médico fala com especialistas sobre segurança dos pit bull e ataques dos pit bull.
Doberman pinschers, rottweilers e pastores alemães encabeçaram listas de cães alguns considerados perigosos em um passado não muito distante.
Hoje em dia, os pit bulls freqüentemente fazem manchetes e são raramente boas notícias. Se não se trata de um ataque a uma criança ou um tiroteio pela polícia, é uma história de negligência ou abuso. O calor de tais relatos forjou uma imagem assustadora do pit bull como tendo um temperamento de acionamento de cabelo e uma mordida de mandíbula de lock-jawed.
Mas os defensores dos pit bull e alguns especialistas dizem que os cães são maltratados. Eles dizem que os cães não são inerentemente agressivos, mas em muitos casos sofrem às mãos de donos irresponsáveis atraídos pela imagem machista do cão que encoraja a agressão por luta e proteção.
De fato, o site da ASPCA dá à raça um endosso que poderia caber em um golden retriever. Ele diz, Um pit bull bem socializado e bem treinado é um dos cães mais encantadores, inteligentes e gentis que se pode imaginar.
Em geral, os pit bulls são agressivos com as pessoas, mas são menos tolerantes com outros cães do que muitas outras raças, diz Pamela Reid, PhD, vice-presidente do ASPCAs Animal Behavior Center em Nova York. Eles também têm uma grande tenacidade. Eles se dedicam a algo e o fazem. Isso é o que faz deles grandes cães para esportes como puxar peso. Eles são animais muito fortes e atléticos", diz Reid.
Possuir um pit bull não deve ser levado de ânimo leve". Algumas cidades e vilas proibiram a raça. Você também pode enfrentar o aumento das taxas de seguro ou cancelamento de sua apólice, dificuldade para alugar, e o olhar atento de vizinhos e transeuntes.
Origens e natureza
O American Pit Bull Terrier é tecnicamente o único pit bull verdadeiro, embora o American Staffordshire Terrier e o Staffordshire Bull Terrier sejam frequentemente referidos como pit bulls. Assim como um punhado de outras raças e raças mistas.
Os pit bulls eram originalmente utilizados para a caça de touros e ursos, e mais tarde foram criados para combater cães em uma arena. Eles tinham uma reputação fabulosa desde cedo e eram considerados o animal de estimação ideal da família porque eram tão bons com as pessoas, diz Reid.
Petey do The Little Rascals era um pit bull. Helen Keller, o presidente Theodore Roosevelt e Fred Astaire tinham todos a raça como animais de estimação da família.
Mas a maré mudou no final dos anos 90, quando os pit bulls se tornaram populares entre as pessoas que "não estavam concentradas nos atributos positivos da raça - eles estavam procurando por um cão forte e de aparência assustadora", diz Reid.
Atenção Nacional
O abuso dos pit bulls chamou a atenção nacional em 2007, quando o quarterback de Atlanta Falcons Michael Vick se declarou culpado de dirigir uma operação de luta de cães. Ele passou quase dois anos na prisão federal.
Jim Gorant, editor sênior da Sports Illustrated e autor de The Lost Dogs, um livro que documenta os cães Vicks e seu caminho para a redenção, diz que os pit bulls são apanhados em um ciclo auto-perpetuador de incriminação e má posse.
Cada cão é um indivíduo, diz Gorant. Os pit bulls são apenas cães e se não forem criados corretamente e socializados e tratados corretamente, eles podem ter problemas de comportamento. Mas eles não são mais problemáticos do que qualquer outra raça por natureza.
Mordidas, Proibições, e Mais
Os opositores argumentam que os pit bulls são mais propensos a atacar. Mas a ASPCA, a Associação Médica Veterinária Americana e alguns outros grupos recomendaram contra as leis específicas da raça. Eles citam um estudo δ no Journal of the American Veterinary Association de 15 de setembro de 2000.
O estudo, que se concentrou nos ataques de cães fatais, observa dificuldades em identificar várias raças (particularmente raças mistas) e em calcular uma taxa de mordidas. Os pesquisadores observaram que não há dados consistentes sobre as populações de raças e mordidas, especialmente quando a lesão não é suficientemente grave para exigir uma visita de emergência.
Reid diz que muitas coisas podem levar a uma tendência à agressão. Isso inclui a criação de cães para proteção, luta de cães, status social, ou ganho financeiro. Abuso, negligência, encadeamento, amarração e treinamento inadequado de obediência e supervisão também fazem a lista.
Mitos sobre Pit Bulls
Aqui estão três mitos sobre os pit bulls:
Eles têm mandíbulas de travamento.
Não há nada anatomicamente diferente na mandíbula de um pit bulls - eles não podem travar, diz Reid. Mas, como outros terriers, eles são mais propensos do que outras raças a agarrar alguma coisa e a tremer. Isso não significa que eles não vão largar, mas os donos precisam saber como acabar com uma briga.
Eles podem tolerar enormes quantidades de dor.
Os pit bulls são incrivelmente esguios em muitos aspectos - eles não gostam de ir no frio e na chuva, diz Reid. Mas quando excitados ou agitados, eles podem ser menos sensíveis à dor.
São imprevisíveis.
A noção popular é que os pit bulls podem ficar bem a vida inteira e de repente estalam e se viram contra seu dono. Reid diz que não é mais provável que isso aconteça com os pit bulls do que com qualquer outra raça.
Considerando um Pit Bull?
Você precisará fazer mais do que o dono médio de um cão para contrariar as percepções negativas. A socialização do cão com pessoas e outros animais é fundamental. Aqui estão algumas outras dicas:
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Se seu pit bull for amigável com outros cães, mantenha essa socialização encontrando-se com amigos ou indo ao parque canino, se seu cão não ficar muito bagunceiro em tais ambientes.
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Monitore seus cães brincando e esteja preparado para distrair seu cão se eles se tornarem muito intimidadores. Os que são amigáveis com outros cães são como que a vida da festa, mas eles podem brincar duro às vezes porque são tão fortes, diz Reid.
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Se seu cão não for amigável com outros cães, certifique-se de que eles estejam com trela e que não haja cães soltos por perto.
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Quando se trata de outros animais de estimação, Reid diz que alguns pit bulls são absolutamente adoráveis com outros animais - gatos e coelhinhos, mas outros não são. Leve as apresentações devagar. Quanto mais você souber sobre o cão, melhor será para você, diz Reid.
A propriedade responsável de animais de estimação inclui a esterilização ou esterilização de seu animal de estimação. Isso ajudará a diminuir alguns comportamentos indesejáveis, tais como a agressão de domínio masculino.
Olhando em Frente
A conscientização sobre os pit bulls está crescendo e mais estão sendo adotados, diz Stacey Coleman, diretora executiva da Animal Farm Foundation Inc., um grupo de defesa dos pit bulls de Bangall, N.Y.
A situação tem melhorado muito para os cães, diz Coleman. As pessoas têm visto que estes cães estão por aí e merecem ajuda agora mesmo.
Dos 51 pit bulls apreendidos dos canis de Vicks, cerca de 17 foram adotados. Cerca de uma dúzia desses cães adotados passaram no teste AKC Canine Good Citizen e vários se tornaram cães de terapia.
Entre eles está Hector, um cão que está coberto de cicatrizes físicas mas que "é ótimo com outros cães, ótimo com crianças, e ótimo com pessoas, diz Gorant. Hector frequentemente visita hospitais, lares e escolas.
Se há um lado positivo no caso Vick, Gorant espera que ele ajude a influenciar a opinião pública porque ajuda as pessoas a verem os pit bulls como vítimas. Mas ele admite que há ainda um longo caminho a percorrer.
Em qualquer dia, provavelmente 10 pessoas são mordidas por um cachorro, diz Gorant. Mas sua única notícia quando se trata de um pitbull.
