Seu cão pode comer com prazer até a última dentada de kibble que você lhes der, mas será saudável para eles? E a quantidade certa?
As melhores escolhas alimentares para seu cão
Por Jodi Helmer
Seu cão pode comer com prazer até a última dentada de kibble que você lhes der. Mas isso não significa que eles estejam comendo uma dieta saudável.
Nós tendemos a alimentar nossos cães todos os dias a mesma coisa, então temos que nos certificar de que sua dieta tenha os nutrientes que eles precisam, diz Angela Rollins DVM, PhD, professora associada clínica de nutrição da Escola de Medicina Veterinária da Universidade do Tennessee.
Alimentar seu cão com uma dieta saudável não tem que significar gastar muito dinheiro com uma marca butique. Você pode comprar alimentos nutritivos para cães em todos os pontos de preço.
Como você sabe quando um alimento é nutritivo? Procure o selo da Association of American Feed Control Officials (AAFCO), que certifica que o alimento é nutritivo:
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completo, o que significa que tem todos os nutrientes que os cães necessitam em cada etapa da vida
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Equilibrado, o que significa que os nutrientes estão nas proporções certas
Escolha também o alimento certo para a etapa da vida de seus cães, diz Rollins, que é diplomado do Colégio Americano de?Veterinária?Nutrição.
Os filhotes têm requisitos nutricionais diferentes dos dos cães adultos, e os filhotes de raças grandes têm requisitos nutricionais diferentes dos dos filhotes de raças menores, diz ela.
Alimentando filhotes de cachorro feitos para cães adultos pode significar que eles não recebem as quantidades certas de nutrientes como cálcio, fósforo e ácido docosahexaenóico que os cães precisam para o crescimento e desenvolvimento normal.
Cães idosos podem precisar de um alimento de baixa caloria para manter seu peso estável, mas eles não precisam de menos proteínas à medida que envelhecem. Eles também podem se beneficiar de níveis mais altos de antioxidantes. Se você tiver um cão com mais de 7 anos de idade, pergunte ao seu veterinário sobre o que, e quanto, eles devem estar comendo...
Alimentos secos ou enlatados?
Tanto os alimentos úmidos quanto os secos podem atender às necessidades nutricionais de seus cães. Mas Rollins diz que os comedores picuinhas podem preferir comida úmida. Às vezes os alimentos enlatados podem ter um sabor melhor, diz ela.
Cães mais velhos com problemas médicos ou dentários também podem fazer melhor com a comida úmida. Você também poderia adicionar água ao alimento seco, ou simplesmente mudar para um kibble de tamanho menor.
Seu cão deve seguir uma dieta especial?
Alguns pais de animais de estimação optam por dietas especiais como vegetariana, sem grãos, ou alimentos inteiros frescos para seus cães.
Continuação
Pesquisas descobriram que algumas dietas vegetarianas para cães não fornecem aminoácidos suficientes, que são os blocos de construção das proteínas. Mas uma dieta sem carne pode ser uma escolha saudável se o fabricante de alimentos tiver o cuidado de atender às necessidades nutricionais dos cães, diz Rollins. Os alimentos vegetarianos com o selo AAFCO são sua melhor aposta.
Dietas sem grãos fizeram manchetes após pesquisas terem mostrado uma possível ligação entre certos alimentos sem grãos e um tipo de cardiomiopatia dilatada para animais de estimação. A FDA está investigando esta conexão. Rollins diz que ainda não temos as respostas sobre dietas sem grãos. Mas é raro que os cães tenham alergias a cereais, diz ela. "Se você sente que seu cão precisa ter uma dieta livre de grãos, consulte seu veterinário, ela diz que alimentos frescos, ou alimentos de qualidade humana como carne, grãos, frutas e vegetais que são cozidos e selados a vácuo, também têm tendências. Algumas pesquisas descobriram que estes alimentos podem ser mais fáceis de digerir do que os alimentos convencionais para animais de estimação.
Se os donos de animais de estimação querem que seus animais de estimação comam algo que se pareça com algo que você comeria, estas são uma boa opção, diz Rollins.
Mas, diz ela, os alimentos tradicionais enlatados e ensacados podem ser perfeitamente saudáveis para seu cão.
Na nutrição humana, pensamos em alimentos processados como junk foods", diz ela. "A diferença com alimentos para animais de estimação é que [alimentos processados] são extremamente nutritivos.
Alimentos Terapêuticos para Condições de Saúde
Seu veterinário pode recomendar uma dieta terapêutica para ajudar em certas condições de saúde que seu cão tem, desde doenças cardíacas ou renais até obesidade e alergias. Estas dietas estão disponíveis apenas mediante prescrição médica e podem não ser adequadas para cães saudáveis.
Se você acha que seu animal tem um problema médico, fale com seu veterinário sobre os possíveis benefícios de uma dieta terapêutica e sobre como utilizá-la adequadamente, diz Rollins...
Alimente a quantidade certa
Qualquer que seja o alimento que você escolher para seu cão, resista ao impulso de encher a tigela até a borda. O excesso de peso pode tirar até 2 anos de vida de seu cão.
O metabolismo dos cães é variável, diz Rollins. Alguns cães farão isso perfeitamente se você os alimentar com a quantidade recomendada no saco de comida para cães. Alguns cães precisam significativamente menos, e alguns cães vão precisar de mais.
Seu veterinário pode lhe dizer o quanto seu cão deve pesar. Use as diretrizes de alimentação no rótulo do alimento para cães para saber o que seu cão deve pesar, não seu peso atual. Se seu cão começar a perder a cintura, reduza o peso.
Limite os tratamentos a não mais do que 10% das calorias diárias de seus cães. E evite dar a eles restos de mesa, não importa o quanto seu cão implore. Isso não só acrescenta calorias extras e incentiva más maneiras para cães, como também alguns alimentos "populares" podem deixar os cães doentes.
Os requisitos nutricionais de um cão são diferentes dos [a] humanos, diz Rollins.
