Em uma sociedade obcecada pela aparência, as pessoas mais atraentes podem estar em maior risco de bulimia e anorexia.
Bastante fino?
As pesquisas aprofundam o papel da beleza nos distúrbios alimentares.
Por Tula Karras Do arquivo médico
21 de fevereiro de 2000 (São Francisco) -- Michelle Gil, de trinta e um anos, de San Antonio, Texas, é atriz e ex-participante de concurso de beleza. Seus lábios Sophia Loren, pele de cor mocha, e o to-die- para as maçãs do rosto viram cabeças, assim como sua moldura de 1,80 m e 80 kg. Gil trabalha duro para manter a aparência, correndo todos os dias e comendo refeições bem balanceadas. Mas seus hábitos saudáveis não vieram facilmente - eles são o resultado de anos de terapia, medicação e ajustes mentais diários. Gil é um bulemico em recuperação.
"Comecei a me privar de comida quando tinha 16 anos", diz Gil. "E eu estava purgando diariamente quando tinha 19 anos". Felizmente, a família de Gil descobriu sua perigosa doença quando ela tinha quase 20 anos e a família interveio, colocando-a em um programa de tratamento hospitalar por dois meses - uma decisão que ela diz ter salvado sua vida.
Olhando para Gil, você nunca a consideraria como alguém que guarda inseguranças sobre seu corpo. Mas um novo estudo da Universidade de York em Toronto, Canadá, sugere que são precisamente as mulheres que atendem aos padrões de beleza de nossa sociedade as mais propensas a expressar insatisfação corporal, um precursor para o desenvolvimento de um distúrbio alimentar.
O alto custo da beleza
O estudo, δ na edição de janeiro de 2000 do International Journal of Eating Disorders, analisou 203 mulheres com uma média de idade de 21 anos. Os pesquisadores descobriram que aquelas classificadas como tendo as faces mais atraentes (em uma escala de 10 pontos ignorando especificamente o peso ou a forma do corpo) tinham a maior insatisfação com seus corpos. As mulheres não sabiam que estavam sendo classificadas como atrativas.
Por que a atratividade física desempenharia um papel tão importante no desenvolvimento de distúrbios alimentares? Caroline Davis, Ph.D., a autora principal do estudo e professora de psicologia da Universidade de York em Toronto, tem uma teoria simples. "Como você se sente é muitas vezes como as outras pessoas o vêem", diz ela. "As pessoas que são abençoadas por terem um rosto atraente aprendem a se valorizar mais a esse respeito desde tenra idade". Desde então, Davis replicou seus resultados em um estudo mais rigoroso e de acompanhamento, no qual foram usados oito avaliadores diferentes. O estudo acaba de ser aceito para publicação no Journal of Social and Clinical Psychology.
A beleza não é tudo
Ninguém sugere que Davis tenha encontrado o único, ou mesmo o principal, motivo para os distúrbios alimentares. "Há muitas causas para o problema, incluindo genética, temperamento e fatores biológicos como a química cerebral", diz Seth Ammerman, M.D., Professor Assistente Clínico de Medicina de Adolescentes da Universidade de Stanford em Palo Alto, Califórnia. "Mas este estudo é importante porque nos dá mais uma coisa a procurar para que possamos intervir mais cedo".
A própria Davis diz que os resultados de seu estudo não influenciarão a forma como os distúrbios alimentares são diagnosticados ou tratados. "Fazer com que os doentes deixem de se ver apenas como objetos físicos já faz parte do tratamento dos distúrbios alimentares". Mas ela acha que os resultados ressaltam a importância do ambiente para o desenvolvimento do distúrbio - e que os pais têm uma responsabilidade especial para evitar que uma criança se preocupe com a aparência.
"Deveríamos estar dando a todas as crianças a mensagem de que relações sociais, realizações acadêmicas e habilidades esportivas são objetivos desejáveis, mas é ainda mais importante fazer isso para crianças atraentes", acredita ela.
Ammerman e outros especialistas concordam. "Tudo volta a ter uma alta auto-estima, que se baseia em atributos internos", diz ele. "Uma vez que esses atributos estejam no lugar, uma pessoa pode resistir melhor aos atributos externos que a mídia promove".
Uma mulher que está preocupada com sua forma corporal e peso precisa se concentrar em qualidades não físicas, diz Leslie Bonci, R.D., M.P.H., uma porta-voz da Associação Dietética Americana de Pittsburgh e uma conselheira para distúrbios alimentares. "Pergunte-se que traços internos - humor, generosidade, inteligência - o diferenciam dos outros, além do físico", diz ela. "Apreciar uma delas contrabalançará uma ênfase no físico".
Bonci tem o cuidado de salientar, no entanto, que querer parecer o melhor e cuidar de si mesmo é muito diferente da vaidade. "Você não pode dizer a uma pessoa que ela não deve se importar em nada com o seu aspecto", diz ela, "mas se toda a sua auto-estima for baseada na sua imagem de espelho, ter um dia de mau cabelo deixará você se sentindo completamente vazio".
