Uma mudança na sua dieta poderia ajudar seu eczema? Os especialistas em medicina têm uma palavra a dizer.
Até 6% dos adultos têm dermatite atópica, uma forma crônica e grave de eczema que faz com que a pele fique seca, vermelha, comichão e rachaduras. Se você tem, provavelmente está ansioso para descobrir se a mudança de sua dieta pode ajudar.
É uma pergunta razoável, considerando que muitas pessoas, incluindo profissionais da saúde, promovem a idéia de que a alimentação é a causa principal do eczema, diz Peter Lio, MD, fundador e diretor do Centro Integrativo de Eczema de Chicago.
O ponto principal: Não é.
Na realidade, o eczema parece ser o resultado de um defeito herdado na capacidade da pele de agir como uma barreira e manter em coisas que são benéficas (como a umidade) e manter fora do ar coisas que são prejudiciais (como irritantes, alergênios e germes).
Embora as alergias alimentares não causem eczema, existe uma ligação, especialmente com crianças pequenas.
Pesquisas mostram que a hidratação da pele de bebês com alto risco de dermatite atópica e alergias alimentares parece prevenir o desenvolvimento de ambos.
A ligação entre as alergias alimentares e as crises de eczema
Não há muita pesquisa sobre a ligação entre eczema adulto e alimentos. Os pesquisadores sabem que as pessoas com dermatite atópica são mais propensas a ter alergias alimentares do que o resto de nós. Isso é mais verdade em crianças: Trinta e cinco por cento das crianças com eczema moderado a grave têm uma alergia alimentar que pode desencadear um surto, com os ovos no topo da lista.
Dados difíceis não estão disponíveis, mas os especialistas concordam que os adultos com eczema são muito menos propensos a ter alergias alimentares. Melhor ainda: Quando eles as têm, essas alergias geralmente não levam a mais - ou pior - sintomas, diz Silverberg. Ainda assim, há casos em que as alergias alimentares têm um efeito poderoso, resultando em tudo, desde urticária até anafilaxia, uma resposta que ameaça a vida.
Comer os alimentos desencadeia uma reação que depois desencadeia um surto de eczema, diz Lio.
Mas não é preciso ser alérgico a um alimento para que ele provoque um surto de eczema.
Certos alimentos podem alimentar a inflamação do corpo de uma maneira menos específica, diz Lio. Isto é chamado de sensibilidade alimentar ou intolerância alimentar. A boa notícia sobre estes é que eles tendem a parar de causar estragos quando a dermatite atópica se torna mais bem controlada.
Uma vez que a dermatite atópica é tratada adequadamente com medicamentos e cuidados adequados com a pele, estudos mostram que as pessoas geralmente são capazes de comer alguns alimentos que antes não conseguiam.
Quando [dermatite atópica] é mal controlada, a sensibilidade aos alimentos tende a subir de nível, diz Lio. Uma vez que é devidamente administrada, tudo se acalma e os alimentos no limite acabam ficando OK.
Diagnóstico das alergias alimentares
Quando você deve ser testado para alergias alimentares? Os especialistas dizem que você deve consultar um alergologista em dois casos:
Quando seu eczema se agita consistentemente depois de comer determinados alimentos. Isso geralmente significa que você verá uma reação nos lábios e ao redor da boca. Raramente, os sintomas de sua pele pioram.
Quando você sente que está fazendo tudo o resto corretamente e a doença não está respondendo. Se você cuida de sua pele e usa medicamentos conforme as instruções e as coisas não estão melhorando, você provavelmente deveria fazer o teste.
É importante saber que o diagnóstico de alergias alimentares é difícil. Um teste de sangue positivo reflete uma alergia alimentar em apenas até 65% dos casos. Um teste cutâneo positivo é preciso em apenas cerca de 20% do tempo. Na melhor das hipóteses, os testes positivos fornecem uma pista para uma possível alergia, mas não devem ser aceitos como a última palavra.
Por um lado, certamente não gostaríamos de ignorar um alergênio potencialmente relevante que poderia causar sérias conseqüências, diz Silverberg. Por outro lado, poderia ser simplesmente um falso positivo e muito barulho sobre nada.
A maneira mais segura de diagnosticar uma alergia é se seu eczema piorar depois de comer um alimento específico. Às vezes, porém, isto é apenas uma coincidência. Mesmo assim, precisaria ser verificado com algo chamado de desafio alimentar. É onde o alimento em questão é retirado da dieta e depois trazido de volta ao consultório médico.
Os especialistas diferem quanto a ter pacientes que conduzem os desafios alimentares por conta própria.
É totalmente razoável parar de comer um alimento suspeito por um ou dois meses e depois tentar adicioná-lo de volta, diz Lio. Se ocorrer um surto de gripe, você pode dizer que este é um alimento que contribui e depois continuar a evitá-lo. Se nada fora do comum acontecer, você pode retomar o consumo.
O perigo pode ser quando as pessoas eliminam vários alimentos ao mesmo tempo. Tais dietas de eliminação podem ser extremas e muito desafiadoras. Por exemplo, alguns tentam excluir todos os alimentos aos quais as pessoas tendem a ser alérgicas - laticínios, ovos, soja, glúten, amendoins, nozes, peixes, crustáceos e trigo.
Além de raramente serem úteis, estes tipos de dietas podem causar desnutrição e outros problemas. Eles só devem ser experimentados sob a supervisão de seu médico.
E o Glúten?
Recentemente, o foco tem sido mais voltado para dietas sem glúten, mesmo para aqueles que não têm uma alergia ou sensibilidade comprovada a ela. Alguns pensam que o glúten, uma proteína naturalmente presente no trigo, na cevada e no centeio, aumenta a inflamação que pode agravar o eczema.
A atenção parece justificada. Um estudo examinou mais de 1.000 pacientes com doença celíaca (onde o glúten causa uma reação do sistema imunológico) e descobriu que a dermatite atópica era cerca de três vezes mais comum nessas pessoas. Infelizmente, um ano em uma dieta sem glúten não mudou a quantidade de dermatites atópicas ou alergias nelas.
Ainda assim, há muitas pessoas, praticamente nenhuma das quais tem doença celíaca, que estão convencidas de que o glúten piorou sua dermatite atópica e que eliminá-la melhorou sua pele, diz Silverberg. Ele suspeita que estes casos são provavelmente alguma forma de intolerância ao glúten. Isso é quase impossível de provar ou refutar com os testes limitados disponíveis hoje em dia.
Se você está pensando em ficar livre de glúten, tenha cuidado. Uma dieta sem glúten pode carecer de vitaminas, minerais e fibras, e às vezes o glúten é substituído por açúcar e gordura saturada para adicionar sabor. Converse com um nutricionista antes de experimentar um.
Mais Alimentos para o Pensamento
Não houve alimentos milagrosos que mantivessem o eczema à distância. Mas comer uma dieta saudável e equilibrada com muitos legumes e o mínimo de comida de plástico pode ser útil, diz Silverberg, que observa que um estudo associou a dermatite atópica a uma dieta ao estilo ocidental.
Outra opção é a dieta Paleo, que consiste principalmente de carne, peixe, vegetais e frutas e exclui laticínios, produtos de cereais e alimentos processados.
É uma dieta muito inteligente, anti-inflamatória, que é muito difícil de ser contestada, diz Lio. Sua dieta sem glúten, sem laticínios, e sem alimentos processados. É rica em vegetais e tem uma nutrição completa. Se você optar por experimentar a dieta Paleo, Lio recomenda comer peixe, particularmente peixe gordo como o salmão, como sua principal fonte de proteína para obter o máximo de benefícios antiinflamatórios.
