Estudos sugerem que o consumo moderado de vinho pode ter alguns benefícios. Aqui estão algumas dicas.
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À sua saúde
Por Peter Jaret Do arquivo médico
De fato, o ano 2000 foi um ano muito bom para os viticultores - e não apenas porque trouxe uma safra de cabernets, zinfandels e chardonnays. As evidências dos benefícios de longo alcance para a saúde do vinho continuaram a chegar de pesquisadores de todo o mundo.
Aqui está uma análise das boas notícias para os viticultores - e amantes do vinho:
Um coração mais saudável
Vários relatórios em 2000 confirmaram as boas notícias de que o vinho - com moderação, é claro - reduz o risco de doenças cardiovasculares e ataques cardíacos. Na edição de setembro dos Anais de Medicina Interna, por exemplo, pesquisadores suecos do Instituto Karolinska relataram que, em comparação com os abstêmios, os bebedores leves que consumiram vinho reduziram em quase um terço o risco de morrer prematuramente, e os bebedores de vinho como grupo tiveram mortalidade significativamente menor por doenças cardiovasculares e câncer. Na verdade, beber qualquer tipo de bebida alcoólica ajudou, os cientistas descobriram. Mas, de longe, o maior benefício para os bebedores de vinho.
Além disso, os cientistas estão começando a entender como o vinho pode conferir seus benefícios salutares. Para começar, de acordo com as descobertas δ na edição de janeiro de 2000 do European Heart Journal, esta bebida mais antiga parece dilatar as artérias e aumentar o fluxo sanguíneo, diminuindo assim o risco do tipo de coágulos que cortam o suprimento de sangue e danificam os músculos do coração.
Além disso, o fruto da videira parece aumentar os níveis de HDL, o colesterol "bom", e ajuda a evitar que o LDL, ou colesterol ruim, cause danos no revestimento das artérias. Em um estudo δ na edição de maio de 2000 da revista Pharmacology, Biochemistry, and Behavior, cientistas do Institute for Research in Extramural Medicine em Amsterdã testaram 275 homens e mulheres por volta dos 32 anos de idade. Aqueles que bebiam o equivalente a um copo ou dois de vinho por dia tinham níveis significativamente mais altos de colesterol "bom" porque removem os LDL "ruins" que obstruem as artérias antes de terem a chance de sufocar os vasos sanguíneos. De fato, o vinho parece facilitar esse processo, tornando mais fácil para os HDLs apressarem seus perigosos LDLs para fora da corrente sanguínea.
No entanto, mesmo quando os LDLs permanecem nas artérias, substâncias no vinho chamadas fenóis parecem ajudar a evitar que o colesterol ruim cause lesões. No Journal of Nutrition and Biochemistry de novembro de 2000, pesquisadores italianos do National Institute for Food and Nutrition Research relataram que os fenóis parecem limitar a oxidação dos LDLs, tornando-os menos capazes de danificar os revestimentos das artérias e, portanto, menos capazes de preparar o cenário para doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.
Um escudo contra o câncer
O vinho também pode proteger contra várias formas de outro assassino comum: o câncer. Acontece que os mesmos compostos fenólicos que reduzem o risco de doenças cardíacas também podem retardar o crescimento de células cancerígenas da mama, de acordo com descobertas relatadas por cientistas da Universidade de Creta, na Grécia, na edição de junho de 2000 do Journal of Cellular Biochemistry. Também foi demonstrado que os fenóis suprimem o crescimento de células cancerígenas da próstata. E cientistas franceses encontraram evidências de que um antioxidante no vinho chamado resveratrol pode frear o crescimento das células cancerígenas do fígado, de acordo com um relatório na edição de julho-agosto de 2000 do Oncology Reports.
Houve também um relato de que o vinho - particularmente o vinho tinto - poderia ajudar a afastar o câncer oral. Pesquisadores da Faculdade de Odontologia da Universidade do Missouri descobriram que o resveratrol e outro antioxidante chamado quercetina podem inibir o crescimento de células cancerosas orais. Suas descobertas, δ no Journal of the American Dental Association de junho de 2000, observam que o vinho tinto está carregado com uma série de outros antioxidantes que parecem aumentar suas habilidades de combate ao câncer.
Ossos mais fortes e mentes mais afiadas
Mas talvez a notícia mais surpreendente de todas veio em estudos que sugerem que os bebedores moderados podem reduzir seu risco de osteoporose - afinamento ósseo relacionado à perda de cálcio. Um relatório publicado no American Journal of Epidemiology em abril de 2000 mostrou que as mulheres que bebiam de 11 a 29 gramas de álcool por dia - o equivalente a um a três copos de vinho - tinham maior densidade mineral óssea, medida na região do quadril de seus fêmures, do que as que não bebiam ou bebiam muito. A densidade mineral óssea é a medida que os médicos usam para determinar a força e resistência dos ossos.
Essa notícia foi rapidamente seguida por um relatório igualmente encorajador em novembro no American Journal of Clinical Nutrition. Testando quase 500 mulheres idosas, pesquisadores da Universidade de Creighton em Omaha, Neb., descobriram que a densidade mineral óssea era 12% a 16% mais alta entre os bebedores moderados, em comparação com os não-bebedores.
E as mulheres não são as únicas que podem se beneficiar. Em um estudo δ na revista Osteoporosis International, em novembro de 2000, cientistas finlandeses testaram 143 homens entre 54 e 63 anos de idade. Em comparação com os não bebedores, os homens que bebiam um copo ou dois de álcool por dia também apresentavam sinais de maior densidade mineral óssea.
Como beber à sua saúde
Um coração saudável. Proteção contra o câncer. Ossos mais fortes. Com benefícios de saúde como esses, seria de se pensar que os médicos estariam distribuindo receitas de vinho pelo padful.
No entanto, apesar das descobertas encorajadoras, muitos médicos estão relutantes em aconselhar os não-bebedores a começarem a beber. Com boas razões: Enquanto o consumo moderado parece oferecer alguns benefícios impressionantes à saúde, o consumo excessivo pode ser mortal. Continua sendo uma triste verdade que centenas de milhares de americanos morrem de doenças hepáticas e em acidentes automobilísticos causados por motoristas bêbados a cada ano.
Até mesmo os benefícios à saúde associados ao vinho desaparecem quando as pessoas bebem demais. Por exemplo, os estudos citados acima indicando uma maior densidade óssea para as mulheres que bebiam moderadamente também descobriram que aquelas que bebiam em excesso podem, na verdade, ter tido ossos mais finos em comparação. E não surpreendentemente, os resultados do Estudo dos Sete Países δ no International Journal of Epidemiology em agosto de 2000 sugerem que os bebedores pesados morreram quase dois anos antes, em média, do que os bebedores moderados, embora (talvez surpreendentemente) os bebedores moderados tenham sobrevivido mais do que os não bebedores pela mesma quantidade.
Até agora, há pouco consenso sobre exatamente o que significa beber "moderadamente". Até a ciência médica definir melhor a quantidade "certa", limitando-se a apenas dois copos por dia se você for homem, e um se você for mulher, e só depois de discutir isso com seu médico, é provavelmente prudente.
"À vida", diz o tradicional brinde à bebida. Ao qual a maioria dos pesquisadores acrescentaria outro: "Com moderação".
