Os cientistas viram mudanças detectáveis no cérebro das pessoas que tomavam uma ou duas bebidas por dia, pondo em causa as actuais directrizes nacionais sobre o consumo seguro de álcool.
Apenas Uma Bebida Extra por Dia Pode Mudar o Cérebro
Por Tara Haelle
10 de Março de 2021 -- Não é segredo que o consumo excessivo de álcool está ligado a potenciais problemas de saúde, desde danos hepáticos a um maior risco de cancro. Mas a maioria das pessoas provavelmente não pensaria que uma bebida nocturna todas as noites é uma grande ameaça para a saúde.
Agora, novas evidências sugerem que mesmo uma bebida por dia está ligada a alterações detectáveis no cérebro, embora não seja claro se o álcool está a causar as diferenças.
Pesquisas anteriores descobriram que as pessoas com transtorno do uso do álcool têm alterações estruturais no seu cérebro, em comparação com o cérebro de pessoas saudáveis, tais como a redução da matéria cinzenta e do volume de matéria branca.
Mas essas constatações foram em pessoas com um historial de consumo excessivo, definido pelo Instituto Nacional do Abuso do Álcool e do Alcoolismo como mais de quatro bebidas por dia para os homens e mais de três bebidas por dia para as mulheres.
As directrizes alimentares nacionais do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA aconselham beber não mais de duas bebidas normais para homens e uma bebida para mulheres por dia. Uma bebida padrão nos EUA é 12 onças de cerveja, 5 onças de vinho, ou 1? onça de licor.
Mas poderá mesmo esta modesta quantidade de álcool fazer a diferença para o nosso cérebro?
Investigadores examinaram exames funcionais ao cérebro de 36.678 adultos saudáveis, entre 40 e 69 anos, no Reino Unido, e compararam esses resultados com o seu consumo semanal de álcool, ajustando-se às diferenças de idade, sexo, altura, estatuto social e económico, e país de residência, entre outras coisas.
Em linha com estudos anteriores, os investigadores descobriram que, como uma pessoa bebia mais álcool, o seu volume de matéria cinzenta e de matéria branca diminuía, piorando quanto mais bebidas bebia numa semana.
Mas os investigadores também notaram que podiam distinguir entre as imagens do cérebro das pessoas que nunca beberam álcool e as que tomavam apenas uma ou duas bebidas por dia.
Passar de uma unidade de álcool para duas - o que no Reino Unido significa um copo cheio de cerveja ou um copo normal de vinho - estava ligado a mudanças semelhantes a 2 anos de envelhecimento no cérebro.
Para além de comparar as alterações ao envelhecimento, ainda não é claro o que significam as descobertas até os cientistas fazerem mais investigação, incluindo a análise dos genes das pessoas que participaram no estudo.
O estudo também tem vários inconvenientes. As pessoas que foram estudadas são todas europeias de meia-idade, pelo que os resultados podem ser diferentes em pessoas mais jovens ou com antepassados diferentes. As pessoas também auto-relataram a quantidade de álcool que beberam durante o ano passado, que podem não se lembrar correctamente ou que podem ser diferentes dos anos anteriores, incluindo os anos passados de consumo excessivo.
E uma vez que os investigadores compararam os hábitos de consumo de álcool a imagens do cérebro num determinado momento, não é possível dizer se o álcool está realmente a causar as diferenças cerebrais que viram.
Ainda assim, os resultados levantam a questão de saber se as directrizes nacionais devem ser revistas, e se é melhor cortar essa bebida noturna a uma meia taça de vinho em vez disso.
