médico discute os fatos sobre o refrigerante dietético e se ele realmente causa ganho de peso.
Digite soda diet e peso em seu motor de busca favorito e você pode se surpreender com o que encontrar.
Beba mais refrigerante diet, ganhe mais peso? pergunta uma manchete. Refrigerante Dieta: Doorway to Weight Gain grita outro.
Em uma pesquisa recente de um popular navegador da Web, 49 dos primeiros 50 acessos foram para histórias alertando os bebedores de refrigerantes dietéticos que as bebidas poderiam fazê-los empacotar nos quilos.
A única exceção foi a entrada da Wikipedia para "refrigerantes diet", que também citava as preocupações com o ganho de peso.
Se você acredita no que leu na Internet, está claro que beber refrigerantes diet provoca ganho de peso, certo?
Talvez, mas provavelmente não, o pesquisador em obesidade Barry Popkin, PhD, diz ao médico. O que é claro é que a ciência está longe de ser conclusiva.
Refrigerante dietético, Ganho de peso escasso
Acontece que todas as notícias e postagens em blogs citam os mesmos poucos estudos: pesquisa em ratos realizada por dois investigadores da Universidade Purdue e dois estudos que acompanharam os bebedores de refrigerante ao longo do tempo.
Popkin, que dirige a divisão de epidemiologia nutricional da Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill, diz que nenhum dos estudos faz um caso convincente de que os refrigerantes no-calóricos contribuem para o ganho de peso.
Nenhum amigo da indústria de refrigerantes, Popkins possui pesquisas que ligam bebidas carbonatadas adoçadas com açúcar à obesidade e ele liderou um esforço global para tirar as máquinas de venda automática que as vendem das escolas.
Os blogueiros do mundo se agarraram à noção de que os refrigerantes dietéticos causam a obesidade, mas a ciência não está lá para apoiá-la, diz Popkin.
Em uma análise δ no ano passado, Popkin e o co-autor Richard D. Mattes, PhD, MPH, RD, que é professor de nutrição na Universidade Purdue, mas não estava envolvido nos estudos sobre ratos, revisaram a pesquisa examinando o impacto dos adoçantes artificiais no peso.
Eles encontraram pouco apoio para a noção de que os adoçantes não-calóricos estimulam o apetite ou contribuem para a obesidade de alguma outra forma, mas eles dizem que mais pesquisa é necessária para saber com certeza.
A Pesquisa Parte 1: Os Estudos dos Ratos
Quando os pesquisadores da Purdue Susan Swithers, PhD, e Terry Davidson, PhD, δ seus primeiros estudos em ratos, destinados a testar sua teoria de que os adoçantes artificiais alteram a capacidade do corpo de regular a ingestão calórica, eles não estavam preparados para a atenção da imprensa que suas pesquisas receberam.
Francamente, ficamos atônitos, diz Swithers ao médico. Foi realmente um pequeno estudo.
No primeiro estudo, dois grupos de ratos foram alimentados com líquidos doces, aromatizados e semelhantes a cola. Para um grupo, o líquido era sempre adoçado com açúcar, de modo que havia uma relação consistente entre o sabor doce e as calorias. No segundo grupo, os líquidos adoçados com açúcar foram alternados com líquidos adoçados com o adoçante artificial sacarina, de modo que a relação entre o sabor doce e as calorias era inconsistente.
Após 10 dias, os ratos receberam um doce pudim de chocolate com alto teor calórico. Aqueles expostos às bebidas doces calóricas e não calóricas comeram mais do pudim.
Em outro estudo, os ratos eram alimentados com pudim de chocolate com alto teor calórico ou leite com seu alimento normal. No final do mês, o grupo do leite com chocolate havia ganho significativamente mais peso.
A primeira experiência sugeriu que ao quebrar a conexão entre sabor doce e calorias, os adoçantes artificiais interferem na capacidade natural dos corpos de julgar o conteúdo calórico, diz Swithers. O segundo, que o corpo é menos capaz de reconhecer a energia fornecida na forma líquida.
Em um conjunto posterior de estudos, os pesquisadores alimentaram ratos com iogurte adoçado com açúcar ou sacarina, além de sua comida normal, e descobriram que os ratos que comeram o adoçante n-calórico ingeriram mais calorias em geral e ganharam mais peso.
A Pesquisa Parte 2: Os estudos observacionais
Outro estudo frequentemente citado nas notícias e nos blogs acompanhou as pessoas em San Antonio, Texas, e mostrou que aqueles que bebiam mais refrigerantes dietéticos ganhavam mais peso com o tempo.
Os pesquisadores analisaram dados do Estudo San Antonio Heart, que acompanhou mais de 5.000 adultos entre sete e oito anos.
Embora as pessoas que bebiam tanto açúcar adoçado quanto refrigerantes dietéticos ganhassem peso, os bebedores de refrigerantes dietéticos estavam mais propensos a se tornarem obesos. E quanto mais refrigerantes dietéticos os participantes bebiam, maior era o ganho de peso.
A análise de Framingham incluiu 9.000 homens e mulheres de meia-idade seguidos durante quatro anos. Os pesquisadores descobriram que, em comparação com as pessoas que não bebiam refrigerantes, aqueles que bebiam tanto açúcar como refrigerantes dietéticos tinham maior probabilidade de desenvolver síndrome metabólica - um conjunto de sintomas frequentemente ligados à obesidade que aumentam o risco de doenças cardíacas e diabetes.
Como ambos os estudos foram observacionais, é impossível dizer se os refrigerantes dietéticos desempenharam um papel direto no ganho de peso.
Pode ser que as pessoas mudem para refrigerantes dietéticos quando começam a ganhar peso sem abordar outros aspectos de sua dieta que estão causando o ganho de peso.
Mentalidade 'Big Mac and Diet Coke' Mentality
Também pode ser que pessoas com dietas muito pobres bebam refrigerantes dietéticos de forma desproporcional.
Popkin chama isso de Big Mac e Diet Coke mentality.
Especialmente na América, temos muitas pessoas que comem dietas com alto teor de gordura e de açúcar, mas também bebem refrigerantes dietéticos, diz ele.
Sharon Fowler, MPH, que liderou o estudo de San Antonio, reconhece isto, mas ela também pensa que algo mais está acontecendo.
"Não estou convencido de que estes adoçantes sejam tão seguros quanto deveriam ser, dado seu amplo uso, diz Fowler, professora associada na divisão de epidemiologia clínica do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em San Antonio. Estou preocupado que estamos no meio de uma experiência gigantesca e não sabemos o resultado".
Bebedores de refrigerante dietéticos que perdem peso
Popkin cita pesquisas, incluindo a sua própria, mostrando que as pessoas que bebem refrigerantes adoçados artificialmente como parte de uma dieta de restrição calórica perdem peso. Assim como Maureen Storey, PhD, que é vice-presidente sênior de política científica da Associação Americana de Bebidas.
O corpo atual da ciência disponível mostra que os adoçantes de baixo teor calórico - como os usados em refrigerantes dietéticos - podem ajudar a reduzir as calorias e ajudar a manter um peso saudável, diz Storey ao médico.
Ela ressalta que a American Diabetes Association e a American Dietetic Association apóiam o uso de adoçantes de n-calorias para restringir a ingestão de calorias e açúcar.
Beber bebidas dietéticas sozinho, no entanto, não é suficiente para combater o excesso de ingestão - a única maneira de manter um peso saudável é equilibrando as calorias consumidas com as calorias queimadas.
O pesquisador em nutrição David L. Katz, MD, que dirige o Centro de Pesquisa de Prevenção de Yale, diz que a pesquisa como um todo sugere que os substitutos do açúcar e outros substitutos alimentares não nutritivos têm pouco impacto sobre o peso de uma forma ou de outra.
Para cada estudo que mostra que pode haver um benefício ou dano, há outro que não mostra "lá", diz Katz ao médico.
A Hipótese do Dente Doce
Katz concorda que a pesquisa que liga os refrigerantes dietéticos ao ganho de peso é escassa e inconclusiva. Mas ele ainda está preocupado que os adoçantes artificiais condicionam as pessoas a querer comer mais alimentos doces.
Nós nos referimos a um dente doce, não a um dente de açúcar, diz Katz. Acho que isso é absolutamente correto. Nosso paladar não diferencia realmente entre doce em açúcar e doce de, digamos, aspartame. A evidência de que este sabor doce é viciante é bastante clara.
Suas preocupações teóricas são reforçadas por 20 anos de experiência no mundo real com seus pacientes.
O que tenho visto em meus pacientes é que aqueles que bebem refrigerantes dietéticos são mais vulneráveis aos açúcares furtivos, diz Katz.
Katz diz que os açúcares furtivos são aqueles adicionados a alimentos processados que não têm sabor doce, tais como bolachas, pães e molho para macarrão. Eles geralmente vêm na forma de xarope de milho com alto teor de frutose.
Embora alguns molhos para massas comerciais não contenham açúcares adicionados, outros contêm mais do que coberturas de sorvete, diz Katz.
A pergunta é: quem prefere o molho marinara com todo esse xarope de milho com alto teor de frutose? diz Katz. A resposta é: uma pessoa com um dente doce.
Em sua análise de pesquisa, Popkin e Mattes admitem que o uso de adoçantes não calóricos provavelmente promove uma preferência por alimentos com sabor mais doce. Mas eles concluem que não está claro se isso afeta o ganho de peso - e dizem que os adoçantes sem calorias poderiam ajudar as pessoas a controlar seu peso, se usados em vez dos adoçantes de calorias mais altas.
Mas se serão utilizados desta forma é incerto, Popkin e Mattes escrevem.
