Pragas como vermes cardíacos, pulgas e carrapatos podem causar pragas a animais de estimação, e algumas pragas transportam doenças graves que afetam as pessoas. Se você acabou de adotar um cão ou está pensando nisso, eis como manter toda a família saudável e segura.
Pulgas, carrapatos e vermes do coração: O que saber
Por Linda Rath
Mesmo os animais de estimação mais amados podem ser atormentados por pestes como vermes cardíacos, pulgas e carrapatos. Algumas pestes são portadoras de doenças graves que também afetam as pessoas.
Estes parasitas são apenas uma ameaça ao seu animal de estimação; são um risco à saúde de todos em sua casa, diz jme Thomas, diretor executivo do Motley Zoo Animal Rescue em Redmond, WA.
Se você acabou de adotar um cão ou está pensando nisso, eis como manter toda a família saudável e segura.
O que é doença do verme do coração?
Os cães apanham vermes cardíacos quando são mordidos por um mosquito infectado.
Os vermes viajam através da corrente sanguínea, prejudicando os vasos sanguíneos e os órgãos vitais à medida que vão, explica Hyunmin Kim, DVM, diretor de veterinários da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA) Medicina Comunitária. Com o tempo, eles causam danos duradouros ao coração, pulmões e artérias de seus cães.
Tratamento da doença do verme do coração
O tratamento usual para os vermes cardíacos é uma droga chamada melarsomina. Seu veterinário a dá ao seu cão em uma série de doses. O remédio pode ser perigoso, diz Thomas, e todo o processo de tratamento é difícil, angustiante e caro.
Entre outras coisas, seu cão deve ficar quieto ou em cativeiro por meses. Os vermes cardíacos quebram-se em pedaços quando morrem e podem bloquear um vaso sanguíneo se seu cão for muito ativo.
Isto é estressante tanto para as pessoas quanto para os próprios animais, que só querem correr e brincar, portanto, a prevenção deve ser uma prioridade, diz Thomas. Dependendo da gravidade dos danos, alguns animais de estimação com vermes cardíacos podem precisar ser eutanizados, portanto é importante reconhecer sua responsabilidade em mantê-los seguros.
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Prevenção da doença do verme do coração
A infecção por vermes cardíacos é quase totalmente evitável, diz Gail Hansen, DVM, uma veterinária da Humane Society Veterinary Medical Association.
Os cuidados preventivos são tão importantes para seu novo cachorro ou cachorro quanto para o resto de sua família. É importante encontrar um veterinário em sua área e estabelecer um relacionamento desde cedo, antes que você tenha uma emergência.
Seu veterinário deve testar seu cão para vermes cardíacos todos os anos, diz ela, e você deve usar uma prevenção contra vermes cardíacos durante todo o ano. As preventivas vêm de várias formas:
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Pílulas mastigáveis
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Tópicos
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Tiros de seis meses ou 12 meses
Muitas pílulas de vermes cardíacos e tópicos também protegem contra outros parasitas, incluindo pulgas, carrapatos, vermes intestinais e ácaros.
Se você escolhe comprimidos ou tópicos pode depender da recomendação de seus veterinários, diz Thomas. Eles podem decidir o que será melhor com base nas necessidades de seus animais de estimação, sua localização e a combinação de medicamentos para evitar qualquer contra-indicação.
O que são pulgas?
As pulgas são mais do que um incômodo. Elas são parasitas sugadores de sangue que podem causar problemas para você e seu companheiro canino. As picadas de pulgas freqüentemente causam comichão, o que pode ser intenso para cães com alergia à saliva das pulgas. Mastigar e coçar constantemente para aliviar a coceira pode causar infecções de pele difíceis de tratar, feridas e perda de pelo.
Uma infestação grave de pulgas pode levar à anemia, especialmente em filhotes de cachorro. Se não for tratada rapidamente, a anemia pode ser fatal.
As pulgas são pequenas e difíceis de ver, mas a sujeira das pulgas é um sinal revelador. Isto é cocô de pulga feito de sangue seco. Parece migalhas pretas no pêlo de seus cães. Os cães que têm pulgas também podem ter ténias. Eles frequentemente recebem ténias quando engolem uma pulga infectada. Se você vir pulgas, sujeira de pulga ou ténias -- elas parecem com orzo nas fezes de seus cães -- você tem que cuidar de ambos, diz Thomas.
Tratamento de Pulgas
Sua melhor aposta é falar com seu veterinário. Produtos com receita médica podem matar pulgas rapidamente e com segurança - às vezes em apenas 30 minutos. Pulgas e xampus antipulgas de venda livre também são opções. Passe qualquer shampoo fora da prateleira por seu veterinário para ter certeza de que é seguro.
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Prevenção de Pulgas
Há muitos preventivos eficazes contra pulgas e carrapatos, mas também há muitos produtos no mercado que são ineficazes, diz Hansen. Seu veterinário pode ajudá-lo a encontrar o melhor produto para você, seu cão e sua casa.
Ela diz que é importante seguir as instruções do rótulo quando você aplica ou dá qualquer produto preventivo e que seus cães envelhecem, tamanho, raça e assuntos gerais de saúde.
Se você ou seu animal de estimação apresentarem qualquer sinal de má reação a tratamentos preventivos, incluindo arranhões excessivos, vermelhidão na pele, inchaço, vômito ou qualquer comportamento anormal, entre em contato com seu veterinário e com o fabricante, diz Hansen.
Além disso, esteja ciente de que alguns produtos podem prejudicar o meio ambiente, portanto saiba como utilizá-los e descartá-los corretamente.
Thomas diz que as coleiras antipulgas e os tratamentos que você compra na mercearia não são sempre seguros. Pergunte ao seu veterinário quais eles recomendam.
O que são carrapatos?
Como as pulgas, as carrapatos são parasitas que se alimentam de sangue. Elas podem espalhar muitas doenças debilitantes, incluindo a doença de Lyme e a febre maculosa das Montanhas Rochosas. No passado, carrapatos que transmitem estas doenças foram encontrados no Nordeste e no Centro-Oeste, mas agora eles são vistos em muitas outras partes do país.
Você deve levar a sério as picadas de carrapatos, não importa onde você mora.
Tratamento de picadas de carrapatos
O antibiótico doxiciclina é o principal tratamento tanto para a doença de Lyme como para a febre maculosa das Montanhas Rochosas.
Ainda assim, a decisão de tratar seu cão é complicada. Os cães que não têm proteínas na urina ou sintomas como gânglios linfáticos inchados ou artrite geralmente não precisam de antibióticos. Se seu veterinário os sugerir, descubra por quê. Mesmo após o tratamento, as bactérias que causam a doença de Lyme permanecem no corpo de seu cão e podem causar uma recaída. Fique de olho nos sintomas que voltam.
Prevenção de picadas de carrapatos
Você tem que estar vigilante em relação aos carrapatos, diz Hansen.
Depois de levar seu cão para passear, especialmente em áreas gramadas ou arborizadas, verifique cuidadosamente se há carrapatos, especialmente na cabeça, pescoço, orelhas e pés de seu cão, diz ela.
Não coloque nada sobre um carrapato que tenha começado a se alimentar para tentar que ele se solte. Isto pode ser prejudicial ao seu animal de estimação e não desalojar o carrapato. Use pinças colocadas perto da pele, e puxe o carrapato para fora, diz ela.
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Obter o carrapato inteiro é fundamental, explica Thomas.
A cabeça é de onde vêm as doenças e toxinas, portanto, remover o corpo, mas deixar a cabeça é um problema.
Ela acrescenta que é uma boa idéia para salvar o carrapato, para que seu veterinário possa estar ciente do tipo e de qualquer preocupação em particular.
Há também uma vacina para a doença de Lyme em cães. Ela não é 100% eficaz e não protege contra a febre maculosa das Montanhas Rochosas e outras doenças. É geralmente recomendada para cães que passam muito tempo ao ar livre em lugares onde os carrapatos são comuns. Seu veterinário pode lhe dizer se é certo para seu amigo peludo.
Em suma, não há uma maneira perfeita de tratar todos esses parasitas desagradáveis, diz Thomas. Preveni-los é sempre muito melhor tanto para sua saúde quanto para a de seu animal de estimação.
