O Doutor diz-lhe

O médico oferece conselhos sobre o que procurar nos rótulos de nutrição de alimentos para gatos, para ajudar a garantir que você esteja recebendo os nutrientes certos para seu gato.

Escolher um alimento para gatos soa como uma tarefa simples. Mas passeie pelo corredor da comida para animais de estimação e você será confrontado com um número avassalador de escolhas.

Então, como você escolhe o melhor produto para seu felino fininho? Eis o que os especialistas disseram ao médico.

Dica No. 1: Aprenda o Rótulo Lingo

Assim como na alimentação humana, o que aparece em um rótulo de alimento para gatos é regulamentado pelo governo dos Estados Unidos. Independentemente da embalagem, todos os alimentos para gatos devem fornecer as mesmas informações em seus rótulos.

• Nome do produto:

  Que tipo de alimento para gatos é? O nome do produto geralmente destaca um ingrediente chave, mas nem sempre.

• Peso líquido:

  Quanto está dentro do recipiente?

• Declaração de propósito ou intenção:

  Em algum lugar da embalagem, deve dizer que este alimento é especificamente para gatos. Isto soa como um não-cérebro, mas os gatos têm necessidades nutricionais muito particulares que exigem que eles tenham certas coisas em sua dieta.

• Lista de ingredientes:

  Por lei, os ingredientes devem ser listados em ordem decrescente de acordo com o peso. Mas tenha em mente que o teor de umidade afeta o peso. Portanto, os ingredientes que são pesados em termos de umidade, como frango ou cordeiro, são listados mais alto na lista de ingredientes do que o mesmo ingrediente que é adicionado em forma seca.

• Análise garantida:

  Declara a quantidade mínima ou máxima de certos nutrientes, incluindo proteínas, gordura e fibras. Os nutrientes são diferentes dos ingredientes.

• Instruções para a alimentação:

  Explica como alimentar o gato com o produto. Tais instruções devem ser consideradas diretrizes gerais, não regras. Peça ao seu veterinário instruções específicas.

• Declaração de adequação nutricional:

  Isto diz a você a qual estilo de vida e idade específicos do gato o alimento se destina. Por exemplo, é para o crescimento de gatos ou de felinos adultos?

• Declaração de responsabilidade:

  Lista a empresa responsável pela fabricação do produto e como você pode entrar em contato com eles.

Dica No. 2: Dont Buy Kitten Food for a Cat (e Vice Versa)

Um dos itens mais importantes a considerar ao escolher um alimento para gatos é encontrado na parte de trás do recipiente do alimento para gatos. A declaração de adequação nutricional informa se o produto servirá como uma refeição completa e equilibrada para a etapa particular da vida de seu gato. O estágio de vida se refere a um período de desenvolvimento específico do gato.

A declaração dirá alimento para gatos ou alimento para gatinhos. Pode também dizer que o alimento é para todas as fases da vida, crescimento e manutenção, crescimento e reprodução (gatos reprodutores) e, possivelmente, para gatos de interior ou exterior.

Não há uma única combinação de alimentos que seja melhor para todos os gatos, diz a nutricionista Angele Thompson, PhD. Portanto, escolha a que funciona melhor para o seu.

Dica No. 3: Não julgue uma caixa por sua tampa (frontal)

Quando se trata de escolher um alimento para gatos, o nome do produto tem um papel de estrela. Mas o Chicken Cat Food é muito diferente do Cat Food with Chicken em termos da quantidade de frango que o produto realmente contém.

Há três regras principais que os fabricantes de ração para gatos devem seguir ao escolher um nome para seu produto. Compreendê-las ajudará você a escolher o melhor alimento para seu gato.

Se o nome do produto ler Tuna Cat Food ou Chicken Cat Food, então ele deve conter pelo menos 95% do ingrediente nomeado, não incluindo o teor de umidade. Mas onde se torna complicado: Se o nome do produto contém dois ingredientes (por exemplo, Frango e Alimento para Gato de Peixe), o alimento tem que conter mais do que o que for nomeado primeiro, mas juntos eles devem somar 95%.

Não deixe que a palavra jantar o engane a pensar que seu gato está recebendo um prato mais macio. Esta regra estabelece que se o produto contém menos de 95% de carne ou peixe, mas mais de 25%, o nome do produto deve incluir um qualificativo como jantar, entre, fórmula, prato e assim por diante. Verifique de perto a lista de ingredientes nestes casos para ter certeza de que você está alimentando seu gato com o que você pensa que é. O ingrediente no nome do produto pode perfazer apenas um quarto do produto. Algo chamado Chicken Cat Dinner, pode na verdade ser principalmente peixe.

Jogue a palavra com no nome do produto, e os fabricantes só precisam incluir 3% desse ingrediente nomeado no alimento. Assim, o alimento de gato com atum, pode ter muito menos atum do que o alimento de gato com atum.

Dica No. 4: Carne não é refeição

Depois de descobrir o quebra-cabeça com o nome do produto, faça uma varredura nos ingredientes para ver onde se encontra o item favorito de seus gatos.

Os ingredientes são listados por peso, com os mais pesados primeiro.

Aqui estão alguns dos ingredientes mais comuns:

• Carne:

  Carne limpa de frango, cordeiro, peru, gado e animais relacionados que tenham sido abatidos especificamente para fins de alimentação animal. Entretanto, carne significa mais do que pele. Pode incluir músculos (incluindo o diafragma), gordura, nervos, vasos sanguíneos da pele, o coração, o esôfago e a língua.

• Subproduto de carne:

  Peças limpas, não carnudas, dos mesmos animais mencionados acima. Isto pode incluir o sangue, osso, cérebro, fígado, pulmões, fígado, rins e estômago e intestinos esvaziados. Não há cascos, pêlos, chifres ou dentes nos subprodutos de carne. Os subprodutos de frango não têm penas.

• Sebo de boi:

  Uma gordura feita de carne bovina.

• Refeição:

  Tecido finamente moído.

• Refeição óssea:

  Osso finamente moído de animais de ração abatidos.

• Farinha de peixe:

  Peixe inteiro limpo, moído e não decomposto ou pedaços de peixe. O peixe pode ou ainda não conter óleo de peixe.

• Milho moído:

  Grãos de milho picados ou moídos.

• Refeição de glúten de milho:

  Um produto que se forma após a fabricação do xarope de milho ou do amido.

Dica No 5: Foco em Nutrientes, não em Ingredientes

Não gaste muito tempo tentando decifrar essa lista de ingredientes. Os animais requerem nutrientes, não ingredientes”, diz Sherry Sanderson, DVM, PhD, University of Georgia, College of Veterinary Medicine. Você deve estar mais preocupado com o valor nutricional do produto final, e menos preocupado com os ingredientes que o levam até lá.

É aqui que entra em jogo a Análise Garantida do rótulo. Ela lista os nutrientes encontrados nos alimentos para gatos.

Em geral, os gatos precisam de uma variedade de nutrientes para sobreviver, incluindo proteínas, água, carboidratos (fibras), vitaminas e minerais.

Os nutrientes específicos dependem, entre outras coisas, do estágio de vida de seus gatos. Mas a forma como as informações nutricionais são apresentadas tem frequentemente provocado debates. Alguns dizem que os rótulos atuais dos alimentos para animais de estimação, em geral, são confusos e enganosos, e um grupo de defesa do consumidor exigiu uma revisão total das regras de rotulagem.

Por que a controvérsia? Os fabricantes de alimentos para gatos só são obrigados a listar as quantidades mínimas e máximas de quatro nutrientes: proteína, gordura, fibra e umidade.

• Eles devem listar a quantidade mínima de proteína bruta e gordura bruta.

• Eles devem listar a quantidade máxima de fibra bruta e umidade.

Por exemplo, uma caixa de comida para gatos pode ser lida: Proteína bruta (máx.) — 32%. Isso significa que ela contém pelo menos essa quantidade de proteína. Ela poderia ter mais, mas não menos.

Por outro lado, uma caixa de alimento para gatos que lê: Fibra bruta (min) — 20% significa que é garantido ter essa quantidade de fibra, mas não mais. Tenha em mente que as quantidades são dadas como porcentagem, e não em gramas (peso).

Os fabricantes podem incluir voluntariamente informações sobre outros nutrientes, tais como cinzas, magnésio e taurina, o que é uma obrigação para gatos.

Dica No. 6: Os conservadores são importantes

Os conservantes em alimentos para animais de estimação recebem um nome ruim, mas na verdade eles servem uma função muito importante em alimentos secos para animais de estimação, diz Sanderson. Os conservantes são antioxidantes que evitam que a gordura dos alimentos se estrague. Uma vez que a gordura se deteriora, ela perde seu valor nutricional, sem mencionar que pode se tornar perigosa de ser ingerida.

Os conservantes podem ser naturais ou feitos pelo homem. Os conservantes naturais comumente encontrados em alimentos para gatos incluem vitamina E (tocoferol) ou vitamina C (ácido ascórbico). Os feitos pelo homem incluem o butil-hidroxitolueno (BHT) e o butil-hidroxianisolo (BHA); ambos são formas sintéticas de vitamina E.

Alguns sites afirmam que o BHT e o BHA podem levar ao câncer em animais de estimação. Mas nossos especialistas dizem não estar cientes de nenhum estudo revisado por pares que tenha comprovado os riscos de conservantes no nível encontrado em alimentos para animais de estimação. Eles dizem que nunca se deve escolher um alimento seco para gatos que não contenha conservantes, porque o risco de alimentar uma dieta potencialmente rançosa supera de longe qualquer risco percebido associado a conservantes.

Se você preferir alimentar seu gato com uma dieta sem conservantes, os especialistas entrevistados para esta história recomendam apenas alimentos enlatados sem conservantes.

Dica No. 7: Natural não significa orgânico

Quando se trata de alimentos para animais de estimação, não há definições oficiais para os termos “natural” e “orgânico”. Mas os dois não são a mesma coisa. “Orgânico” é sobre como uma fonte de alimento é cultivada e processada. Agora está em andamento um trabalho para desenvolver diretrizes para o uso da palavra “orgânico” nos rótulos dos alimentos para gatos.

“Natural” pode significar que o produto não tem sabores ou cores artificiais. Poucos alimentos para animais de estimação já utilizam sabores artificiais. A coloração artificial não é necessária a não ser para fazer o produto parecer mais atraente para os proprietários. Alguns fabricantes podem usar o termo “natural” para indicar que não há conservantes artificiais ou adicionados, mas, mais uma vez, tenha cuidado aqui se estiver comprando alimento seco para gatos.

Outro rótulo a ser observado é “100% All Natural”. Mas o Pet Food Institute diz que a maioria dos alimentos para gatos completos e balanceados têm vitaminas e minerais, e esses aditivos são geralmente produzidos pelo homem. Os rótulos podem dizer “Natural com Vitaminas e Minerais adicionados”, entretanto.

Dica No. 8: Premium Pode significar apenas um preço

Cuidado com o comprador: A FDA diz que os alimentos para gatos que ostentam termos como “premium” ou “ultra-premium” não precisam ser feitos de ingredientes melhores ou mais saudáveis do que um alimento normal completo e equilibrado para gatos.

As palavras podem, no entanto, significar que o produto contém fontes alimentares que são mais digeríveis.

Isto pode ou não ser uma coisa boa para seu gato. Pergunte ao seu veterinário se seu gato precisa de mais ou menos volume na dieta antes de escolher um alimento premium.

Desde tipos de alimento para gatos até um horário de alimentação, o médico fornece dicas e conselhos para alimentar seu gato adulto e fornecer uma nutrição adequada.

Quer você esteja beliscando centavos ou possa pagar um dólar de primeira, quando se trata de nutrição, sem dúvida você quer fazer o certo pelo seu gato. Mas você não precisa gastar muito dinheiro ou freqüentar lojas butique para alimentar bem seu gato adulto.

Aqui estão algumas diretrizes para ajudar a garantir que seu gato obtenha alimento nutritivo para gatos adultos.

Como posso selecionar um alimento de alta qualidade para meu gato adulto?

Jennifer Larsen, DVM, PhD, é consultora nutricional e professora assistente de nutrição clínica no William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital da UC Davis, na Califórnia. Embora a reputação do fabricante seja um indicador confiável da qualidade da alimentação de gatos adultos, ela diz que a Associação Americana de Oficiais de Controle de Ração (AAFCO) fornece alguma garantia adicional de nutrição saudável. Você pode verificar a declaração da AAFCO no rótulo do alimento de seus gatos. A AAFCO usa dois métodos para avaliar a adequação nutricional dos alimentos para gatos adultos: formulação e teste de alimentação.

O método de formulação envolve fazer uma análise nutricional dos ingredientes e compará-la com os perfis nutricionais da AAFCO para um determinado estágio de vida dos gatos. Essa dieta não precisa ser fornecida a nenhum animal vivo antes de ser vendida, diz Larsen.

O método de teste de alimentação avalia a digestibilidade e absorção de nutrientes em animais vivos. Eu prefiro fortemente alimentos que passaram por testes de alimentação da AAFCO, diz Larsen.

Embora os alimentos para gatos adultos possam conter uma grande variedade de ingredientes, Larsen diz que seu foco deve ser nos nutrientes.

Mindy Bough, CVT, diretora sênior de serviços ao cliente do Escritório do Meio Oeste da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA), concorda. A presença de um ou dois ingredientes pode fazer o alimento parecer saudável, mas é o equilíbrio de proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais que fazem um alimento saudável para gatos”, diz Bough.

Ao avaliar as porcentagens de nutrientes, tenha em mente que estas são medidas com base na matéria seca. Por esta razão, um alimento seco para gatos pode parecer ter mais proteína do que um alimento úmido, por exemplo, mas apenas porque contém menos água.

Comida enlatada versus comida seca para gatos: Qual é a melhor?

Os especialistas ainda não chegaram a um consenso completo. Mas a maioria concorda em alguns dos prós e contras da comida seca e úmida para gatos adultos.

Ração seca para gatos adultos:

• É mais econômico

• É conveniente porque você pode deixá-lo de fora e não estraga tão facilmente

• É denso em energia, o que significa que um gato pode consumir muitas calorias rapidamente

• Tem cerca de 10% de umidade

• Tende a ter mais carboidratos e menos proteínas do que alimentos úmidos

• Pode ser apenas ligeiramente melhor do que alimentos enlatados na prevenção de doenças dentais

Comida enlatada para gatos adultos:

• É mais caro

• Pode estragar mais facilmente e requer refrigeração após a abertura

• É menos denso em energia do que os alimentos secos

• Tem até 78% de umidade

• Tende a ter mais gordura e proteína – especialmente proteína animal – e menos carboidratos do que alimentos secos

Há muitas pessoas que acreditam que os gatos só precisam comer comida enlatada e não serão saudáveis se comerem comida seca, diz Larsen, observando que a maioria dos gatos pode se sair bem em qualquer um dos dois.

O resultado final? Mais pesquisas são necessárias para determinar se o alimento úmido é melhor, diz Bough.

Mas o alto teor de umidade na comida úmida pode ser benéfico para gatos com problemas do trato urinário, diabetes ou doença renal. Ele pode ajudar a compensar a baixa sede dos gatos, o que pode ser em parte devido à sua evolução como animais do deserto. Mais estudos são necessários para confirmar se a alimentação com alimentos úmidos pode ajudar a evitar que alguns desses problemas se desenvolvam em primeiro lugar.

Níveis mais altos de proteína encontrados com mais freqüência em alimentos úmidos podem ser benéficos para carnívoros rigorosos como os gatos, que dependem do consumo de animais para satisfazer suas necessidades nutricionais e requerem até três vezes mais proteína do que a dos omnívoros.

Mas você pode ter uma dieta rica em proteína que ainda é deficiente em aminoácidos essenciais, diz Larsen, citando a taurina como exemplo. E o mesmo se aplica às gorduras e ácidos graxos essenciais. Portanto, você precisa ter certeza de que as subpartes estão cobertas.

Quando e quanta comida eu devo alimentar meu gato adulto?

Mimetizando uma tendência de muitos de seus proprietários, um em cada cinco gatos nos países industrializados hoje é obeso.

Muitos fatores parecem contribuir para este problema generalizado, incluindo a inatividade, a superalimentação de alimentos ricos e a esterilização (os gatos castrados têm até quatro vezes mais chances de serem obesos).

Mas você pode tomar medidas para ajudar a administrar problemas de peso, incluindo brincar com seu gato e controlar a ingestão de alimentos no momento da castração.

Quanto aos horários e quantidades de alimentação, aqui estão algumas coisas a serem levadas em conta.

Há equações que você pode usar para prever as necessidades energéticas de um gato, diz Larsen. Mas muitas coisas – incluindo o clima, a atividade e o metabolismo do gato – afetam isso.

Você pode simplesmente avaliar seu próprio gato olhando para sua silhueta e tocando a barriga do topo e dos lados, diz ela. Se você não puder sentir costelas, talvez precise ajustar o quanto você está alimentando seu gato. Se você quiser mais orientação, você pode encontrar sistemas de pontuação de condição corporal online.

Bough concorda que é difícil avaliar a quantidade exata de alimento que um gato precisa. Você pode começar pesando seu gato e olhando a embalagem do produto, diz ela, mas observe seu gato e trabalhe com seu veterinário para determinar o quanto seu gato deve pesar.

Há vários tipos de métodos de alimentação que os proprietários geralmente usam, que podem variar de acordo com as necessidades de seus gatos adultos e seus horários:

• Alimentação com controle de porção

  envolve medir o alimento e oferecê-lo como uma refeição. Ele pode ser usado para controle de peso e para animais que tendem a comer em excesso se for permitido alimentar-se à vontade.

• Alimentação por livre escolha

  significa que os alimentos – tipicamente secos, que são menos susceptíveis de estragar – estão disponíveis 24 horas por dia. Os gatos de berçário são normalmente alimentados livremente. Mas você pode ver porque este método pode se tornar um problema para um gato que não sabe quando parar.

• Alimentação cronometrada

  envolve a disponibilização de alimentos por um determinado período de tempo, e depois de, digamos, 30 minutos.

A Larsen recomenda duas vezes por dia a alimentação. Bough diz: Como regra geral, recomendamos que os gatos sejam alimentados duas vezes ao dia usando o método de alimentação de controle de porção. Para isso, comece dividindo a quantidade sugerida no rótulo da comida de seus animais de estimação em duas refeições, espaçadas de oito a 12 horas. Talvez seja necessário ajustar as porções à medida que você aprende a quantidade ideal de manutenção diária de seus gatos.

E quanto às guloseimas? Mantenha as calorias das guloseimas em menos de 10% das calorias diárias, diz Larsen.

Caso contrário, seu gato pode começar a comer menos de sua comida regular para gatos adultos, o que significa que sua dieta geral pode carecer de nutrientes essenciais. E, é claro, demasiadas guloseimas podem tornar a cintura dos gatinhos muito mais difícil de recuperar.

Saiba o que causa a desidratação em gatos mais a quantidade de água que o gatinho precisa e como tratar a desidratação.

A água é essencial para a saúde de seus gatos. Ela ajuda a manter a boa saúde e a substituir os fluidos que eles perdem através de sua urina e fezes. A água também é necessária para a circulação, digestão e remoção de resíduos de seus gatos. Se a desidratação for deixada sem tratamento em seu gato, a condição pode levar a outras graves preocupações médicas…

O que causa a desidratação em gatos?

A desidratação em gatos é normalmente causada pelo fato de o gato não beber água suficiente ou pela perda excessiva de água. Gatos também podem perder umidade ao suar pequenas quantidades através de suas patas, mas isso normalmente não causa perda drástica de água. A desidratação pode ser provocada por muitos fatores diferentes, como por exemplo:

• Diabetes

• Diarréia

• Febre

• Golpe de calor

• Tempo quente ou superaquecimento

• Trauma

• Vomitando

Para ajudar seu gato a manter uma hidratação saudável, certifique-se de que ele possa sempre acessar água fresca em uma tigela limpa todos os dias.

De quanta água meu gato precisa?

Seu gato precisa de uma quantidade diária de cerca de 3,5 a 4,5 onças de água por cada 5 libras de seu peso corporal. Por exemplo, se você tiver um gato de 10 libras, ele deve beber entre 7 a 9 onças de água diariamente.

Se o gato come comida molhada com freqüência, você pode notar que ele não bebe tanta água. Isto porque o gato está consumindo água quando come. A comida molhada é feita de até 80% de água.

Os gatos que comem principalmente comida seca, por outro lado, não consomem tanta água de sua comida. Eles precisam se hidratar bebendo de seu prato de água…

Quais são os Sintomas Gerais de Desidratação em Gatos?

Certifique-se de que seu gato esteja recebendo água suficiente como parte de sua dieta diária. Se o gato não estiver recebendo água suficiente, ele poderá ficar desidratado.

Alguns sinais de desidratação em gatos incluem:

• Perda de energia

• Panting

• Recusa de comer

• Olhos afundados

• Gomas pegajosas e secas

A tenda de pele é um bom teste para ajudá-lo a determinar se seu gato está desidratado. Para fazer isso, pegue suavemente uma pequena porção de pele de seu gato ao redor de seus ombros, puxe-a para cima, e depois solte-a.

Se o seu gato estiver hidratado, a pele voltará ao lugar rapidamente. Se a pele cair lentamente, seu gato poderá ser desidratado. Se a pele de seu gato permanecer para cima em uma posição de tenda e não cair de volta, pode ser um sinal de desidratação severa. Em casos como este, você deve procurar imediatamente cuidados médicos para seu gato.

O que devo fazer se meu gato estiver desidratado?

A desidratação é freqüentemente um sinal de uma grave condição médica subjacente em gatos. Se você suspeitar que seu gato está desidratado, entre em contato imediatamente com seu veterinário para obter ajuda.

Nesse meio tempo, você pode tentar alguns remédios caseiros para reidratar seu gato:

• Adicione uma pequena quantidade de caldo de galinha ou suco de atum às suas águas.

• Ao invés de alimentos secos, tente dar-lhes alimentos úmidos.

• Coloque alguns cubos de gelo em sua tigela de água.

Você deve conhecer as preferências de comida e água de seus gatos. Por exemplo, alguns gatos gostam de beber água de um prato de água enquanto outros gostam de usar uma fonte para gatos. Você quer tentar encorajá-los a beber. No entanto, você nunca deve forçá-los…?

Certos gatos são propensos à desidratação?

Geralmente, os gatos que foram diagnosticados com outra doença e os gatos mais velhos são mais propensos à desidratação.

Por exemplo, se seu gato está com câncer, diabetes, hipertireoidismo ou desordem renal, é útil conversar com seu veterinário sobre como manter níveis de hidratação saudáveis e ideais para seu gato.

Como é tratada a desidratação?

Um procedimento rápido que seu veterinário pode realizar envolve a administração de fluidos aos gatos sob a pele. Em casos graves, seu veterinário pode recomendar a hospitalização de seu gato e a administração de líquidos através de uma agulha que vai diretamente para a veia do gato. Este método pode normalmente re-hidratar seu gato em poucas horas ou dias.

Seu veterinário também diagnosticará o motivo subjacente à desidratação de seus gatos e o ajudará a cuidar deles de volta à saúde.

Como posso prevenir a desidratação em meu gato?

Há algumas maneiras de ajudar a evitar a desidratação do seu gato. Algumas opções incluem:

• Limpar e fornecer água fresca nas tigelas de água todos os dias.

• Forneça múltiplas fontes de água limpa ao redor de sua casa para que o gato possa beber.

• Tente dar ao seu gato um suplemento eletrolítico ou água com sabor de carne de uma loja de alimentos para animais de estimação confiável.

• Use uma fonte de água para gatos com água fresca para encorajá-los a beber.

Se seu gato parece estar desidratado ou parece hesitante em beber, é importante levá-lo ao veterinário imediatamente. A desidratação em gatos pode levar a várias preocupações médicas sérias que devem ser tratadas o mais rápido possível.

Se você está procurando por um gato saudável, não procure mais. O médico fornece 10 dicas para comprar ou fazer guloseimas nutritivas para gatos.

As pessoas adoram mimar seus animais de estimação, mimando-os com guloseimas e carinho.

Embora provavelmente nunca se possa dar muito carinho, guloseimas para gatos são outra coisa. Os gatos podem desenvolver problemas de peso como as pessoas fazem. De acordo com um estudo relatado pela Associação de Prevenção da Obesidade Animal, estima-se que 57% dos gatos têm excesso de peso ou são obesos.

Os gatos podem ser bons para os gatos? Alguns gatinhos são melhores do que outros? E a alimentação das pessoas é saudável para seu gato? Aqui estão as respostas e dicas dos especialistas em gatos.

O que faz um gato tratar de forma saudável?

A moderação é fundamental, dizem os especialistas ao médico.

É bom alimentar seu gato com guloseimas, mas elas devem ser uma parte muito pequena da dieta”, diz Marla J. McGeorge, DVM, uma veterinária do Oregon que trata apenas de felinos.

Quão pequeno? Muitos especialistas recomendam guloseimas para gatos que não representam mais do que 10% do total de calorias que um gato come.

Isso porque a maioria das guloseimas não acrescenta nada além de calorias à dieta dos gatos, diz McGeorge.

Os 90% restantes das calorias de seus gatos devem vir de um alimento de alta qualidade e nutricionalmente completo para gatos.

Tratamentos de gatos: Decodificação dos rótulos

Aprender o que há em guloseimas empacotadas pode ser um pouco um quebra-cabeça.

As informações fornecidas nos rótulos podem precisar de muitas melhorias, diz McGeorge ao médico. Isso porque nem todos os nutrientes estão listados nos rótulos dos alimentos para gatos, e geralmente também não há uma contagem de calorias oferecida.

Para saber quantas calorias há em seus gatos, você pode entrar em contato com o fabricante do alimento para animais de estimação ou verificar com seu veterinário para recomendações.

No mínimo, McGeorge sugere olhar os rótulos para ver se um petisco é aprovado pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Este grupo estabelece padrões de fabricação de ração para animais de estimação, mínimos como eles são”, diz McGeorge.

10 Dicas de tratamento para um gato saudável

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médico discute os fatores que contribuem para um pêlo saudável para seu gato, incluindo nutrição, idade, peso e banho.

Um pêlo brilhante de gato é bonito, um deleite ao toque e supremamente funcional. Pode haver até 130.000 pêlos por polegada quadrada em uma pelagem de gato. E estes pêlos fazem muitas coisas:

• Eles fornecem dados sensoriais de um gato.

• Protegem-na do calor e do frio, do vento e da chuva

• Eles até ajudam um gato a fabricar nutrientes vitais como a vitamina D.

Mas, por mais meticuloso que sejam os gatos em cuidar deste tesouro, de vez em quando um pêlo de gatinho pode perder seu brilho. Para descobrir o que está por trás de uma pelagem blá – e o que você pode fazer a respeito – o médico falou com nutricionistas e veterinários de gatos sobre como cuidar da pelagem de seus gatos.

Cuidados com o casaco do gato: Por que não é brilhante o pêlo de seus gatos?

Muitas coisas podem fazer com que o pêlo dos gatinhos fique baço, ou que sua pele fique seca e escamosa. Algumas das causas mais comuns incluem:

• Má nutrição.

  Para um pêlo, pele e corpo saudáveis, seu gato precisa de uma dieta com um bom equilíbrio de carboidratos, proteínas e gorduras, exatamente como você faz. E também como você, se seu gato não come nada além de alimentos de má qualidade que são mais difíceis de digerir, o gatinho pode acabar tendo falta de minerais e vitaminas vitais.

• Problemas de peso.

  Estima-se que 57% dos gatos dos EUA estão acima do peso ou são obesos. Quando alguns gatos engordam, deixam de ser capazes de alcançar seu corpo inteiro para a limpeza. Isto pode levar a uma pelagem sem brilho e desgrenhada.

• Idade.

  Quando os gatos envelhecem, eles podem se tornar menos flexíveis ou artríticos. Então eles não podem simplesmente torcer e virar como antes, diz Arnold Plotnick, MS, DVM, um especialista em medicina veterinária e felina em Nova York. Assim, a idade ou a dor podem deixar seu felino normalmente irritadiço com um casaco sem graça e sem vida.

• Tomar banho com muita freqüência.

  Num esforço para controlar o pêlo ou as pulgas de alumínio, algumas pessoas banham seu gato. Banhar demais o gatinho e você pode ser a causa do pêlo do gato.

Estas são apenas algumas das razões pelas quais seu felino pode ter a pele seca ou um casaco sem brilho. Diabetes, parasitas, infecções de pele, alergias, doenças auto-imunes, ar seco no inverno ou problemas mais sérios também podem ser responsáveis. Para ficar por trás da razão dos problemas de pele ou pêlos de seus gatos, é importante que o gatinho seja examinado por um veterinário.

Cuidados com o pêlo do gato: Trazendo de volta o pêlo brilhante de seus gatos

Os gatos são ótimos em cuidar de si mesmos de tantas maneiras. Mas eles ainda precisam de nossa ajuda para se manterem felizes e saudáveis.

Se seu casaco de gatinho estiver seco e sem graça, aqui estão as coisas que você pode fazer para ajudar.

Impulsionar a nutrição para um casaco brilhante

A pele e o pêlo de um gato refletem o que está acontecendo dentro de seu corpo, diz Susan G. Wynn, DVM, CVA. Wynn, nutricionista veterinária na Geórgia, é co-autora do Manual de Medicina Veterinária Natural. Quando o pêlo fica baço ou a pele seca, a primeira coisa que precisamos ver é a dieta, diz ela ao médico.

Os gatos precisam de muito mais proteína que os cães; eles também precisam de carboidratos complexos e gorduras saudáveis para ajudá-los a manter um corpo saudável e um pêlo brilhante. Uma dieta pobre em gorduras, ou que consiste principalmente de alimentos genéricos e de má qualidade, definitivamente causará um pêlo de má qualidade, diz Plotnick.

Ambos os veterinários dizem ao médico que a resposta mais sensata é mudar para uma marca premium de ?alimento para gatos. Verifique com seu veterinário para recomendações.

Na busca de uma pelagem brilhante para seu gato, você também pode tentar complementar a comida dos gatinhos com ácidos graxos como os encontrados no salmão ou em outros óleos de peixe. Espere de quatro a seis semanas para ver os resultados, diz Plotnick. Pergunte primeiro ao seu veterinário antes de iniciar qualquer suplemento.

A proprietária do gato Carolyn Rose viu os resultados da suplementação com óleo de peixe. Os gatos Roses tinham pele seca, escamosa e sem brilho em sua pelagem. Adicionar óleo de peixe à comida de seus felinos funcionou, e acho que isso os fez sentir melhor também.

Crystal Ernst descobriu que a dieta estava por trás dos problemas de pele de seus gatos de 17 anos. Boo tinha sido atormentada com caspa e pele seca por anos, diz Ernst, mas uma mudança para uma dieta de alta qualidade, sem grãos produziu uma pelagem brilhante e macia em questão de semanas.

Já alimentando o kitty com uma dieta premium, mas ainda vendo uma pelagem baça? Wynn sugere a mudança para outro alimento de alta qualidade para gatos, um com ingredientes completamente diferentes feitos por uma empresa diferente. Cada empresa tem uma filosofia nutricional, diz Wynn, e um alimento para gatos que é ótimo para um gato, pode não funcionar bem para outro.

Lidar com excesso de peso e obesidade para um gato e um casaco mais saudáveis

Seu amigo felino tem caspa no centro de suas costas ou ao redor da base de sua cauda? Isso poderia ser um sinal de que o gatinho não pode alcançar esses pontos por causa do excesso de peso ou obesidade.

Ser pesado não leva apenas a um felino menos flexível. O peso extra também coloca seu gato em risco para muitos dos mesmos problemas de saúde crônicos que um humano com sobrepeso, incluindo pressão alta, diabetes, doenças cardíacas, osteoartrite e ?câncer.

Se a ?obesidade está por trás do baço de seu gato, a primeira coisa que você precisa fazer é resolver o problema, diz Plotnick. Comece com uma visita ao veterinário, que pode criar uma dieta saudável e de baixo teor calórico para seu gato.

É importante que você não faça isso sozinho. Seu veterinário pode calcular a quantidade certa de calorias que seu gato deve comer por dia e recomendar uma dieta adequada de perda de peso.

Os gatos precisam perder peso de forma lenta e cuidadosa. Uma perda de peso muito áspera em um gato obeso pode levar a uma grave doença hepática chamada lipidose hepática. Levou tempo para colocar esse peso; vai levar tempo para tirá-lo.

Ajude um gato mais velho a limpar sua pelagem

Seu gato pode ser tão elegante quanto uma lontra e ter uma ótima dieta. Mas se um gato for muito velho para limpar corretamente, o resultado pode ser um pêlo baço baço ou pele seca.

Nesse caso, uma pelagem brilhante para seu gato está literalmente em suas mãos. Escovar seu gato sênior com mais freqüência pode ser um bilhete de volta para um pêlo macio e luxuoso. A Associação Americana de Hospitais de Animais sugere o uso de um pente de dentes finos, um que possa escavar um pouco e pegar os pêlos baça e morta que uma escova pode não alcançar.

Você também pode tentar aumentar a ômega-3 em sua dieta de gatos mais velhos, se seu veterinário aprovar. Certifique-se de adicioná-lo à comida dos gatos, não diretamente ao seu pêlo. Trate seus gatos com pele e pelagem secas por dentro, não por fora, diz Plotnick.

Pular o banho para preservar o casaco dos gatos

Plotnick diz ao médico que lavar seu gato freqüentemente pode ser outra razão para a pele seca de um gato. Como muitos veterinários, ele recomenda dar banho em seu gato somente quando o pêlo estiver extra sujo – pense em gordura, algo pegajoso, ou outra sujeira que seja difícil para um gato se cuidar.

E quando você toma banho de gatinho, Plotnick sugere o acabamento com um enxágüe condicionador feito especificamente para gatos.

Se você tem dado banho ao seu gato em um esforço para controlar sua alergia ao pêlo do gato, você não está realmente ajudando a si mesmo — ou ao seu gato. Os efeitos do banho no pêlo são transitórios e duram apenas alguns dias. É mais útil lavar as mãos, tomar remédios para alergias e limpar a casa com freqüência.

Se as pulgas lhe derem banho ao gato com freqüência, você economizará desgaste em todos – e ajudará o pêlo do gato a voltar ao seu brilho normal – mudando para uma medicação mensal contra pulgas para gatos. Infestações graves de pulgas também podem exigir tratamento da casa antes que os produtos contra pulgas possam ser totalmente eficazes. Não use produtos contra pulgas feitos para cães em seu gato; estes podem ser fatais. Ou considere a compra de um pente para pulgas de dentes finos.

Para proteger seu gato, verifique primeiro com o veterinário

Antes de mudar a dieta de seus gatos, dar-lhes suplementos ou fazer grandes mudanças na vida dos gatos, fale sempre primeiro com seu veterinário.

A pele seca e uma pelagem baça podem ser um sinal de alergias, parasitas ou infecções. Mas também pode ser algo mais grave, como problemas renais, hepáticos, adrenais ou tireoidianos. Os remédios caseiros podem apenas complicar o problema ou atrasar o tratamento.

Como as pessoas, os gatos – especialmente os gatos com sobrepeso – podem contrair diabetes. o médico explica os sintomas, causas e tratamentos do diabetes do gato, incluindo dieta e insulina.

Quando Randy Frostig levou seu gato, Bill, ao veterinário há seis anos atrás, ele estava seriamente preocupado. Ele estava letárgico e não comia, e sua urina estava grudada em suas patas, lembra Frostig.

O diagnóstico — diabetes — surpreendeu Frostig. Eu não sabia sequer que um gato poderia ter diabetes. Eu não sabia o que isso significava, diz ele. Ele estava preocupado em ter que dar ao seu gato doses regulares de insulina, e como a doença poderia afetar a vida de seus animais de estimação.

Na realidade, um diagnóstico de diabetes felino não é uma sentença de morte, e cuidar de um gato com a doença é muito mais fácil do que Frostig havia imaginado.

Dar-lhe insulina é como escovar seus dentes. Não é nada de mais, diz ele. Graças às doses regulares de insulina e a uma dieta especial, o gray tabby começou a agir mais como seu “eu” antigo. Ele andava por aí, e voltou a ganhar apetite.

Por que os gatos têm Diabetes?

Os gatos são tão diferentes das pessoas quando se trata de diabetes.

A doença afeta a insulina – um hormônio que ajuda o corpo a mover o açúcar (glicose) da corrente sanguínea para as células. O diabetes felino tende a se assemelhar mais ao diabetes tipo 2 em humanos, no qual o corpo produz insulina, mas se torna menos sensível ao hormônio. O açúcar se acumula na corrente sanguínea, levando a sintomas como aumento da micção e da sede. Se não for tratado, eventualmente o diabetes pode levar a complicações que ameaçam a vida.

Embora a causa exata do diabetes felino não seja conhecida, é mais provável que afete gatos com sobrepeso, pois a obesidade torna o corpo dos gatos menos sensível aos efeitos da insulina. O diabetes também é mais comum em gatos mais velhos.

Doenças como pancreatite crônica e hipertireoidismo, assim como medicamentos como corticosteróides, também podem tornar os gatos mais propensos a desenvolver o diabetes.

Será necessário começar uma dieta especial para um gato diabético?

Os gatos são, por natureza, comedores de carne. Por terem evoluído da caça para a tigela dos alimentos, agora seus donos trabalham para garantir que sua dieta inclua muita proteína.

Além disso, os corpos dos gatos são tão bons quanto as pessoas em quebrar os carboidratos, diz Richard W. Nelson, DVM, DACVIM, professor de medicina interna na Universidade da Califórnia, Davis, Escola de Medicina Veterinária.

Isto é especialmente verdadeiro para gatos diabéticos. A dieta ideal para um gato diabético é aquela que aumentou as proteínas e diminuiu o teor de carboidratos, diz Nelson.

A maioria dos alimentos enlatados para gatos já são ricos em proteína e baixos em carboidratos. Mas muitos alimentos secos para gatos são feitos com amido, o que os torna mais ricos em carboidratos. Seu veterinário pode sugerir que você mude para um alimento especialmente formulado para gatos ou para uma dieta totalmente enlatada.

Ao observar o tipo de alimento que você dá ao seu gato, você também precisará ficar de olho no peso deles.

Embora a tendência no diabetes felino seja de que os gatos estejam acima do peso, alguns gatos podem realmente estar abaixo do peso se o diabetes não foi diagnosticado por muito tempo. No diagnóstico, alguns gatos precisam engordar alguns quilos, alguns precisam perder alguns quilos e outros precisam ficar onde estão, diz Thomas Schermerhorn, VMD, Dipl. ACVIM (SAIM), professor associado de Medicina de Pequenos Animais na Universidade Estadual do Kansas.

Se seu gato está acima do peso, seu objetivo deve ser ajudá-lo a perder peso gradualmente. Uma dieta especial para diabéticos ajudará seu gato a se aparar, e pode realmente tornar o diabetes mais fácil de controlar. A perda de peso ajuda o corpo do gato a usar insulina, que reduz o açúcar no sangue.

Cada gato é único, e a mesma dieta não funciona necessariamente para todos os gatos. A dieta para seu gato diabético depende da saúde e do peso do gato, da gravidade de seu diabetes… e de seu gosto pessoal. Seu veterinário pode orientá-lo na escolha do plano nutricional correto.

Quando devo alimentar meu gato diabético?

Você pode ter se acostumado a deixar de fora a tigela de comida para seu gato pastar sempre que ele quiser… mas você pode precisar mudar essa rotina uma vez que seu gato tenha sido diagnosticado com diabetes.

É muito importante que você coordene suas refeições com a dosagem de insulina, diz Kathryn Michel, DVM, professora associada de Nutrição da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia. Você precisa ter suas refeições cronometradas com sua insulina, para que absorvam essas calorias quando o pico da insulina estiver ocorrendo, para que não se tornem hipoglicêmicas [têm baixo nível de açúcar no sangue].

Normalmente, você alimenta seu gato duas vezes por dia, administrando uma dose de insulina logo após essas rações. Frostig alimenta seu gato com meia lata de comida para gato com alto teor de proteína e baixo teor de carboidratos pela manhã e meia lata à noite, seguindo cada porção com uma dose de insulina.

Seu regime pode ser ligeiramente diferente, mas independentemente de quando você alimenta seu gato, é importante que ele coma. Sem comida no estômago, eles podem ter que pular uma dose de insulina, o que pode ser perigoso para sua saúde.

Se seu gato odeia o novo alimento com alto teor de proteína que seu veterinário escolheu… ou… não come duas vezes por dia em vez de pastar, é melhor voltar à sua antiga rotina alimentar por algum tempo para ter certeza de que seu gato está comendo.

Eu preciso monitorar a saúde de meus gatos diabéticos?

Como a diabetes felina pode ter algumas complicações sérias, é muito importante que você mantenha o controle da saúde de seus gatos.

Verifique seus níveis de açúcar no sangue, seja em casa ou levando-os regularmente ao veterinário. Observe seu apetite, peso e consumo de comida e água.

Verifique também a caixa de lixo para ter certeza de que eles estão urinando a mesma quantidade. Chame seu veterinário sobre qualquer mudança em sua rotina normal.

A Dieta pode melhorar o diabetes em meus gatos?

Se você tiver cuidado com a dieta e a insulinoterapia, você poderá notar que pode começar a baixar a dose de insulina de seus gatos.

Em alguns gatos, a diabetes entrará até em remissão. Mas isso não significa que o gato esteja curado.

Eu digo aos proprietários que eles ainda devem pensar em seu gato como tendo diabetes — seu justo controle, diz Schermerhorn. Às vezes, os gatos que entraram em remissão terão crises e ainda precisarão tomar insulina de vez em quando para controlar seu diabetes. Os proprietários precisam se comprometer a cuidar de seu gato diabético para toda a vida, diz Schermerhorn.

Frostig manteve seu gato em um regime rigoroso de dieta e doses de insulina, e agora é difícil dizer que Bill é tudo menos um gato normal e saudável – ou que ele tem 15 anos de idade. Ele ainda corre pela casa como se fosse jovem, diz Frostig. Tenho que lembrar às vezes que ele tem diabetes.

Eis uma introdução ao alimento para gatos, onde respondemos às perguntas mais freqüentes dos proprietários de gatos sobre o alimento e a alimentação dos gatos.

Quer seu gato seja um comedor exigente ou um pouco rechonchudo, eles provavelmente lhe informam o que sentem sobre o que você coloca na tigela deles.

Os gatos têm muita opinião sobre comida, e muitas de suas preferências alimentares são formadas no primeiro ano, diz Julie A. Churchill, DVM, PhD, professora associada de nutrição na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota em St. Portanto, se seu gato é um gatinho, agora é a hora de acostumá-lo a diferentes tipos de alimentos – úmidos, secos e semiduros.

Mas mesmo que seu animal de estimação seja mais velho, ainda há maneiras de garantir que ele esteja recebendo todos os nutrientes de que precisa… para ser saudável. Comece aprendendo mais sobre o que você está comprando e o que seu gato precisa.

Escolha Alimentos Balanceados

Todos os proprietários de gatos devem saber ler um rótulo de alimento para gatos, diz Richard Hill, PhD, professor associado da University of Florida College of Veterinary Medicine em Gainesville.

Com tanta publicidade, as pessoas tendem a se concentrar nos ingredientes, mas os nutrientes são mais importantes, ou seja, proteínas e gordura, diz ele.

Sua tendência é a de esmagar grãos e carboidratos em alimentos para animais de estimação, mas estes não são necessariamente ruins, diz Churchill. Além disso, os alimentos feitos apenas de proteína e gordura têm um preço alto. Os carboidratos podem ser valiosos para manter o alimento seco junto e tornar o alimento mais acessível, e muitos gatos gostam desse crocante. Enquanto os carboidratos estiverem em uma quantidade que os gatos possam aguentar, está tudo bem.

Como você sabe se a comida de seus gatos é equilibrada? Procure uma declaração da Association of American Feed Control Officials (AAFCO) sobre a embalagem.

Ela dirá que o alimento é completo e equilibrado, seja através de uma prova de alimentação ou porque a receita atende às exigências nutricionais dos gatos, diz Hill. Se o alimento tem esta distinção, não há necessidade de dar ao seu gatinho vitaminas extras ou suplementos — o alimento tem tudo o que ele precisa.

Quanto, com que freqüência?

A maioria dos gatos comem suas principais refeições ao amanhecer e ao entardecer, quando normalmente estariam caçando e pegando presas na natureza, portanto, esses são muitas vezes os melhores momentos para alimentá-los.

O quanto seu gatinho deve entrar na tigela deles depende de sua idade, tamanho e quão ativos eles são, mas a média é de cerca de 200 calorias por dia. É uma boa idéia pedir a sua equipe veterinária para ajudá-lo a calcular as necessidades de seus gatos. Preste atenção cuidadosa na contagem de calorias em todos os alimentos que você dá ao seu gato, diz Churchill. A contagem de calorias pode variar significativamente de alimento para alimento…

Os gatos também mordiscarão durante o dia se você deixar a comida de fora, mas esteja atento: Eles são bons juízes de quanto devem comer.

A sobrealimentação é uma epidemia, diz Churchill. Quando os gatos ganham muito peso, eles podem ter problemas como doenças nas articulações, doenças cardíacas e diabetes.

Os veterinários dizem que é melhor alimentar os gatos em horários específicos de refeição, e guardar a comida em todos os outros momentos.

Se seu gato é mais chowhound do que finicky feline, talvez seja mais útil mudar para um alimento com menos calorias em vez de cortar na quantidade, diz Hill. O problema com a restrição de alimentos é que isso pode levar a gatos mesquinhos.

E quanto às guloseimas? É bom dar-lhes um tratamento de vez em quando, mas não exagere. Eles não devem ser mais do que 5% a 10% das calorias diárias de seus gatos.

Gatos vegetarianos? Alimentos caseiros?

As dietas vegetarianas ou veganas podem ser uma escolha saudável para você, mas são uma má idéia para seu gato. Ao contrário dos cães e dos humanos, os gatos precisam de vitaminas, minerais e proteínas específicas que só vêm da carne.

Mas não de carne crua. Isso pode ser parte da vida para gatos grandes na natureza, mas não é natural para gatos domésticos, diz Hill. Na natureza, eles comem o animal ou pássaro inteiro que capturam, não apenas a carne. Somente a carne será deficiente em vitaminas, minerais e aminoácidos.

Além disso, bactérias na carne crua, como salmonela e E. coli, podem deixar seu gato (e você) muito doente.

Que tal fazer seu próprio alimento para gatos em casa? Churchill diz que se você decidir seguir este caminho, você não deve fazê-lo sozinho. Eu recomendo vivamente que você procure um nutricionista veterinário para ajudá-lo. Os gatos pesam apenas de 8 a 10 quilos e a mudança de um ingrediente pode mudar todo o valor nutricional da dieta.

Geralmente, a maioria dos especialistas diz que a comida comercial para gatos é o caminho a seguir.

A beleza da comida comercial é que ela é formulada especificamente para gatos, portanto é completa e equilibrada e atende às suas necessidades, e você não precisa se preocupar com isso, diz Churchill.

Aprenda como desencorajar seu gato de subir em suas mesas, balcões e outros móveis.

Isso pode significar que os gatos saltam sobre coisas em sua casa que você gosta de evitar. Você precisará inventar estratégias para manter seu animal fora das bancadas e mesas e de outros lugares.

Por que os gatos gostam de escalar

Antes que você possa tomar medidas para manter seu gato fora dos balcões, você deve entender porque eles gostam de subir. Pense desta maneira: os gatos adoram caçar pássaros, e a maioria dos pássaros são encontrados nas árvores. Enquanto isso, pequenos roedores e presas em terra são mais fáceis de pegar de cima. A escalada também ajuda os gatos a se manterem longe de predadores em potencial.

Em sua casa, seu gato frequentemente buscará espaços altos para agir de acordo com esses instintos. Prateleiras altas lhes darão o melhor ponto de vantagem na sala. Se outros animais de estimação ou pequenos humanos passam muito tempo no chão, seu gato pode procurar seus balcões para evitar a interação com eles.

Eles também podem descobrir que restos de comida e migalhas são frequentemente deixados em sua mesa e balcão, levando a um comportamento de contra-superfície…

Quase todo gato vai querer subir, então é uma questão de redirecionamento, não pará-los completamente…?

Alternativas à escalada em bancadas e mesas

A maneira mais simples de manter seu gato fora de seus balcões é dar-lhes outra saída para seu comportamento normal de escalada ou pulo. Tanto você quanto seu gato ficarão mais felizes quando tiverem vários lugares aprovados para pular e escalar…

Árvores de gatos, ou móveis feitos para gatos de interior para arranhar, escalar e explorar, são excelentes maneiras de manter seu gato entretido. Estas árvores freqüentemente incluem plataformas para seu gato descansar, juntamente com postes e colunas interessantes para escalar. Elas oferecem uma maneira aprovada pelo homem para que seu gato entre em lugares altos.

Os condomínios de gatinhos são semelhantes às árvores dos gatos, mas com maior ênfase em lugares de descanso e esconderijos. Colocá-los perto de uma janela dá ao seu gato um lugar ensolarado para ver o mundo passar…

Se seu gato pula em seus balcões porque está procurando comida, então lhes dê outra maneira de conseguir guloseimas especiais. Gatos de alimentação livre que têm um peso saudável podem ajudar a reduzir este comportamento, enquanto gatos com excesso de peso podem ser alimentados com várias refeições menores ao longo do dia.

Você também pode usar brinquedos de caça que contenham pequenas quantidades de kibble para incentivar seu gato a usar comportamentos naturais para encontrar mais comida. Você também precisará manter seus balcões limpos e livres de comida tentadora para evitar reforçar seu comportamento de contra-surf…

Como desencorajar os gatos de pular em bancadas e mesas

As alternativas podem não impedir totalmente que seu gato se enrole em seus balcões e mesas. Em alguns casos, você pode precisar adicionar dissuasores em áreas fora dos limites para torná-los assustadores e indesejáveis para seu animal de estimação.

Os detritos ambientais são coisas que seu gato não gosta, mas não os machuca. Coisas como cheiros ou texturas desagradáveis são uma ótima maneira de manter seu gato afastado sem puni-los. Elas também são menos estressantes do que garrafas de spray ou gritos. Você pode tentar métodos como:

• Balanceamento das folhas de biscoito em seu balcão para que façam um barulho assustador quando seu gato pula sobre elas

• Colocação de fita adesiva na borda do balcão ou da mesa

• Colocação de tapetes de plástico para tornar a superfície do balcão desagradável

• Pendurar toalhas na borda de seus balcões para que seu gato deslize para fora se tentar saltar

Todos estes impedimentos têm uma coisa importante em comum: eles não envolvem você assustar ativamente seu gato. Se você só remover seu gato de seus balcões manualmente, então eles simplesmente pularão quando você não estiver por perto. Se você os afugentar ativamente, então seu gato pode decidir que você é assustador, não os balcões. Os detritos ambientais os ajudam a aprender que são os balcões especificamente que estão fora dos limites e assustadores…

O que evitar

• Os gatos não respondem bem às punições. Em vez de ligar a punição a uma ação, eles a ligam à pessoa que a castiga. Não grite com seu gato ou bata neles por terem ido ao balcão. Eles ficarão com medo de você, não do balcão.

• Não empurre seu gato das bancadas e mesas. Eles podem se machucar.

• Não use qualquer elemento dissuasor que possa ferir seu gato.

médico discute os fatos sobre gatos e laticínios, porque tantos são intolerantes à lactose, e porque substituir um pires de leite por água pode não ser o melhor para seu filhote.

Gatos e leite: Nas histórias infantis, parece ser sempre uma combinação feita no céu. Quem ainda não viu ilustrações adoráveis de um gatinho dando uma volta em um pires cheio de creme?

Como em tantos romances, aquele entre gatos e laticínios não é bem o que se pode imaginar. Isso porque, embora a maioria dos gatos adore um pouco de leite, o leite nem sempre retribui o carinho.

O principal culpado é a lactose do leite, que muitos gatos têm dificuldade em digerir. O resultado: diarréia ou perturbação no estômago. Não é exatamente romântico.

Gatos e laticínios alguma vez se dão bem? Os gatos podem beber leite? Aqui está o que os nutricionistas e veterinários de gatos disseram ao médico.

Fato 1: A Intolerância à lactose é a norma

Assim como as pessoas, os gatos podem ser alérgicos à lactose. E embora tendamos a pensar que isso seja um problema, na verdade é completamente normal, diz Linda P. Case, MS, professora assistente adjunta da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Illinois e autora de The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health.

A única vez que os animais são expostos à lactose é quando eles são bebês — no leite materno”, diz Case.

Para digerir a lactose, um açúcar do leite, o sistema digestivo humano e felino deve conter a enzima lactase. Temos muita dessa enzima em nossos sistemas ao nascer, e ela nos ajuda a prosperar no leite de nossas mães.

Mas à medida que crescemos, é normal que as pessoas e os gatos comecem a produzir menos lactase. Menos lactase significa menos capacidade de digerir a lactose. O resultado pode eventualmente ser a intolerância à lactose.

Quando um gato intolerante à lactose bebe leite, a lactose não digerida passa através do trato intestinal, puxando água com ela, de acordo com o site da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell. As bactérias no cólon também fermentam os açúcares não digeridos, produzindo ácidos graxos voláteis.

Toda essa atividade pode levar a uma perturbação na barriga e induzir ao vômito. Mas o sintoma mais comum de intolerância à lactose em gatos é a diarréia, geralmente dentro de oito a 12 horas, diz Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, nutricionista de animais em Atlanta e co-autora do Manual de Medicina Veterinária Natural.

Gatos e Laticínios Fato 2: Muitos gatos podem beber leite

A maioria de nós provavelmente deu um pouco de leite aos nossos gatos e nunca notou um problema. Isso porque alguns gatos toleram o leite muito bem, diz Wynn ao médico.

Como você pode dizer? Tente oferecer ao seu gato uma ou duas colheres de sopa de leite. Se você não vir sintomas dentro de um dia, é provável que seu gato se saia bem com o leite como um tratamento ocasional.

Mesmo assim, a maioria dos veterinários não o recomendam. Os gatos não precisam de leite, e os problemas em potencial superam os benefícios potenciais.

Lembre-se de que gatos de todos os tipos – como atum, carne, queijo ou outros alimentos – não devem constituir mais do que 5% a 10% da dieta de seus gatos. O resto das calorias de seu gato deve vir de um alimento para gatos de alta qualidade e nutricionalmente completo.

Se você não tem certeza do que isso significa para seu gato, fale com seu veterinário. Além disso, lembre-se que oferecer comida de mesa a um gato muitas vezes ensina o gato a ser minucioso.

Gatos e Leite Fato 3: Iogurte e Queijo Podem ser mais fáceis de digerir

Às vezes, um gato que não tolera leite pode não ter problemas com outras formas de leite, como iogurte, queijo, manteiga ou sorvete. Isso porque diferentes formas de alimentos lácteos contêm quantidades variáveis de lactose, diz Wynn.

Há duas razões para isso. Alimentos como iogurte e sorvete são freqüentemente diluídos com outras coisas, tais como água ou adição de gorduras. Eles também podem ser cultivados, o que significa que microorganismos digeriram parte da lactose.

Portanto, se você quiser dar a um felino sensível um pouco de lácteos, as chances de uma reação de intolerância são menores com queijos, iogurtes e outros produtos lácteos de cultura.

Gatos e Laticínios Fato 4: Gatinhos não precisam de leite de vaca

Apesar dessas encantadoras ilustrações de livros de histórias, o leite de vaca é completamente inadequado para gatinhos, diz Wynn.

Embora os filhotes tenham lactase em seu sistema, ela não é suficiente para enfrentar a sobrecarga de lactose encontrada no leite de vaca.

Mas a lactose não é o único problema. As proporções de caseína e soro de leite estão todas erradas no leite de vaca também, diz o médico Case.

Se seu filhote é jovem e ainda precisa do leite materno, você pode experimentar um substituto do leite feito especificamente para gatinhos.

Vendido por veterinários ou encontrado em lojas de animais de estimação, os substitutos do leite de gato freqüentemente contêm leite de vaca que foi modificado para se aproximar o mais possível da composição nutritiva do leite de gato, diz Case. Isso significa uma proporção ajustada de caseína e soro de leite, e uma redução na quantidade de lactose. Se você estiver promovendo ou criando um filhote órfão, os substitutos do leite formulados especificamente para gatinhos são definitivamente um caminho a seguir.

Para gatos adultos, trate os substitutos do leite como qualquer outro produto lácteo: Você pode oferecer pequenas quantidades como um presente.

O mesmo vale para os substitutos do leite criados para humanos, como a soja e o leite sem lactose. Você pode oferecê-los como guloseimas, mas em geral não há razão para usá-los a menos que o gato tenha desenvolvido um gosto incomum para eles”, diz Wynn.

Gatos e Laticínios Fato 5: Gatos precisam de água, primeiro

Não importa quão bem tolerado seja o leite de vaca, seu gato sempre precisará de muita água fresca e limpa. De acordo com o site da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, a água ajuda seu gato:

• Regule a temperatura corporal

• Digerir os alimentos

• Eliminar o desperdício

• Lubrificar o tecido

• E permite a passagem de sal e outros eletrólitos através do corpo

Para incentivar seu gato a beber água, tente colocar várias tigelas de diferentes profundidades ao redor da casa. Muitos gatos também gostam de água corrente, diz Case. Se a sua é uma delas, você pode encontrar gatinhos nas lojas de animais.

médico examina erros comuns de alimentação de gatos que as pessoas cometem e como saber quanta comida e água os gatos precisam.

Então, que erros estamos cometendo e por quê? Nossos gatos não podem nos dizer, não com palavras. Às vezes não sabemos onde erramos até que nosso gato esteja doente.

Não se preocupe. O médico foi até os especialistas em saúde de gatos – veterinários e nutricionistas de animais – e pediu-lhes que delineassem os erros mais comuns de alimentação de gatos para que você possa evitá-los e ajudar seu amigo felino a ficar em forma, combativo e bem nutrido.

Erros de alimentação de gatos: Demasiados alimentos

Provavelmente o erro mais comum que as pessoas cometem quando alimentam gatos é a superalimentação, diz Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, professor de medicina e nutrição, o Acree Endowed Chair of Small Animal Research, no College of Veterinary Medicine, da Universidade do Tennessee. A obesidade é a doença nutricional mais comum vista em gatos.

Embora um gatinho rechonchudo possa parecer um pouco bonito, a obesidade está associada a problemas de saúde dos gatos, incluindo diabetes, artrite e doenças do trato urinário. Na verdade, Bartges diz ao médico que os gatos podem sofrer de algo semelhante a essa mesma condição humana, a síndrome metabólica.

Não é necessariamente o que estava dando intencionalmente mais alimento aos nossos gatos do que eles precisam, diz Linda P. Case, MS, autora de The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health. É que nossos gatinhos são mais sedentários, em comparação com os dias em que eram gatos de estábulo e mais ativos. Eles agora são pequenos felinos, suas necessidades nutricionais são muito menores, por isso é fácil alimentá-los em excesso.

Então, de quanta comida seu gato precisa? Essa é uma pergunta que um profissional responde melhor, embora as recomendações variem entre 24 a 35 calorias por dia por quilo, para manter os gatos com um peso normal e saudável.

No entanto, muitos de nós não sabemos realmente como é o normal, então eu encorajo as pessoas a pedir a seu veterinário que as ajude a determinar a pontuação da condição corporal de seu gato, diz Susan G. Wynn, DVM, uma nutricionista veterinária na Geórgia e autora do Manual de Medicina Veterinária Natural. Dessa forma, eles reconhecerão as anormalidades e trabalharão em direção ao normal.

Erros de alimentação de gatos: Alimentando apenas alimentos secos

O maior erro das pessoas é alimentar os gatos com comida seca, diz Lisa A. Pierson, DVM, uma veterinária da Califórnia focada em medicina e nutrição felina, e criadora da CatInfo.org.

Acontece que, hoje em dia, o tabby doméstico evoluiu de ancestrais desérticos, uma herança que sem dúvida deixou nossos felinos peludos com sua graça, proeza de caça – e baixa sede.

Sabemos que a sensibilidade dos gatos à sede é reduzida em comparação com a de um cão, diz Case. Eles não bebem água voluntariamente como um cão beberia. E como os gatos produzem naturalmente urina altamente concentrada, estamos os preparando para problemas do trato urinário quando sua dieta é baixa em líquidos.

Quando os gatos estão com problemas no trato urinário, a recomendação é colocá-los em uma dieta rica em água, diz Pierson. No entanto, por que estamos fechando a porta do celeiro depois que o cavalo está a uma milha do caminho? Por que não praticar uma nutrição preventiva alimentando-os com comida enlatada [rica em umidade] antes que eles acabem com problemas no trato urinário?

Os gatos são projetados para obter sua água com sua comida, diz Pierson. Embora os ratos, o alimento normal de um gato, sejam cerca de 70% de água, e a comida enlatada cerca de 78%, a comida seca é entre 5%-10% de água. É por isso que a comida enlatada faz um trabalho muito melhor para manter seu gato bem hidratado, diz Pierson ao médico. Pense na comida enlatada como mangueiras na bexiga do seu gato várias vezes ao dia.

Erros de alimentação de gatos: Oferecendo muito pouca água

Claramente a água é vital, tanto para os gatos quanto para as pessoas. Essencial para a vida, a água representa de 60% a 70% do peso corporal de um gato adulto, dizem os especialistas da ASPCA. Uma deficiência grave de água pode ter repercussões críticas para os animais de estimação, causando doenças graves ou morte.

Embora os alimentos úmidos possam ir longe para atender às necessidades de água de seus amigos felinos, os gatos também devem ter várias fontes de água doce disponíveis através da casa, dizem os profissionais. Preste atenção aonde o gato gosta de estar para que haja água lá, sugere Case. E esteja ciente de que alguns gatos preferem água corrente; outros podem detectar o sabor do cloro na água da torneira para que você possa querer comprar água engarrafada para eles.

Eis uma dica saborosa para ajudar a incentivar seu gato a beber mais, oferecida no Guia dos Veterinários para Remédios Naturais para Gatos:

• Localizar um par de folhas de catnip fresco

• Encher uma tigela com água e esmagar as folhas sob a água

• Sente-se e veja os kits suscetíveis ficarem selvagens

Erros de alimentação de gatos: Acréscimo de alho para ténias

Alguns de nós já viram aqueles estranhos segmentos brancos agudos perto de nossos gatos, posteriormente. Sobre o tamanho dos grãos de arroz, esses segmentos pertencem a uma tênia que se fixou no intestino delgado de seus gatos. Alguns acreditam que o melhor remédio caseiro para frustrar esses parasitas é o alho fresco e pungente adicionado à comida dos gatinhos.

Este é um dos maiores equívocos ao redor, diz Bartges ao médico. Não há provas de que o alho previna qualquer infestação parasitária, incluindo vermes intestinais ou pulgas. Além disso, se administrado em uma dose muito alta, o alho pode destruir os glóbulos vermelhos de um gato.

O parasita mais comum encontrado dentro de gatos adultos, as ténias são geralmente causadas por gatinhos que engolem uma pulga. Embora as ténias não apresentem risco de vida, elas podem levar à perda de peso, vômitos, desconforto abdominal e outros problemas, se não forem tratadas.

Então, por que o alho para o resgate? Acredito que a origem disto é que as pessoas pensavam que o alho previne as pulgas, diz Case. Mas alimentar seu gato com alho não impede as pulgas ou evita as ténias.

Se você notar segmentos de tênia nas fezes de seus gatos ou perto do ânus, fale com seu veterinário, que provavelmente prescreverá um remédio para desparasitação. Não trate os vermes gatinhos por conta própria – nem todos os tratamentos funcionam em todos os vermes e você pode acabar fazendo mais mal do que bem com o medicamento errado.

Erros de alimentação de gatos: Indo Vegetariano ou Vegan

De acordo com alguns veterinários, outro erro cometido ao alimentar gatos é tentar tornar os gatos vegetarianos ou veganos.

Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que devem comer principalmente carne e órgãos de animais para prosperar. O aminoácido taurina, por exemplo, é encontrado apenas no tecido animal. A falta de taurina pode levar um gato a ter problemas cardíacos, cegueira e até mesmo a morte.

Os nutrientes que os gatos precisam que vêm da carne, podem ser fornecidos no alimento de forma sintética, diz Case. Mas é preciso ter muito cuidado e consciência das idiossincrasias nutricionais do gato. Como a maioria de nós não tem certeza de nossas próprias necessidades nutricionais, pode ser quase impossível adivinhar as necessidades de nossos gatos.

Erros de alimentação de gatos: Criando Deficiências Nutricionais

O interesse por comida caseira para gatos (e cães) está em ascensão, dizem os profissionais. É importante perceber, entretanto, que comida caseira nem sempre significa saudável.

Um erro que muitas vezes vejo pessoas bem-intencionadas cometerem é a alimentação de dietas caseiras desequilibradas, diz Pierson.

Isso porque ao fazer comida para gatos do zero, algumas pessoas não conseguem equilibrar a carne com a quantidade correta de cálcio, esquecendo que um gato estaria comendo tanto a carne quanto os ossos de suas presas, o que proporciona uma proporção adequada de cálcio para o fósforo.

Uma dieta de gato muito pesada em atum, fígado ou óleo de fígado (como o óleo de fígado de bacalhau), pode levar à toxicose de vitamina A, resultando em dores nos ossos e articulações, ossos quebradiços e pele seca. Uma dieta muito rica em peixe cru pode destruir a vitamina B1, causando fraqueza muscular, convulsões ou danos ao cérebro. Se um cuidador felino deseja fazer a comida de seu animal de estimação, ele precisa seguir uma receita devidamente equilibrada, diz Pierson.

Uma maneira de fazer isso é começar falando com seu veterinário, que pode guiá-lo para longe dos modismos alimentares e orientá-lo para um plano alimentar equilibrado e saudável para seu gato.