médico explica o básico dos cálculos biliares, um distúrbio digestivo.
Estes depósitos podem ser pequenos como um grão de areia ou grandes como uma bola de golfe; podem ser duros ou moles, lisos ou recortados. Você pode ter vários cálculos biliares ou apenas um.
Cerca de 30 milhões de adultos americanos sofrem de cálculos biliares. No entanto, a maioria daqueles que têm essa condição não se dá conta. Neste caso, o que você não sabe provavelmente não lhe fará mal; cálculos biliares que simplesmente flutuam dentro da vesícula biliar geralmente não causam sintomas e nenhum dano.
Estas pedras "silenciosas" geralmente passam despercebidas, a menos que apareçam em um exame de ultra-som realizado por algum outro motivo. Entretanto, quanto mais tempo uma pedra existir na vesícula biliar, mais provável é que ela se torne problemática. As pessoas que têm cálculos biliares sem sintomas têm 20% de chance de ter um episódio de dor durante sua vida.
Quando os sintomas ocorrem, geralmente é porque o cálculo biliar se moveu e ficou alojado dentro de um duto que transporta bílis, como o duto cístico, um pequeno conduto que conecta a vesícula biliar a outro tubo chamado duto biliar comum. O sintoma típico é a dor abdominal, talvez acompanhada de náusea, indigestão ou febre. A dor, causada pela contração da vesícula biliar contra a pedra alojada, geralmente ocorre dentro de uma hora após comer uma grande refeição ou no meio da noite. As pedras também podem entupir o ducto biliar comum, que transporta a bílis para o intestino delgado, e os dutos hepáticos, que retiram a bílis do fígado.
Obstruções na via biliar podem fazer com que um duto fique inflamado e possivelmente infectado. O bloqueio do ducto biliar comum, que se funde com o ducto pancreático no intestino delgado, também pode levar à inflamação do pâncreas (pancreatite biliar).
Em uma condição rara mas perigosa que ocorre com mais freqüência em mulheres mais velhas, os cálculos biliares migram para o intestino delgado e bloqueiam a passagem para o intestino grosso; os sintomas incluem vômitos graves e freqüentes. Embora os cálculos biliares estejam presentes em cerca de 80% das pessoas com câncer de vesícula biliar, é incerto se os cálculos biliares desempenham um papel, exceto quando pedras realmente grandes (com mais de 3 centímetros de diâmetro) estão presentes.
Cerca de um milhão de novos casos de cálculos biliares são diagnosticados nos EUA a cada ano. Por razões ainda pouco claras, as mulheres têm duas vezes mais probabilidade de serem afligidas do que os homens. Os nativos americanos têm as taxas mais altas de cálculos biliares nos EUA porque têm uma disposição genética para secretar altos níveis de colesterol na bílis (um fator que contribui para os cálculos biliares.) Os mexicano-americanos também têm altas taxas de cálculos biliares.
Os cálculos biliares também são mais comuns em pessoas com mais de 60 anos, naquelas que são obesas ou perderam muito peso em pouco tempo, naquelas que têm diabetes ou doença falciforme, e nas mulheres que tiveram múltiplas gestações e que tomam terapia de reposição hormonal ou pílulas anticoncepcionais.
O que causa a Gallstones?
A função principal da vesícula biliar é armazenar bílis, um fluido marrom ou amarelado que ajuda o corpo a quebrar alimentos gordurosos. Quando você come uma refeição, a vesícula biliar libera sua bílis armazenada para o duto cístico. De lá o fluido passa através do ducto biliar comum e para o intestino delgado para se misturar com os alimentos.
Entre os ingredientes da bílis estão, principalmente, o colesterol e os ácidos biliares. Normalmente, a concentração de ácidos biliares é alta o suficiente para quebrar o colesterol na mistura e mantê-lo na forma líquida. Entretanto, uma dieta rica em gordura pode derrubar este delicado equilíbrio, fazendo com que o fígado produza mais colesterol do que os ácidos biliares são capazes de suportar. Como resultado, parte desse excesso de colesterol começa a solidificar em cristais, que chamamos de cálculos biliares. Cerca de 80% de todos os cálculos biliares são chamados de cálculos de colesterol e são criados desta forma. Os 20% restantes consistem de cálcio misturado com o pigmento bilirrubina biliar e são chamados de cálculos de pigmento... As células falciformes e outros distúrbios sanguíneos onde os glóbulos vermelhos são destruídos podem muitas vezes levar a cálculos biliares de pigmento.
Os cálculos biliares podem se formar mesmo em pessoas que se alimentam adequadamente. E como os pesquisadores descobriram, uma dieta extremamente baixa em gordura também pode contribuir para a formação de cálculos biliares: Com pouco alimento gorduroso para digerir, a vesícula biliar é chamada em jogo com menos freqüência do que o normal, de modo que o colesterol tem mais tempo para solidificar. Outros fatores que podem reduzir a atividade na vesícula biliar, possivelmente levando à formação de cálculos biliares, incluem cirrose, o uso de pílulas anticoncepcionais ou terapia de reposição hormonal, e gravidez.
O histórico familiar, diabetes, perda repentina de peso e medicamentos para o colesterol e a idade avançada também podem aumentar o risco de litíase biliar.
