o médico examina os fatos sobre refrigerantes. Há tantos estudos que as informações podem ser confusas. Aprenda os reais efeitos dos refrigerantes e dos refrigerantes dietéticos sobre a saúde.
Ao que parece, quase todas as semanas, um novo estudo adverte sobre outro risco potencial à saúde ligado aos refrigerantes.
As manchetes mais recentes têm levantado preocupações de que os refrigerantes dietéticos aumentam o risco de derrames. A dieta e os refrigerantes regulares têm sido ambos ligados à obesidade, danos aos rins e certos tipos de cânceres. Os refrigerantes regulares têm sido ligados à pressão sanguínea elevada.
Várias centenas de estudos sobre refrigerantes foram realizados em δ nas últimas duas décadas, mas a maioria dos estudos feitos em humanos (ao contrário de ratos ou ratos) se basearam nas memórias das pessoas sobre o que elas bebiam.
Estudos observacionais como estes podem apontar possíveis preocupações, mas não podem provar que os refrigerantes representam, ou não representam, um risco à saúde.
Se você bebe refrigerantes - especialmente se bebe muito deles - o que você deve fazer com todas as manchetes? Você as rejeita, como faz a indústria de bebidas, como má ciência e propaganda da mídia? Ou é hora de colocar a lata no chão e dar uma olhada no que você está bebendo?
Outro dia, outro estudo sobre refrigerantes
Somente nos últimos seis meses, dezenas de estudos examinando o impacto na saúde do consumo de bebidas açucaradas ou refrigerantes dietéticos foram δ em periódicos médicos. Alguns sugeriram um relacionamento; outros não.
Algumas vezes, a cobertura desses estudos pela mídia apanhou os pesquisadores de surpresa.
Esse foi o caso da epidemiologista Hannah Gardener, PhD, da Universidade de Miami. Em fevereiro, ela apresentou os primeiros resultados de suas pesquisas em andamento em uma conferência de saúde, e estava completamente despreparada para a atenção da mídia que ela recebia.
A história apareceu em todas as principais redes, na maioria dos principais jornais, e na Internet, incluindo o médico.
Os primeiros resultados mostraram um aumento de 48% no risco de ataque cardíaco e derrame entre os consumidores diários de refrigerantes dietéticos, em comparação com as pessoas que não bebiam refrigerantes dietéticos ou que não os bebiam todos os dias.
A maioria dos relatórios advertiu que as descobertas eram preliminares e não provaram que os refrigerantes dietéticos causavam derrame.
Mas Gardener diz que muitas reportagens da mídia exageraram os achados. E mesmo quando as histórias acertaram, ela diz que as manchetes muitas vezes erraram ao deixar a impressão de que sua pesquisa provou a ligação entre a dieta e o AVC.
Foi apenas um resumo apresentado em uma reunião. Ainda nem sequer foi δ, diz Gardener ao médico. Ainda estamos trabalhando na análise. Eu não acho que o nível de atenção da imprensa que recebeu teria sido justificado mesmo se fosse um artigo δ.
A equipe do Gardener tentou controlar os fatores de risco conhecidos de infarto do miocárdio e derrame, como dieta pobre e falta de exercícios, mas ela admite que estes fatores poderiam ter influenciado as conclusões.
A professora de ciências comportamentais da Purdue University, Susan Swithers. PhD, teve uma experiência semelhante em 2004, após a publicação de seu estudo em ratos, sugerindo que adoçantes de n-calorias como os que fazem parte da dieta de refrigerantes aumentam o apetite.
Swithers diz que ela ficou chocada com a quantidade de cobertura jornalística que seu estudo recebeu.
Francamente, ficamos chocados, conta ela ao médico. Foi realmente um pequeno estudo.
Questão de peso
O Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI), sem fins lucrativos, vê as bebidas açucaradas como um fator importante na epidemia de obesidade e favorece a tributação das mesmas.
O diretor executivo do CSPI, Michael Jacobson, PhD, diz que os refrigerantes adocicados merecem ser destacados na batalha contra a obesidade porque são a maior fonte única de calorias vazias na dieta americana.
De acordo com o USDA, 16% das calorias da dieta típica americana vêm de açúcares refinados e metade dessas calorias vem de bebidas com adição de açúcar, diz Jacobson. Os refrigerantes costumavam ser um deleite ocasional, mas agora eles fazem parte da cultura.
A professora de nutrição e estudos alimentares da Universidade de Nova York Marion Nestle, PhD, diz que há muitas evidências de que os refrigerantes têm contribuído para o crescimento da América, especialmente entre as crianças.
Nestlé diz que os pediatras que tratam crianças acima do peso lhe dizem que muitos de seus pacientes ingerem de 1.000 a 2.000 calorias por dia somente de refrigerantes.
Algumas crianças bebem refrigerantes durante todo o dia, diz ela. Elas estão recebendo todas as calorias que precisam em um dia de refrigerantes, então não é de se admirar que elas sejam gordas.
A primeira coisa que qualquer pessoa deve fazer se estiver tentando perder peso", diz Nestle, "é eliminar ou cortar nos refrigerantes".
Culpa de Obesidade ou Bode expiatório?
A Associação Americana de Bebidas (ABA) argumenta que os refrigerantes estão assumindo a culpa demais pela obesidade.
Uma caloria é uma caloria, e o que os dados mostram claramente é que os americanos estão comendo demais e ingerindo muitas calorias, ponto final, diz Maureen Storey, PhD, vice-presidente sênior de política científica da ABA.
Nem todos concordam com isso. Em muitos estudos foi demonstrado que os refrigerantes sugeridos, em particular, estão associados ao excesso de peso e à obesidade, como em uma revisão de 30 estudos δ em 2006 por pesquisadores da Escola de Saúde Pública de Harvard. Muitos dos estudos incluídos nessa revisão mostraram que crianças e adultos com sobrepeso bebem mais bebidas açucaradas do que crianças e adultos com peso normal, e vários estudos constataram que quanto mais bebidas açucaradas as pessoas bebem, maior a probabilidade de ficarem com sobrepeso.
Na época, a ABA criticou a revisão, afirmando em um comunicado à imprensa que os pesquisadores de Harvard optaram por ignorar artigos e estudos críticos que contradiziam suas hipóteses, como um estudo de 2005 que não encontrou nenhuma ligação entre refrigerante e obesidade em crianças canadenses.
Os pesquisadores da Universidade de Yale também examinaram a questão da obesidade, passando por 88 estudos.
Descobriram que as pessoas tendem a comer mais calorias nos dias em que bebem muitas bebidas adoçadas com açúcar, e que os bebedores de refrigerantes tendem a ser mais pesados do que as pessoas que não bebem refrigerantes.
Os pesquisadores supõem que o corpo não reconhece facilmente as calorias derivadas de bebidas, de modo que as pessoas acabam comendo mais. Mas o estudo de Yale não foi projetado para provar isso.
Quanto aos refrigerantes dietéticos, o pesquisador em nutrição David L. Katz, MD, que dirige o Centro de Pesquisa de Prevenção de Yale, disse ao médico em novembro de 2010 que a pesquisa como um todo sugere que os substitutos do açúcar e outros substitutos alimentares não-nutritivos têm pouco impacto sobre o peso. Para cada estudo que mostra que pode haver um benefício ou dano, há outro que não mostra nada lá, diz Katz.
Padrões de enviesamento?
A ABA diz que a grande maioria dos estudos de apoio a um vínculo de soda-obesidade foram feitos por pesquisadores com forte viés anti-soda. Storey também diz que muitos desses estudos tendenciosos ou mal feitos são cobertos pela mídia, enquanto estudos que não mostram nenhum vínculo não recebem a mesma atenção.
Com muita freqüência, estudos que não mostram uma relação entre bebidas adoçadas com açúcar e obesidade ou outras preocupações de saúde não são relatados, enquanto os que mostram até mesmo uma relação muito fraca são, diz ela.
A pesquisadora de obesidade Kelly Brownell, PhD, que liderou o estudo de Yale e apóia a tributação de bebidas adoçadas com açúcar, vê o preconceito do outro lado do debate.
Estudos que não apóiam uma relação entre o consumo de bebidas açucaradas e os resultados de saúde tendem a ser conduzidos por autores apoiados pela indústria de bebidas, Brownell escreveu em um artigo do New England Journal of Medicine de 2009 apoiando um imposto sobre refrigerantes.
Um desses estudos, financiado pelo grupo britânico da indústria açucareira The Sugar Bureau, examinou o consumo de açúcar e refrigerantes entre 1.300 crianças no Reino Unido. O estudo não encontrou nenhuma evidência de que somente os refrigerantes afetassem o peso das crianças.
Rachel K. Johnson, RD, PhD, MPH, é professora de nutrição na Universidade de Vermont e porta-voz da Associação Americana do Coração. Ela fez parte do painel de 2009 da Associação Americana do Coração que recomendou a limitação da adição de açúcares, inclusive em bebidas.
Johnson diz que ela não acredita que a ciência que liga refrigerantes à obesidade e outras questões de saúde tenha sido deturpada ou exageradamente relatada.
Não creio que alguém diria que a limitação de bebidas adoçadas com açúcar é a única solução, diz ela. Mas para mim, é um passo importante na direção certa.
