Seja um Detetive Trans-Fat

Chegue ao fundo de quanto das gorduras escondidas e nocivas se escondem em sua comida

Seja um Detetive Trans-Fat

Chegue ao fundo de quanto das gorduras escondidas e nocivas se escondem em sua comida

Por Elaine Magee, MPH, RD Do arquivo médico

Quando você pensa nas "gorduras ruins" -- aquelas que podem prejudicar sua saúde -- você provavelmente pensa na variedade saturada. Elas são as que podem elevar seus níveis de colesterol ruim, ou LDL, bem como seus riscos de desenvolver condições graves como doenças cardíacas.

Bem, você deve saber que as gorduras saturadas têm alguma empresa neste departamento: as gorduras trans.

O Menino Mau Maior

As gorduras trans atacam em termos de saúde com um duplo golpe. Elas também podem aumentar seus níveis de colesterol ruim, mas também podem diminuir seu HDL, ou colesterol "bom". Juntos, estes dois efeitos são riscos primários de desenvolver doenças cardíacas, e são uma razão pela qual muitos especialistas consideram as gorduras trans como um menino mau maior do que a gordura saturada.

O que você deve fazer? Para começar, reduza as quantidades de gorduras saturadas e trans em sua dieta diária. Você pode fazer isso escolhendo alimentos com menos gordura, como laticínios com menos gordura e cortes mais magros de carne (eles contêm menos gordura total, menos gordura saturada e menos gordura trans). Você entendeu.

E, pode não ser uma noção popular, mas fazer suas próprias refeições - sim, caseiras - realmente ajuda a controlar a quantidade de gordura que você come. Você pode escolher o tipo e a quantidade de gordura em cada receita que você prepara. Se você fizer crosta de torta, biscoitos ou waffles, use óleo de canola em vez de encurtar e use menos gordura de cozinha, em geral, sempre que possível. São essas substituições inteligentes que ajudam muito.

Onde as gorduras trans se escondem

Eu continuo mencionando todos esses termos como insaturados, saturados e gorduras trans. Quando você pensar em tipos de gorduras, lembre-se que muito tem a ver com a quantidade de hidrogênio em cada tipo de molécula de gordura.

Quando as moléculas estão todas cheias de hidrogênio - ou estão saturadas com ele, a gordura tende a ser sólida à temperatura ambiente. As gorduras monoinsaturadas têm uma dupla ligação em sua cadeia de carbono e as gorduras polinsaturadas têm mais de uma dupla ligação, e ambas são melhores para sua saúde do que as gorduras saturadas e as gorduras trans.

Mas as gorduras trans tornam as coisas um pouco mais complicadas. Elas recebem seu nome a partir de sua estrutura química distinta. Elas ocorrem naturalmente em pequenas quantidades na carne e nos produtos lácteos. Mas podem ser encontradas em maiores quantidades em óleos vegetais parcialmente hidrogenados que são usados principalmente em encurtamento, algumas margarinas e alimentos processados .

Lembre-se sobre esse hidrogênio. Quando os fabricantes de alimentos precisam de uma forma mais estável e sólida de óleo para fazer seus produtos, eles borbulham gás hidrogênio através do óleo vegetal. O processo na verdade muda a estrutura química da gordura, transformando parte dela em gorduras trans. O óleo não absorve todo o hidrogênio para ficar totalmente saturado, mas se torna um tipo de gordura prejudicial.

As gorduras trans estão à espreita em todos os produtos alimentícios produzidos comercialmente, contendo óleos parcialmente hidrogenados ou encurtando. Elas também estão se escondendo em gorduras para frituras usadas por muitas juntas de fast food. (Um estudo holandês de 1998 estimou que na fritura de gorduras usadas nas cadeias de fast food, um terço delas é composto de gorduras trans).

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Estes alimentos comuns muito provavelmente contêm gorduras trans:

• A maioria das margarinas e encurtamentos;

• Fritura de gorduras em alimentos processados;

• Comida rápida frita, como as batatas fritas;

• E qualquer alimento que liste "óleos parcialmente hidrogenados" nos ingredientes, tais como: bolachas, misturas para bolos, bolos para lanches, salgadinhos, batatas fritas, donuts, crosta de torta, biscoitos, cereais matinais, waffles congelados, pipoca de microondas, biscoitos embalados e outros itens cozidos e fritos.

A Dose Diária de Gorduras Trans

Qual a quantidade de gorduras trans que os americanos comem diariamente? Boa pergunta. É quase impossível responder com precisão porque os fabricantes ainda não são obrigados a listar as quantidades de gorduras trans nos rótulos dos alimentos. E quando um produto utiliza a gordura prejudicial, não há uma quantidade padrão de quanto está lá dentro.

Use as Pistas

Até que os rótulos nos dêem informações sobre gordura trans, certifique-se de verificar a lista de ingredientes para as palavras "óleo parcialmente hidrogenado" ou "encurtamento". Se eles estiverem nos três primeiros ingredientes para um determinado produto alimentar, e o produto alimentar contiver um pouco de gordura total, há chances de haver uma quantidade razoável de gorduras trans nesse alimento.

Preste atenção especial às margarinas que listam as gramas de gordura monoinsaturada e gordura polinsaturada junto com as gramas totais de gordura e as gramas de gordura saturada. Com esta informação, você pode realmente descobrir as gramas de ácidos graxos trans fazendo um pouco de matemática:

• Etapa 1 -- Some as gramas de gordura saturada, gordura monoinsaturada e gordura polinsaturada.

• Passo 2 -- Se o número do passo 1 for menor que a quantidade total de gordura no rótulo, você pode assumir que as gramas que faltam são gorduras trans.

Mais razões para evitar as gorduras trans

As gorduras trans podem aumentar o risco de diabetes tipo 2 nas mulheres. Em um estudo de 2001, os pesquisadores descobriram que quando as mulheres substituíram 2% das gorduras trans que comiam por gorduras polinsaturadas, elas diminuíram o risco de diabetes em 40%.

Mas, para as mulheres, os riscos não terminam aí. As gorduras trans também podem aumentar seu risco de câncer de cólon. Os pesquisadores suspeitam que os ácidos graxos trans são cancerígenos, mas eles precisam de mais provas para ter certeza. Eles sabem de um estudo recente que altos níveis de gorduras trans na dieta alimentar dobraram o risco de câncer de cólon em mulheres menopausadas que não fazem terapia de reposição hormonal.

As gorduras trans também têm sido implicadas no desenvolvimento do câncer de mama. Um estudo holandês sugere uma associação entre a quantidade de gordura trans armazenada no corpo e os riscos da doença nas mulheres após a menopausa.