O que você pode fazer se seu cão mostrar sinais de coxeio ou dor? E como você pode evitá-los? Eis o que um especialista veterinário recomenda.
Os especialistas em saúde animal estimam que cerca de um em cada cinco cães adultos tem uma forma de artrite chamada osteoartrite, uma condição muitas vezes dolorosa que afeta as articulações. Mas seu cão não pode lhe dizer quando eles estão doendo.
Talvez você tenha notado que seu cão mais velho não está tão ansioso para subir as escadas ou pular para dentro do carro como antes. Ou talvez eles estejam mancando, dormindo mais e brincando menos. Estes podem ser sinais de osteoartrose, diz Alicia Z. Karas, DVM, professora assistente de ciências clínicas na Faculdade de Medicina Veterinária Cummings da Universidade Tufts.
"A osteoartrite é uma condição inflamatória da articulação", diz ela. "Ela pode resultar de sobrecarga das articulações ou de ferimentos. Então a inflamação persiste".
A osteoartrite é uma doença crônica na qual a cartilagem, a cobertura protetora dos ossos e articulações, se desgasta, levando à dor. Assim como nos seres humanos, a doença pode afetar qualquer articulação do corpo. Seu cão pode ter dor ou quebra nas pernas dianteiras ou traseiras, quadris, cotovelos, ombros, coluna vertebral e até mesmo nos dedos dos pés, diz Karas. É provavelmente a razão mais comum de coxear em cães mais velhos, ela observa.
O que você pode fazer se seu cão mostrar sinais de coxeio ou dor? Primeiro, faça um exame minucioso por seu veterinário, diz Karas, pois pode haver muitas razões para coxear, desde dor muscular até um ligamento rasgado ou mesmo câncer, o que é importante para ser diagnosticado imediatamente. E embora a osteoartrose não possa ser curada, você pode ajudar seu cão a se sentir melhor e evitar mais lesões. Aqui está o que nosso especialista veterinário recomenda.
Mantenha seu cão no seu melhor peso. "A obesidade está associada a um aumento de manqueira e problemas de mobilidade", diz Karas. "Parte disso é porque as articulações do cão estão sobrecarregadas. Outra parte é que o tecido gorduroso é pró-inflamatório e fará com que as articulações doam mais". Conheça a pontuação da condição corporal de seu cão (BCS), que é semelhante a um índice de massa corporal (IMC) para humanos, diz Karas. Evite dar guloseimas e superalimentar para ajudar seu cão a perder peso ou permanecer no seu melhor peso.
Unhas dos pés aparadas. "Unhas longas são o equivalente a usar sapatos que não cabem", diz Karas. Quando as unhas são longas, elas podem afetar a maneira como seu cão anda, mudando a maneira como os músculos e as articulações trabalham. Mantenha as unhas aparadas.
Crie tração. "Imagine o chão de sua casa sendo um rinque de gelo", diz Karas. É difícil para seu cão se agarrar ao andar sobre pisos de madeira dura ou com acabamento de alto brilho. Ponha corredores, tapetes de ioga ou tapetes de tapete para baixo que você possa pegar e mover, para que seu cão tenha uma superfície texturizada para andar. Isto ajudará a evitar escorregamentos ou brincadeiras, que podem ferir tanto músculos quanto articulações, diz Karas.
Evite a síndrome do guerreiro de fim de semana. "Seu cão o seguirá de um penhasco", diz Karas. Se você levar seu cão para uma longa caminhada no fim de semana, eles não vão lhe dizer que estão cansados e que você deve se virar, diz Karas. Mantenha o tempo de exercício dentro do razoável para o nível de condicionamento e conforto de seu cão.
Também evita atividades de alto impacto como correr e pular, o que pode aumentar a dor e inflamação das articulações, aconselha o Colégio Americano de Cirurgiões Veterinários. Mantenha-se fiel às caminhadas regulares de trela que ajudam a construir músculos ao redor das articulações.
Considere um suplemento. Vários pequenos estudos mostram que os suplementos de óleo de peixe podem ajudar a aliviar a dor e a coxeio em cães com osteoartrite. Como os suplementos não são regulamentados e variam na qualidade por marca, fale primeiro com seu veterinário se você estiver considerando dar um suplemento, diz Karas.
Experimente a acupuntura. A Associação Hospitalar Americana de Animais recomenda a acupuntura como um tratamento seguro para a dor em animais. Peça ao seu veterinário uma recomendação para um acupunturista veterinário, alguém treinado para usar as agulhas que podem ajudar a aliviar a dor e aumentar o fluxo sanguíneo para os músculos.
Consulte um especialista. Como os médicos de medicina esportiva em humanos, um especialista treinado em reabilitação canina poderia ajudar seu cão. A reabilitação pode envolver massagem, exercícios de alongamento, ou mesmo terapia com água. Embora os estudos sobre terapias alternativas sejam escassos, o trabalho corporal feito por um especialista pode ajudar a tornar seu cão mais confortável.
"Se você estiver ajudando os músculos a relaxar, você vai fazê-los trabalhar melhor", explica Karas, "e isso vai apoiar melhor a articulação, portanto, se a articulação fosse dolorosa, consertar o músculo pode realmente ajudar".
4 Perguntas
Pergunte a seu veterinário sobre a dor de seu cão para obter o tratamento correto, diz Karas.
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O que está causando a coxeio do meu cão? O coxear pode ser causado por muitas condições, incluindo a osteoartrose. Seu veterinário pode pedir um raio-X (com ou sem sedação) e fazer um exame físico completo para encontrar a causa, diz Karas.
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Será que a medicação para dor ajudaria meu cão? Seu veterinário pode prescrever medicamentos anti-inflamatórios para ajudar a aliviar a dor de seu cão. Eles também podem recomendar exames de sangue para descartar condições (como enzimas hepáticas elevadas) que poderiam significar que certos medicamentos podem prejudicar seu cão. Nunca dê ao seu cão analgésicos humanos, pois estes podem ser tóxicos.
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Meu cachorro está acima do peso? Seu veterinário pode lhe dizer quanto seu cão deve pesar e calcular quantas calorias ele precisa a cada dia para a perda de peso ou manutenção, diz Karas.
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Devo dar um suplemento ao meu cão? Nem todos os suplementos são criados iguais, então fale com seu veterinário sobre as marcas, o que esperar dos suplementos, e que pesquisa pode haver para apoiá-los, diz ela.
Pelos Números
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56%: Porcentagem de cães com sobrepeso ou obesos, de acordo com a Associação de Prevenção da Obesidade de Animais de Estimação.
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Cerca de 6% a 8%: Porcentagem de perda de peso em cães que cortam significativamente a manqueira em cães obesos com osteoartrite do quadril, de acordo com um pequeno estudo.
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Uma pontuação de 4 ou 5: Total de 9 na pontuação da condição corporal que é ideal para cães.
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