Os americanos se tornaram completamente gordo-fóbicos. E com boas razões: Os cientistas apontaram a gordura como uma possível causa de doenças que vão desde doenças cardíacas à obesidade até alguns tipos de câncer. Em resposta, as prateleiras das lojas estão agora forradas com batatas fritas sem gordura, carnes de almoço e biscoitos, todos preparados para que as pessoas possam literalmente ter seu bolo e comê-lo também.
Boa gordura, má gordura
A gordura certa pode realmente melhorar a saúde do seu coração.
Por Camille Mojica Rey Do arquivo médico
Os americanos se tornaram completamente gordo-fóbicos.
E com boas razões: Os cientistas apontaram a gordura como uma possível causa de doenças que vão desde doenças cardíacas à obesidade até alguns tipos de câncer. Em resposta, as prateleiras das lojas estão agora forradas com batatas fritas sem gordura, carnes de almoço e biscoitos, todos preparados para que as pessoas possam literalmente ter seu bolo e comê-lo também.
Mas ser saudável em termos de gordura não se trata apenas de evitar as gorduras saturadas encontradas na carne e nos óleos tropicais. Trata-se de garantir que você esteja comendo um bom equilíbrio entre os tipos certos de gorduras. "Não se trata de gorduras boas/más, mas de consumir gorduras nas quantidades certas que contam", diz a dietista Elizabeth Somer, M.A., R.D., autora de The Nutrition Desk Reference.
Os cientistas descobriram que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3 pode ajudar a prevenir doenças cardíacas, diabetes e obesidade, e até mesmo aliviar a dor da artrite. Por outro lado, as pessoas que têm dietas baixas em ômega-3 e altas em outro ácido graxo, ômega-6 -- a dieta típica americana -- têm taxas mais altas de doenças cardíacas. "Não é tanto que os ômega-6s sejam ruins para nós, é apenas que a proporção está fora do normal", diz Somer.
Pendurado na balança
Um exame de outras culturas oferece algumas provas disso. As dietas japonesa, européia e mediterrânea tipicamente têm dois para um rácios de ácidos graxos ômega-6 para ômega-3, diz Artemis Simopoulos, M.D., co-autor de The Omega Diet. Nos Estados Unidos, a proporção de ácidos graxos ômega-6 para ômega-3 nas dietas é cerca de 20 para 1 -- muito alta para um estilo de vida saudável, deixando os americanos suscetíveis a doenças cardíacas, obesidade, doenças auto-imunes e diabetes. "Como 25% das pessoas neste país não comem peixe e poucas pessoas comem vegetais de folhas verdes, você pode ver porque temos uma proporção desequilibrada", diz Simopoulos. Em uma conferência realizada em abril de 1999 nos Institutos Nacionais de Saúde, Simopoulos e outros especialistas de todo o mundo chegaram a um consenso de que uma proporção maior que quatro para um não é saudável.
Atingir uma relação de saúde
Então, como as pessoas empilham as probabilidades - ou a proporção - a seu favor? É tão simples quanto cortar nos alimentos ricos em ômega-6 e comer mais alimentos abundantes em ômega-3. Isso significa evitar alimentos fritos em óleos vegetais, como milho e açafroa, e eliminar alimentos processados, muitos dos quais contêm ômega-6s. Outras fontes de ácidos graxos ômega-6 incluem carnes, sementes, nozes e grãos. Ao mesmo tempo, aumente a quantidade de ômega-3 em sua dieta, comendo mais peixe marinho de água fria, como salmão e cavala, assim como vegetais de folhas verdes. E use óleo de canola em vez de óleo vegetal para cozinhar.
Suplementos Trabalho, também
Para as pessoas que não têm acesso a alimentos ricos em ômega-3 (ou não gostam de peixe), os suplementos de óleo de peixe são agora uma opção. Estudos anteriores indicavam que os suplementos de óleo de peixe poderiam representar um perigo, mas um estudo recente de William Connor, M.D., da Universidade de Ciências da Saúde de Oregon, mostra que as pessoas podem tomar com segurança até oito gramas por dia. Obter ômega-3 de fontes naturais de alimentos, entretanto, deveria ser sempre a primeira opção, diz Connor, que apresentou sua pesquisa na reunião anual de 1999 da Associação Dietética Americana (ADA).
"É melhor comer alimentos do que tomar suplementos", diz Connor, que recomenda que as pessoas recebam duas gramas de óleo ômega-3 todos os dias a fim de colher seus benefícios protetores. (Quatro onças de salmão contém 2,3 a 3,6 gramas de ômega-3, e quatro onças de truta arco-íris contém cerca de uma grama).
Mais Motivo para o Omega-3s
Os ácidos graxos ômega-3 também podem ser um componente importante do sistema nervoso central, diz Carol J. Lammi-Keefe, Ph.D., chefe do departamento de ciências nutricionais da Universidade de Connecticut, que também apresentou suas pesquisas na reunião da ADA.
Em seu estudo, Lammi-Keefe e seus colegas descobriram que os bebês nascidos de mulheres com mais ômega-3 em sua dieta durante a gravidez tinham sistemas nervosos centrais mais desenvolvidos. Os resultados do estudo apontam o possível papel desempenhado pelos ômega-3 no desenvolvimento e manutenção do sistema nervoso, diz Lammi-Keefe, que recomenda que as mulheres grávidas comam pelo menos três porções de peixe rico em ômega-3 a cada semana.
Lammi-Keefe também planeja analisar se os ômega-3 são importantes na prevenção da perda de memória e na contenção dos efeitos do Alzheimer e de outras doenças relacionadas ao sistema nervoso.
