Nação superdimensionada: Hambúrgueres Maiores Ainda Governam

No. 5 das Top 10 Stories de 2004: A dieta pobre em carboidratos está 'fora' e as porções estão ficando maiores. A epidemia de obesidade pode ser corrigida?

Nação superdimensionada: Hambúrgueres Maiores Ainda Governam

No. 5 das Top 10 Stories de 2004: A dieta pobre em carboidratos está 'fora' e as porções estão ficando maiores. A epidemia de obesidade pode ser corrigida?

Por Jeanie Lerche Davis Do arquivo médico

Abra bem, América, para o Monster Burger. É uma fonte próxima de carne bovina, bacon e queijo - totalmente carregada com 1.420 calorias e 107 gramas de gordura. Em nosso mundo de dieta alimentar, com baixo teor de carboidratos, é um alívio quase cômico. Mas os nutricionistas não se divertem.

Colocar este megaburger no mercado de fast-food "é irresponsabilidade social", diz Kathleen Zelman, MPH, RD, diretora de nutrição da Clínica de Perda de Peso do médico. "A menos que você esteja alimentando sua família inteira com aquele hambúrguer, é uma insanidade total".

Este ano, a América virou uma esquina. O baixo teor de carboidratos e pouca gordura tornou-se o Santo Graal do dieter.

Muitos estabelecimentos de fast-food pararam o superdimensionamento. Muitos começaram a oferecer saladas e frutas frescas. Os cardápios infantis foram retocados. Frango grelhado, cenouras, aipo, brócolis cozidos no vapor e molho de maçã estão aparecendo nos menus infantis - não apenas os típicos hambúrgueres, dedos de frango fritos e batatas fritas.

Leite com baixo teor de carboidratos, massas e guloseimas assadas apareceram nas mercearias. Muitos produtos, porém, tinham o mesmo número de calorias que as versões originais. Além disso, eles eram caros.

Os relatórios de δ agora mostram:

• Neste outono, menos pessoas estavam seguindo dietas com baixo teor de carboidratos. Em dezembro de 2003, quase 12% estavam seguindo a dieta de Atkins ou South Beach, em comparação com 8% em outubro de 2004.

• Os produtos com baixo teor de carboidratos estão acumulando poeira. As vendas totais de produtos com baixo teor de carboidratos fizeram ganhos de dois e três dígitos no primeiro semestre de 2004. Mas durante o período de 13 semanas que terminou em 25 de setembro, as vendas totais de produtos com baixo teor de carboidratos cresceram apenas 6%.

A mania dos baixos carboidratos, dizem muitos, está se desvanecendo rapidamente.

Lições aprendidas do Low-Carb Craze

"A melhor coisa sobre 'consciência de baixo teor de carboidratos' é que as pessoas aprenderam sobre os carboidratos inteligentes", diz Zelman ao médico. "Há muito pouco valor nutricional em itens simples com baixo teor de carboidratos como refrigerantes, pães brancos e massas". Em uma dieta saudável, esses são os extras, não o essencial -- frutas e vegetais, que são carregados com vitaminas, minerais, antioxidantes e substâncias de prevenção de doenças.

"Você pode perder peso de várias maneiras - tomando drogas ou [tentando] qualquer dieta bizarra de moda", diz ela. "Mas a verdadeira perda de peso é fazer mudanças de comportamento que fizeram com que você ganhasse peso em primeiro lugar". É uma questão de sustentabilidade. Você não pode ficar para sempre com o Atkins, um estilo de vida pobre em carboidratos".

Escumar os alimentos simplesmente não é a resposta, a pesquisa está mostrando. Uma dieta moderada de gorduras - mais uma hora de exercício diário - é o que funciona melhor. Na verdade, a quantidade de carboidratos não importa, segundo um estudo de 10 anos envolvendo 2.700 membros do Registro Nacional de Controle de Peso.

O registro inclui apenas pessoas que tenham derramado 30 libras ou mais e o mantiveram fora. Este ano, o USDA utilizou este banco de dados para desenvolver o guia da pirâmide alimentar de 2005.

"Nenhum corpo de evidência é mais convincente do que os do Registro Nacional de Controle de Peso", diz Zelman ao médico. "Ele mostra a bala mágica que está funcionando para as pessoas que perderam peso e a mantiveram afastada".

Exercício é essa bala mágica, diz o diretor do registro James O. Hill, PhD, diretor do Centro de Nutrição Humana do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Colorado, em Denver.

Em seu estudo, Hill analisou os padrões alimentares e os hábitos de vida dos membros do registro em 1995 e em 2003. Ele encontrou diferenças notáveis:

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• Em 1995, aqueles que aderiram ao registro tinham uma ingestão calórica de aproximadamente 1.400 calorias por dia; 24% de calorias de gordura, e 56% de carboidratos.

• Em 2003, a ingestão calórica foi a mesma, 1.400 - mas 30% de gordura e 49% de calorias de carbono, uma mudança significativa. No entanto, apenas uma pequena porcentagem destes manteve o peso fora, acrescenta ele.

O que funciona para uma perda de peso bem sucedida e duradoura? Com base nos dados do registro de Hill, este padrão emerge:

• Dieta moderada de gordura. Isso significa 25% das calorias diárias de gordura. "É baixa, mas não é baixa Dean Ornish". Você pode fazer isso na vida real", diz Hill.

• Muitos carboidratos. Os carboidratos preenchem a maior parte das calorias restantes, depois as proteínas. O número de calorias de carboidratos não é realmente importante se você fizer uma dieta com gordura moderada - e se você fizer exercício, ele acrescenta.

• 60 minutos de exercício diário. Monte uma atividade "central" de 30 minutos, como uma caminhada ao meio-dia. Outros 30 minutos são trabalhados durante o dia.

Com as dietas South Beach e Atkins de baixo teor de carboidratos, a atividade física não é mencionada, observa Hill. "Mas sem exercício, é mais difícil manter o peso fora".

Além disso, as pessoas têm dificuldade em manter uma dieta com baixo teor de carboidratos/baixo teor de gordura muito restritiva, diz ele ao médico. "Estas dietas modestas... as pessoas que são regimentadas podem fazê-las por muito tempo". Mas a maioria das pessoas volta à vida real depois de algum tempo".

A pesquisa da dieta deste ano confirma a descoberta de Hill:

Thumbs Up: Pessoas magras em todo o mundo comem carboidratos "bons

Um estudo em quatro continentes mostrou o mesmo padrão: As pessoas mais magras do mundo comem a maioria dos carboidratos. Isto vem de uma pesquisa com 4.000 homens e mulheres que vivem nos Estados Unidos, Reino Unido, Japão e China.

"Sem exceção, uma dieta rica em carboidratos e proteínas de alta complexidade está associada a uma baixa massa corporal", relata a pesquisadora Linda Van Horn, PhD, da Northwestern University em Evanston, Illinois. Ela apresentou suas descobertas na 44ª Conferência Anual de Epidemiologia e Prevenção de Doenças Cardiovasculares da Associação Americana do Coração (American Heart Association Annual Conference on Cardiovascular Disease Epidemiology and Prevention) deste ano.

Esta dieta rica em carboidratos está cheia de vegetais de alta fibra, frutas, feijões e grãos inteiros - não batatas fritas, não arroz branco e certamente não donuts. Além disso, aqueles que se exercitavam mais tendem a ser mais leves - mesmo comendo mais calorias, relata Van Horn. Dietas com alto teor de proteína estavam associadas a um maior peso corporal, diz ela.

Polegares para cima: Baixa gordura para perda de peso lenta

Este ano, dois estudos colocaram uma dieta pobre em carboidratos contra uma dieta pobre em gorduras. O resultado final: O baixo teor de carboidratos é bom para um programa rápido de seis meses de perda de peso. Mas ao longo de um ano, ambos os grupos de dieta perderam quantidades semelhantes de peso -- 11 a 19 libras na dieta pobre em hidratos de carbono e 7 a 19 libras na dieta pobre em gorduras.

Uma grande diferença: O grupo com baixo teor de gordura simplesmente perdeu peso mais lentamente, relata o pesquisador Frederick F. Samaha, MD, com o Philadelphia Veterans Affairs Medical Center. Ambos os grupos de dietas tiveram dificuldades, no entanto, para se manterem com suas dietas.

Polegares para cima: Escolha Carboidratos, Gorduras Sabiamente

Este ano, muitos de nós também aprendemos - da maneira mais difícil - que muitas dietas de baixo teor de carboidratos não têm poder de permanência. Portanto, é difícil ficar com elas a longo prazo, relata Arne Astrup, MD, PhD, chefe do Instituto de Nutrição Humana do Centro de Pesquisa Avançada de Alimentos da Universidade Real Veterinária e Agrícola em Copenhague, Dinamarca.

Astrup revisou a literatura científica sobre dietas de baixo teor de carboidratos como Atkins. Por até um ano, uma dieta pobre em carboidratos é mais eficaz para a perda de peso do que uma dieta pobre em gorduras. Entretanto, após um ano, os dietas com baixo teor de carboidratos começam a recuperar peso, observa. Além disso, houve efeitos colaterais: dor de cabeça, fraqueza muscular, cãibras e diarréia.

Polegares para baixo: Dieta com alto teor de gordura nunca é boa

Quando é que uma dieta rica em gorduras é uma coisa boa? Nunca, dizem os nutricionistas. Há grandes evidências de que, ao cortar carboidratos, aumentar a gordura não vai funcionar. Uma pesquisa envolvendo 1.200 residentes de Minnesota descobriu que, de 1999 a 2000, a dieta das pessoas melhorou em termos de ingestão de menos alimentos ricos em gorduras e na ingestão diária de colesterol. Mas em 2001 e 2002, essas dietas ficaram cada vez piores.

O culpado? Provavelmente foram as dietas com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura que se tornaram cada vez mais populares durante aqueles anos, diz o pesquisador da Clínica Mayo, Randal J. Thomas, MD. Qualquer plano que aumente a quantidade de gordura saturada em sua dieta é "um problema", escreve ele. A gordura saturada, que vem principalmente de produtos de origem animal, tem sido fortemente ligada a doenças cardíacas, bem como ao ganho de peso.

Mas corte muito nos carboidratos, e seu corpo - incluindo seu cérebro - "provavelmente está sofrendo com a falta de glicose para queimar, e isso está perturbando o funcionamento normal dos tecidos", diz Astrup.

"Todos estão escrevendo a certidão de óbito em carboidratos baixos", diz Hill ao médico. "As pessoas que tentaram dizem que apenas se cansaram do "se". Comer uma dieta com 25% de gordura é algo que se pode fazer na vida real. Mas você também precisa de uma hora de exercício por dia. Essa é a realidade, se você quer uma grande perda de peso. É o preço que se paga pela obesidade. Uma hora por dia evita 70 libras por ano".