O IMC ainda é a melhor maneira de medir a gordura? Alguns especialistas não têm tanta certeza.
Qual é o seu número -- menos de 25 ou mais de 35? Índice de massa corporal (IMC) pode não ser um termo que está na boca de todos, mas é importante para sua saúde entender o que é e saber seu número.
Essencialmente, o IMC é uma fórmula matemática simples, baseada na altura e no peso, que é usada para medir a gordura. Você deve estar ciente de seu IMC por causa dos riscos à saúde decorrentes do excesso de peso (ou seja, ter um IMC de 25 ou mais). De acordo com um relatório publicado no New England Journal of Medicine de agosto de 2006, o excesso de peso corporal durante a meia-idade está associado a um risco maior de morte.
Por outro lado, ser muito magro e ter um IMC abaixo da faixa saudável (18,5 a 24,9) também pode ser uma preocupação com a saúde.
Muitos especialistas em saúde pensam que o IMC é uma ferramenta útil para medir o peso e os riscos à saúde, mas outros questionam sua precisão. Alguns acreditam que uma maneira melhor seria tirar a fita métrica e verificar sua circunferência da cintura. Ou existe um lugar para ambos os métodos?
O que é IMC?
Em junho de 1998, num esforço para garantir que médicos, pesquisadores, dietistas e agências governamentais estivessem todos na mesma página, os Institutos Nacionais de Saúde anunciaram suas diretrizes do IMC. Eles substituíram as antigas tabelas de seguro de vida como um método para medir o peso saudável.
Para calcular seu IMC, divida seu peso em libras por sua altura em polegadas ao quadrado, depois multiplique os resultados por um fator de conversão de 703. Para alguém que tem 5 pés e 5 polegadas de altura (65 polegadas) e pesa 150 libras, o cálculo ficaria assim: [150 (65)2] x 703 = 24.96. Uma maneira mais fácil é usar a calculadora do IMC do médico.
(Esta calculadora de IMC é para uso na avaliação de adultos, não para crianças).
De acordo com as definições do NIH, um peso saudável é um IMC de 18,5-24,9; o excesso de peso é de 25-29,9; e o obeso é de 30 ou mais.
A medida da escolha
O IMC é a medida de escolha para a maioria dos profissionais de saúde.
Eu acho que o IMC é uma ferramenta de triagem muito boa e fácil", diz Cathy Nonas, MS, RD, uma porta-voz da Associação Dietética Americana.
Mas embora seja um método simples e barato de triagem para categorias de peso, não é uma ferramenta de diagnóstico. Os profissionais de saúde precisam fazer outras avaliações para avaliar completamente os riscos à saúde. Essas avaliações incluiriam medições da porcentagem de gordura corporal, histórico de dieta, padrões de exercício e histórico familiar.
Além disso, o IMC não leva em conta a idade, o sexo ou a massa muscular. Nem faz distinção entre massa corporal magra e massa gorda. Como resultado, algumas pessoas, como os atletas de musculatura forte, podem ter um IMC alto, mesmo que não tenham uma alta porcentagem de gordura corporal. Em outras, como os idosos, o IMC pode parecer normal mesmo que a musculatura tenha sido perdida com o envelhecimento.
Por exemplo, o jogador de basquete Michael Jordan: "Quando ele estava no auge, seu IMC era de 27-29, classificando-o como acima do peso, mas sua cintura era inferior a 30", diz Michael Roizen, MD.
Essa é uma razão pela qual alguns especialistas pensam que a circunferência da cintura pode ser uma medida de saúde geral melhor do que o IMC.
Outra é que sua saúde não é afetada apenas pelo excesso de gordura corporal, mas também pelo local onde a gordura está localizada. Algumas pessoas ganham peso em suas regiões abdominais (a chamada "forma corporal da maçã".) Outras são "em forma de pêra", com excesso de peso ao redor dos quadris e nádegas. Pessoas com formas de maçã correm maior risco de problemas de saúde associados ao excesso de peso.
A "gordura ao redor da cintura é mais biologicamente ativa e pode causar mais danos ao seu corpo do que o peso ao redor dos quadris", diz Roizen, co-autor de You: Em uma Dieta. "Os dados mostram que a circunferência da cintura é mais confiável e mais estreitamente correlacionada com doenças associadas à obesidade".
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, uma circunferência maior da cintura (maior que 40 polegadas para os homens e 35 polegadas para as mulheres) está ligada a um risco maior de diabetes tipo 2, pressão alta, níveis anormais de colesterol e doenças cardíacas quando o IMC é de 25 a 34,9.
Para medir corretamente sua cintura, não é necessária nenhuma matemática. Basta usar uma fita métrica macia ao redor de sua seção intermediária nua no umbigo. Encontre seu osso superior do quadril e meça ao redor do abdômen acima do osso. A fita adesiva deve estar apertada, mas não escavar na pele.
Nonas argumenta que a circunferência da cintura não é uma ferramenta melhor do que o IMC "porque não temos bons critérios ou pontos de corte para níveis de excesso de peso, obesidade, idade ou altura". Ela também acha que medir corretamente a cintura é um pouco mais difícil do que medir altura e peso.
Uma coisa em que os especialistas concordam é que o peso é apenas um fator em nosso risco de doença. Quando se trata de avaliar o peso e seu impacto sobre a saúde, sua porcentagem de gordura corporal, circunferência da cintura, IMC e padrões de atividade física são todos importantes.
O National Heart, Lung, and Blood Institute recomenda que os prestadores de serviços de saúde avaliem o IMC, a circunferência da cintura, e quaisquer outros fatores de risco para condições relacionadas à obesidade. A combinação de todas as informações fornece a melhor avaliação.
O que você pode fazer?
O primeiro passo para encolher a cintura e colocar seu IMC em linha é começar a comer uma dieta mais saudável e a fazer exercícios regularmente. Evitar qualquer ganho de peso adicional e reduzir lentamente o peso para uma faixa mais saudável é um excelente objetivo.
E enquanto você pode querer perder mais, a queda de apenas 5%-10% do seu peso corporal pode trazer melhorias dramáticas na pressão sanguínea, colesterol e açúcar no sangue.
A Nonas recomenda quatro passos para um estilo de vida saudável:
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Ser fisicamente ativo.
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Fazendo escolhas alimentares saudáveis.
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Evitar comer em excesso.
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Agendamento de um exame físico anual.
"Estas são as partes vitais para manter uma vida longa e saudável", diz ela.
