Amamentar pode ser o melhor, mas para algumas mulheres, amamentar simplesmente não é uma opção. Agora, estudos mostram que há uma forma de melhorar as fórmulas infantis comercialmente preparadas, e as descobertas importantes podem levar a mudanças de fabrico...e crianças mais espertas.
Gordura na Fórmula para Bebés Mais Espertos?
Fórmula do bebé mais inteligente
Por Salynn Boyles Do arquivo médico
28 de Novembro de 2001 -- Todos concordam que, quando se trata de alimentar bebés, o leite materno é o melhor. Os fabricantes de leite materno até comercializam os seus produtos afirmando que estão o mais próximo possível do leite materno.
Mas nos Estados Unidos, pelo menos, faltam fórmulas comerciais para bebés, ingredientes chave do leite materno, que estudos sugerem ajudar a melhorar tanto o desenvolvimento visual como cognitivo. No entanto, tudo isso poderá mudar no próximo ano, se a FDA aprovar a adição de dois ácidos gordos essenciais às fórmulas infantis.
As gorduras ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido araquidónico (AA) já estão disponíveis em fórmulas infantis comerciais em 60 países. E os defensores dizem que a adição das gorduras encontradas no leite materno às fórmulas neste país é um "não-cérebro".
"Os pediatras que são educados sobre DHA têm vindo a tentar introduzir a fórmula infantil na última década", diz o pediatra californiano Bill Sears, MD, que escreveu mais de 30 livros sobre desenvolvimento infantil e parentalidade.
"A ciência é esmagadora por ser benéfica em termos de desenvolvimento cognitivo. Mas mesmo sem a ciência, seria óbvio porque a natureza comete muito poucos erros. E há uma grande quantidade de DHA no leite materno".
Sears assinala que o cérebro de uma criança triplica de tamanho durante o primeiro ano de vida, e que o cérebro é 60% gordo. A conclusão natural, diz ele, é que um dos nutrientes mais importantes para o cérebro humano é a gordura.
"Se as empresas de fórmulas vão afirmar que estão próximas do leite materno, então não faria sentido colocar a gordura que o leite materno tem?", diz ele.
Estudos Cognitivos
Em Maio último, a FDA afirmou oficialmente a segurança do DHA e AA para utilização em fórmulas infantis, mas ainda tem de aprovar pedidos específicos dos fabricantes de fórmulas para colocar os óleos nos seus produtos.
"Ficaria muito surpreendida se não virmos fórmula nas prateleiras com DHA e AA no próximo ano", diz Angela Tsetsis, directora de marketing da Martek Biosciences of Columbia, Md., que fabrica os óleos de ácidos gordos derivados de algas.
Tsetsis diz que as empresas de fórmulas provavelmente não colocarão os ácidos gordos em todos os seus produtos. Em vez disso, oferecerão fórmulas com e sem eles até determinarem a procura do consumidor.
"Há cinco anos atrás não se encontrariam muitos pais, e nem sequer muitos médicos, que soubessem sobre DHA e AA", diz a nutricionista Barbara Levine, PhD, professora associada de medicina na Universidade Rockefeller da cidade de Nova Iorque. "Agora tem aparecido na imprensa, e as pessoas estão a ficar mais conscientes disso. E os estudos recentes têm sido muito favoráveis".
Num estudo recente amplamente citado, investigadores da Fundação Retina do Sudoeste de Dallas, relataram que os bebés alimentados com fórmulas infantis enriquecidas com DHA e AA eram cognitivamente avançados quando comparados com os bebés que recebiam fórmulas comercialmente disponíveis sem os ácidos gordos.
Os bebés que consumiram fórmulas enriquecidas ou padrão desde o nascimento até aos quatro meses de idade, foram submetidos a testes padronizados aos 18 meses de idade para avaliar o desenvolvimento mental e físico. Os bebés que beberam fórmulas enriquecidas obtiveram sete pontos mais altos no índice de desenvolvimento mental do que os que receberam fórmulas não enriquecidas. A sua pontuação média de 105 foi praticamente idêntica à de um grupo de bebés que tinham sido amamentados desde o nascimento.
As crianças serão novamente testadas quando fizerem 4 anos, e novamente quando fizerem 9, para determinar se a vantagem no desenvolvimento precoce do cérebro pode ser vista mais tarde.
Num estudo semelhante, publicado há três anos em The Lancet, os bebés que receberam fórmula com ou sem DHA e AA durante quatro meses foram avaliados aos 10 meses de idade. Investigadores da Universidade de Dundee, Escócia, descobriram que os bebés que receberam as fórmulas enriquecidas estavam significativamente mais desenvolvidos em termos de capacidade de resolução de problemas.
Ambas as investigações incluíram um pequeno número de bebés - 44 no Reino Unido e 56 no estudo de Dallas - e ambas envolveram bebés de termo. As descobertas relatadas em Agosto passado, desde o maior estudo até à data, envolvendo tanto bebés pré-termo como a termo, foram menos do que conclusivas.
Os investigadores de Toronto compararam o desenvolvimento cerebral e visual em mais de 400 prematuros e 239 bebés a termo alimentados com fórmulas DHA e AA-fortificadas ou standard durante um ano. Verificaram que os bebés prematuros alimentados com a fórmula enriquecida com ácidos gordos tinham um desenvolvimento cerebral e visual avançado em comparação com os bebés pré-termo alimentados com fórmulas padrão. A vantagem de desenvolvimento não foi observada nos bebés a termo.
Disponível para todos?
Aqueles que favorecem a adição de ácidos gordos às fórmulas comerciais receiam que os bebés que mais possam beneficiar não tenham acesso aos produtos enriquecidos. Como as gorduras são dispendiosas, as fórmulas enriquecidas são provavelmente mais caras e podem não ser disponibilizadas aos que beneficiam de ajuda governamental. O governo dos EUA, através do seu programa Mulheres, Bebés e Crianças (WIC), é o maior comprador individual de fórmulas para bebés do mundo.
"Se as empresas de fórmulas comercializarem os seus produtos com e sem DHA - por outras palavras, fórmulas regulares e super-fórmulas - isto pode ser desastroso", diz Sears. "Não tenho dúvidas de que a fórmula que a mãe recebe através do WIC só será oferecida a fórmula mais barata". Apenas não há qualquer razão científica ou ética para deixar DHA fora de qualquer fórmula infantil".
Estudos têm demonstrado que as mulheres de baixos rendimentos são menos propensas a amamentar do que as mulheres mais abastadas. Como são as maiores consumidoras de fórmulas comerciais, é fundamental que tenham acesso a fórmulas enriquecidas quando estas se tornam disponíveis, dizem os defensores.
"Estas são mães trabalhadoras e, infelizmente, o ambiente de trabalho ainda não é muito amigável para amamentar", diz Levine. "Não há dúvida de que o leite materno é o melhor. Se uma mãe o pode fazer durante três ou quatro meses, temos de aplaudir isso. Mas se ela não o conseguir fazer durante seis, oito, ou 12 meses, então temos de lhe dar a oportunidade de oferecer ao seu bebé uma fórmula que seja tão próxima do leite materno quanto sabemos como fazê-lo".
