O médico explica as causas da epilepsia e o que pode desencadear convulsões. Além disso, descubra a conexão entre epilepsia e lesões na cabeça, derrame, abuso de drogas, e muito mais.
Quando identificáveis, as causas da epilepsia geralmente envolvem alguma forma de lesão cerebral. Para a maioria das pessoas, no entanto, as causas da epilepsia não são conhecidas.
O que são apreensões?
Uma apreensão ocorre quando um estouro de impulsos elétricos no cérebro foge de seus limites normais. Eles se espalham pelas áreas vizinhas e criam uma tempestade descontrolada de atividade elétrica. Os impulsos elétricos podem ser transmitidos aos músculos, causando contratempos ou convulsões.
Quais são os tipos de apreensões?
Há dois tipos de apreensões:
Apreensões focais. Essas convulsões envolvem atividade anormal em apenas uma parte de seu cérebro. Você pode perder a consciência, ou pode ficar alerta quando as tiver.
-
Sem perda de consciência. Essas apreensões podem apenas mudar suas emoções, ou alterar seu senso de visão, olfato, paladar ou som. Você também pode bater um braço ou uma perna sem querer, ou sentir formigamento, tonturas ou ver luzes piscando.
-
Com perda de consciência. Durante estas apreensões, você não se deu conta do que o rodeava como de costume. Você pode olhar para o espaço, ou se mover repetitivamente mastigando, esfregando as mãos, ou andando em círculos.
Apreensões generalizadas. Este tipo de apreensão tende a envolver todas as partes do seu cérebro. Existem seis tipos de convulsões generalizadas:
-
As apreensões de ausência acontecem principalmente em crianças e envolvem pequenos movimentos, como bater nos lábios ou piscar os olhos.
-
As convulsões tônicas fazem com que você endureça os músculos dos braços, pernas, costas e às vezes caiam como resultado.
-
As convulsões atônicas tiram seu controle muscular. Elas também são chamadas de convulsões por queda, porque podem fazer você cair no chão.
-
As convulsões clônicas costumam fazer com que você repita movimentos de sacudida no pescoço, rosto e braços.
-
As convulsões mioclônicas envolvem movimentos curtos, de tremores e sacudidelas nos braços e pernas.
-
As convulsões tônico-clônicas, que costumavam ser chamadas de convulsões de grandes homens, podem fazer você perder a consciência, endurecer todo o seu corpo e tremer. Você também pode morder a língua ou perder o controle de sua bexiga.
Quais são as causas da epilepsia?
Há cerca de 180.000 novos casos de epilepsia a cada ano. Cerca de 30% ocorrem em crianças. As crianças e os adultos idosos são os mais freqüentemente afetados.
Há uma causa clara para epilepsia em apenas uma minoria dos casos. Normalmente, as causas conhecidas de epilepsia envolvem alguns danos ao cérebro. Algumas das principais causas de epilepsia incluem:
História da família. Os Genes desempenham um grande papel. Cerca de 40% de todos os casos de epilepsia acontecem porque a pessoa com ela tem uma composição genética que a torna mais provável de obtê-la. Não há apenas um gene por trás da epilepsia. Na verdade, alguns especialistas pensam que pode haver até 500.
Se você tem um pai ou um irmão com epilepsia, você tem uma chance maior de obtê-la do que alguém que não a tem. Os médicos não têm certeza de como ela é transmitida, mas acham que pode ter algo a ver com uma mutação genética que afeta as células nervosas do cérebro. Também é possível ter essa mutação e nunca ter epilepsia.
Os especialistas pensam que a combinação da genética com algo mais, como uma condição médica, pode ser a culpada.
Lesão antes, durante ou logo após o nascimento. Qualquer problema com o desenvolvimento cerebral no útero ou na primeira infância aumenta a chance de epilepsia. Os danos cerebrais podem acontecer aos bebês no útero por muitas razões, inclusive:
-
Uma infecção na mãe
-
Má nutrição
-
Muito pouco oxigênio
Se houver problemas durante o nascimento, ou se um bebê nascer com defeitos cerebrais, isto também pode provocar epilepsia.
Traumatismo cranioencefálico ou cerebral. Ambos podem desencadear convulsões. Às vezes elas vão embora. Se o fizerem, você não tem epilepsia. Entretanto, se eles continuam, isso é um sinal de que você tem epilepsia pós-traumática, ou PTE. Isso também pode acontecer durante o nascimento. Você pode não ter epilepsia até muito tempo depois de sua lesão cerebral - às vezes anos depois.
Condições cerebrais. A maioria dos casos de epilepsia em pessoas com mais de 35 anos acontece por causa de danos cerebrais causados por um derrame cerebral ou mesmo após uma cirurgia cerebral. Outros problemas cerebrais que podem desencadear a epilepsia incluem:
-
Tumor
-
Problemas nos vasos sanguíneos, como o endurecimento de suas artérias cerebrais
-
Stroke
-
Doença de Alzheimer
-
Esclerose tuberosa, uma condição genética que pode causar crescimento no cérebro.
Doenças infecciosas. As condições causadas por uma infecção viral ou bacteriana também podem causar epilepsia, especialmente se infectarem seu cérebro. Alguns culpados comuns são:
-
AIDS
-
Encefalite viral
-
Meningite
Distúrbios de desenvolvimento. Pode ser causado pela forma como o próprio cérebro se desenvolveu no útero. Algumas desordens aumentam sua chance de epilepsia, inclusive:
-
Síndrome de Down
-
Autismo
-
Neurofibromatose, uma condição genética que faz com que tumores não cancerígenos cresçam em coberturas nervosas.
Em até 70% de todos os casos de epilepsia em adultos e crianças, nenhuma causa pode ser descoberta.
Quais são as causas das apreensões
Embora as causas subjacentes da epilepsia geralmente não sejam conhecidas, sabe-se que certos fatores provocam convulsões em pessoas com epilepsia. Evitar esses fatores pode ajudá-lo a evitar convulsões e viver melhor com a epilepsia:
-
Doses de medicamentos em falta
-
Uso pesado de álcool
-
Cocaína, ecstasy, ou outras drogas ilegais
-
Falta de sono
-
Outros medicamentos que interferem com os medicamentos de apreensão
-
Luzes intermitentes, imagens e padrões repetitivos podem causar convulsões em pessoas com distúrbios de convulsões fotossensíveis.
Para cerca de 1 em 2 mulheres com epilepsia, as convulsões tendem a ocorrer mais em torno do período menstrual. Mudar ou adicionar certas drogas antes dos períodos menstruais pode ajudar.
