médico examina o ácido alfa-lipóico antioxidante (ALA), que é usado por algumas pessoas para diabetes e neuropatia periférica: o que é ALA, como funciona e possíveis efeitos colaterais.

A pesquisa sobre os efeitos do suplemento ALA é esparsa. O que existe, no entanto, sugere alguns possíveis benefícios. Eis o que se sabe sobre os benefícios potenciais à saúde do uso de suplementos de ácido alfa-lipóico.

ALA, o antioxidante

O ALA é um antioxidante. Os antioxidantes protegem contra danos às células do corpo.

Existem fontes alimentares de ALA como leveduras, carnes de órgãos como fígado e coração, espinafres, brócolis e batatas. Entretanto, o ALA dos alimentos não parece produzir um aumento notável no nível de ALA livre no corpo.

Algumas pessoas tomam suplementos de ALA com a intenção de melhorar uma variedade de condições de saúde. As evidências científicas para o benefício da saúde do ALA suplementar têm sido inconclusivas.

Estudos mostram que cerca de 30% a 40% da dose oral de um suplemento ALA é absorvida. O ALA pode ser melhor absorvido se for tomado com o estômago vazio.

ALA e Diabetes

Embora os estudos ainda sejam escassos, há algumas evidências de que a ALA pode ter pelo menos dois benefícios positivos para indivíduos com diabetes tipo 2. Alguns estudos sugeriram que os suplementos de ácido alfa-lipóico podem aumentar a capacidade do corpo de usar sua própria insulina para reduzir o açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2. O ALA pode ajudar a reduzir os sintomas de neuropatia periférica – danos aos nervos que podem ser causados pelo diabetes.

Na Europa, o ALA tem sido usado há anos para proporcionar alívio da dor, queimadura, formigamento e entorpecimento causados pela neuropatia diabética. Em particular, um grande estudo sugeriu fortemente que grandes doses intravenosas de ALA eram eficazes para aliviar os sintomas. Mas a evidência de doses orais não é tão forte. Mais pesquisas são necessárias para estabelecer a eficácia dos suplementos orais de ALA para neuropatia diabética.

ALA e outras condições de saúde

A ALA tem sido sugerida como uma ajuda potencial para parar ou retardar os danos causados por uma variedade de outras condições de saúde, desde o HIV até a doença hepática. No entanto, grande parte da pesquisa ainda é precoce e as evidências não são conclusivas.

Também tem havido interesse recente no ALA suplementar para a perda de peso. Mas novamente, não há evidências de que o ALA tenha qualquer efeito sobre a perda de peso em humanos, e mais pesquisas precisam ser feitas.

Efeitos colaterais e precauções do suplemento ALA

Os efeitos colaterais do uso de suplementos ALA parecem ser raros e suaves, tais como erupções cutâneas. Entretanto, pouco se sabe sobre o possível efeito do uso de suplementos ALA a longo prazo. E não há recomendações de dosagem e há poucos dados sobre o efeito potencial de grandes doses tomadas ao longo do tempo.

O ALA não deve ser usado sem uma recomendação de seu médico se você tomar insulina ou outros medicamentos para reduzir o açúcar no sangue. É possível que ele possa aumentar o efeito desses medicamentos, levando à hipoglicemia (baixo açúcar no sangue). Discuta primeiro com seu médico o uso de ALA suplementar. Seu médico pode recomendar que você aumente o monitoramento dos níveis de açúcar no sangue. O médico também pode querer fazer um ajuste em sua medicação.

Como não foram feitos estudos sobre o efeito do uso do ALA durante a gravidez, você não deve usá-lo se estiver grávida. Além disso, não há dados sobre seu uso por crianças, portanto, as crianças não devem tomar suplementos ALA.