amido para que muito pouco dele seja digerível, e nós chamamos isso de 'amido resistente'", explica Camire. "Ele acaba sendo analisado para o rótulo do alimento como fibra dietética".
"Você não quer ir longe do banheiro, mas isso é uma coisa boa", diz Camire. "O corpo a reconhece como fibra, e a maioria dos americanos não está recebendo fibra suficiente de qualquer forma. Portanto, é uma situação vantajosa para todos, você recebe menos carboidratos e mais fibra".
Mas ao retirar grãos inteiros e substituí-los por outros enchimentos, Heller e Camire dizem que os diâmetros de baixo teor de carboidratos também podem estar perdendo os benefícios nutricionais, tais como os antioxidantes naturais e os fitoquímicos encontrados em grãos inteiros.
São as calorias que importam
Os nutricionistas dizem que a epidemia de obesidade nos Estados Unidos não mostra sinais de diminuição, e a loucura por baixos teores de carboidratos pode ir da mesma forma que a loucura por baixos teores de gordura de uma década atrás.
"Durante a loucura por baixo de gordura, as pessoas saíram correndo e compraram biscoitos Snackwell de baixo teor de gordura", diz Lindner. "Bem, adivinhe? Eles têm o mesmo número de calorias que Oreos e Chips Ahoy, e você não vai perder peso se continuar comendo esses. É a mesma coisa com os produtos de baixo teor de carboidratos. Eles têm essencialmente tantas calorias quanto as coisas que devem substituir, e você não vai perder peso se não comer menos calorias".
Heller concorda e diz que vencer a batalha contra o bojo não significa substituir uma fonte de calorias vazias, como a cerveja, por outra versão mais baixa de carboidratos. Ao invés disso, trata-se de fazer mudanças no estilo de vida saudável.
"Você pode perder peso comendo alimentos saudáveis ou alimentos insalubres", diz Heller ao médico. "Nós preferiríamos, e seu corpo seria mais feliz, se você estivesse tentando alcançar e manter um peso saudável, comendo alimentos saudáveis".
"Uma abordagem com baixo teor de carboidratos não é a resposta para uma dieta saudável", diz Heller.
