Os especialistas advertem contra a sensação de que, se não o tiver tido, é pouco provável que o consiga. Estão a surgir factores genéticos que podem ajudar a prever quem pode estar em maior risco de infecção e doença grave.
Se nunca teve COVID, Deve Relaxar ou Preocupar-se?
Por Marcia Frellick
9 de Março de 2022 -- Se está entre as pessoas nos Estados Unidos que nunca tiveram COVID-19, como deve pensar no seu risco?
De acordo com o CDC, mais de metade das pessoas nos Estados Unidos estão na categoria nunca-COVID-19.
O CDC estima que no final de Janeiro, 43,4% nos EUA tinham anticorpos contra o coronavírus desencadeados pela infecção, não pela vacinação - sugerindo que quase 60% das pessoas nunca foram infectadas.
Agora os mandatos de máscara estão a ser levantados, e os números diários de casos e mortes estão a descer. De acordo com o Timestracker de Nova Iorque, novos casos caíram 51% nas últimas 2 semanas, e as mortes caíram 30% nesse período.
Então, como aqueles que até agora escaparam ao vírus se aventuraram em ambientes reabertos, deverão preocupar-se mais ou menos com o risco do que as pessoas que foram infectadas antes deles?
Alguns peritos pesam com cautela contra se sentirem invencíveis.
Sem Fato de Armadura
William Schaffner, MD, especialista em doenças infecciosas na Escola de Medicina da Universidade de Vanderbilt em Nashville, diz que a ciência não foi capaz de determinar porque é que algumas pessoas conseguiram manter-se livres de COVID-19 quando o vírus estava em fúria e a exposição era generalizada.
Ele diz que é importante lembrar que embora algumas pessoas pensem que nunca tiveram COVID-19, podem ter tido a doença sem sintomas ou culpado sintomas ligeiros noutra coisa.
"As pessoas podem ter, concebivelmente - mas ainda não as podemos definir - capacidades diferentes para afastar vírus ou bactérias", diz Schaffner.
Poderá ser que algumas pessoas tenham um sistema imunitário melhor ou algum conjunto de genes, ou uma razão ambiental específica que as leve a serem afectadas por uma doença infecciosa?
"Não podemos definir isso em 2022, mas pode ser", diz ele.
Sabe-se mais sobre a razão pela qual as pessoas ficam mais doentes do que outras com a mesma exposição à COVID-19.
"É mais provável que adoeçam gravemente se tiverem uma lista de condições predisponentes - se forem mais velhas, frágeis, se tiverem uma doença subjacente ou se forem obesas. Todas estas coisas prejudicam claramente a resposta do corpo ao vírus", diz Schaffner.
Ele adverte aqueles que nunca foram infectados, no entanto, a não assumirem que têm "uma armadura".
Todos devem continuar a seguir orientações sobre como ser vacinados, e os vacinados devem continuar a ser estimulados, diz Schaffner.
"Claramente, os dados mostram que se formos vacinados e impulsionados, estamos muito mais seguros contra doenças graves", diz Schaffner.
Se os nunca-COVIDs apanham uma infecção respiratória, devem continuar a ser testados para a COVID-19, diz Schaffner.
Ele diz que embora tanto as vacinas como as infecções anteriores ofereçam protecção, ainda não se sabe quanto tempo essa protecção dura.
"Temos de nos manter sintonizados", diz Schaffner. "Pode haver uma recomendação no futuro para se conseguir um reforço anual ou algo do género. Temos de estar abertos aos que estão na estrada".
Amesh Adalja, MD, um académico sénior do Centro Johns Hopkins para a Segurança da Saúde em Baltimore, diz que não está claro porque é que algumas pessoas conseguiram evitar a COVID-19
Há provavelmente muitas razões para isto, diz ele, e elas envolvem a forma como cada sistema imunitário reage de forma diferente a cada pessoa. Isso por si só é provavelmente baseado em diferenças nos nossos genes.
Ele concorda, também, que muitos de nós fomos provavelmente infectados e nunca o soubemos.
Ainda assim, diz ele, este não é o momento de ficar demasiado confiante com a assunção de riscos no que diz respeito à COVID-19.
"As pessoas que não foram conscientemente infectadas com COVID devem ser vacinadas, e depois disso, devem ter a certeza de que estão protegidas contra doenças graves deste vírus", diz ele.
Protecção Genética?
Um novo estudo na revista Nature Genetics explica uma potencial ligação genética.
Os autores do estudo encontraram provas de que uma enzima específica chamada ACE2, que ajuda a regular a pressão arterial, a cicatrização de feridas e a inflamação, também demonstrou servir de porta aberta às células para alguns coronavírus como o que causa a COVID-19.
Manuel A. Ferreira, PhD, director executivo de genética analítica da Regeneron Pharmaceuticals, diz que os receptores ACE2 - aquilo a que ele chama as "portas" para o coronavírus - são diferentes em pessoas que herdaram uma variante genética particular, conhecida como alelo.
Os investigadores descobriram que esta variante específica está ligada a um menor risco de infecção pelo coronavírus.
Embora o estudo tenha mostrado uma redução de 40% no risco de infecção para pessoas com esta variante genética, os investigadores não conseguiram saber se isto pode prever o quão doente uma pessoa ficaria da COVID-19.
