Fatos sobre o Junk-Food

Por que a junk food é tão viciante, e como podemos cortar?

Fatos sobre o Junk-Food

Você é um viciado em junk-food? Aqui está o que você precisa saber.

Por Elaine Magee, MPH, RD Do arquivo médico

Estamos no século XXI e o "junk food" se tornou global. Para o melhor ou para o pior (na maioria das vezes pior), a "junk food" está agora disponível em todo o mundo. Nós a vemos em quase todos os lugares que vamos - em mercearias e lojas de conveniência, restaurantes de fast-food, na televisão - geralmente parecendo muito atraentes. Mas quais são os fatos sobre a junk food?

"Junk food" geralmente se refere a alimentos que contribuem com muitas calorias, mas pouco valor nutricional. Naturalmente, o que é considerado "junk food" depende de quem você pergunta. Alguns poderiam dizer que pizza é comida de plástico, por exemplo. Mas eu pessoalmente não penso assim, pois ela contribui com alimentos reais com nutrientes, como queijo e molho de tomate. Acrescente-se o trigo integral ou parte da crosta de trigo integral, mais os vegetais como cobertura, e eu diria que a pizza sai completamente da categoria de junk food.

Um problema com os junk foods é que eles têm baixo valor de saciedade - ou seja, as pessoas não tendem a se sentir tão cheias quando os comem - o que pode levar ao excesso de comida. Outro problema é que o junk food tende a substituir outros alimentos mais nutritivos. Quando as pessoas bebem muito refrigerante, por exemplo, geralmente não estão recebendo muitos laticínios ou outras bebidas saudáveis como chá verde ou suco de laranja. Quando estão lanchando com batatas fritas e biscoitos, geralmente não estão carregando frutas e vegetais.

A maioria dos "junk food" se enquadra nas categorias de "snack food" ou "fast food". E depois há coisas como cereais matinais. Eles parecem inocentes o suficiente, mas alguns deles podem definitivamente ser considerados "junk food", pois contêm principalmente açúcar ou xarope de milho com alto teor de frutose e farinha branca ou milho moído.

Calorias de Snack Foods

Os snacks populares são geralmente preparados e embalados comercialmente, como batatas fritas, folhados de queijo, barras de doces, bolos de lanches e biscoitos.

A contribuição dos lanches para as calorias que comemos não deve ser subestimada. Entre 1977 e 1996, a contribuição de calorias de lanches para o total de calorias das crianças americanas entre 2 e 5 anos de idade aumentou 30%, de acordo com um artigo δ na revista médica chilena Revista Medica de Chile.

Fast Food e Comida Rápida

Naturalmente, a junk food também está prontamente disponível em cadeias de restaurantes em todo o país na forma de batatas fritas, pepitas de frango, shakes, refrigerantes, etc. Não só a maioria dos fast foods não são terrivelmente saudáveis, um estudo indica que pode haver algo na fast food que realmente encoraja o empanturrão.

No estudo, do Hospital Infantil de Boston, adolescentes de 13-17 anos receberam três tipos de refeições de fast-food (todas incluindo nuggets de frango, batatas fritas e cola). Em uma refeição, os adolescentes foram servidos muitos alimentos ao mesmo tempo. Em outra, muitos alimentos eram servidos ao mesmo tempo, mas em porções menores. E na terceira refeição de teste, muitos alimentos foram servidos, mas em porções menores, em intervalos de 15 minutos.

Os pesquisadores descobriram que não parecia importar quanta comida era servida - os adolescentes ainda absorviam cerca da metade de suas necessidades calóricas diárias naquela única refeição. Os pesquisadores sugeriram que certos fatores inerentes ao fast food poderiam promover a superequação:

• É baixo em fibras.

• É alto em palatabilidade (ou seja, tem bom sabor).

• Ela oferece um alto número de calorias em um pequeno volume.

• É rico em gordura.

• É rico em açúcar na forma líquida.

Junk Food e TV

Como todos sabemos, muitos dos comerciais de alimentos destinados às crianças são para alimentos ricos em gordura, açúcar e/ou sal, e de baixo valor nutricional. E algumas pesquisas sugerem que assistir a anúncios de alimentos processados incentiva as crianças a comerem mais.

Pesquisadores da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, expuseram 60 crianças, de 9 a 11 anos, a anúncios de alimentos e de brinquedos, seguidos de um desenho animado e alimentos gratuitos.

As crianças comeram mais depois dos anúncios de alimentos do que depois dos comerciais de brinquedos, o estudo descobriu. As crianças obesas do estudo aumentaram mais seu consumo de alimentos (134%) após assistir aos anúncios de alimentos, em comparação com as crianças com sobrepeso (101%) e as crianças com peso normal (84%).

Tirar o "lixo" do lixo alimentar

Agora que você tem os fatos sobre a junk food, como você pode tentar comer mais saudavelmente em nosso mundo cheio de junk food? Aqui estão três dicas:

• Escolha restaurantes de fast-food que oferecem escolhas mais saudáveis. E não importa onde você esteja, opte por alimentos e bebidas que são compostos principalmente por ingredientes que oferecem nutrientes junto com calorias. Aproveite o suco de laranja espremido na hora ou um bagel de trigo integral em vez de refrigerante ou donuts. Compre um burrito de feijão, pizza coberta com vegetais ou um sanduíche de frango grelhado em um pão integral em vez de batatas fritas de tortilha com molho de queijo processado; pães de pizza congelados; ou pedaços de frango frito e batatas fritas. Evite bebidas adocicadas.

• Procure produtos com baixo teor de açúcar, xarope de milho de alta frutose, grãos moídos e óleos parcialmente hidrogenados. Escolha um biscoito 100% de trigo integral feito com óleo de canola, por exemplo, ou um lanche em um prato de queijo e frutas em vez de uma tigela de folhados de queijo.

• Limite a visualização da TV, para você e seus filhos. Certos programas de TV parecem atrair mais comerciais de junk food do que outros, portanto, os pais podem querer desencorajar as crianças de assistir a esses programas. Ou experimente o TIVO (onde você pode avançar rapidamente através de comerciais) ou assistir a DVDs.

Elaine Magee, MPH, RD, é a "Médica da Receita" para o médico Clínica de Perda de Peso e autora de numerosos livros sobre nutrição e saúde. Suas opiniões e conclusões são suas próprias.