médico explica a cirurgia e outras opções de tratamento para crianças com epilepsia.
Em alguns casos de epilepsia, os médicos podem localizar a parte específica do cérebro que está causando as convulsões. Uma vez identificada a área, um cirurgião pode ser capaz de remover essa parte do cérebro sem causar qualquer outro problema.
Em alguns casos onde a origem das crises pode não estar clara, seu médico pode sugerir um procedimento cirúrgico usando eletrodos intracranianos -- eletrodos que são colocados na superfície ou dentro do cérebro -- para obter mais informações. Em um tipo de procedimento, um cirurgião abriria o crânio e colocaria uma grade de plástico embutido com eletrodos no cérebro. Os eletrodos então monitoram a atividade elétrica do cérebro. Este teste pode ajudar a determinar o ponto focal das convulsões e permitir que você e o médico decidam se uma nova cirurgia faz sentido.
Um tipo comum de cirurgia de epilepsia é uma lobectomia, na qual o foco das convulsões (onde as convulsões se originam) é removido de um lóbulo do cérebro. O tipo mais comum de lobectomia, uma lobectomia temporal, pára ou melhora muito as convulsões em até 85% das pessoas. A maioria dos pacientes continuará com a medicação de convulsões, embora geralmente seja uma quantidade reduzida em comparação com antes da cirurgia.
Outros tipos de cirurgia são usados quando as convulsões não podem ser localizadas para uma parte específica do cérebro. Entre eles estão
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Transecção múltipla de subpial.
Nesta cirurgia, são feitos cortes na superfície do cérebro nas partes específicas que provocam as convulsões.
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Corpus callosotomy.
Nesta cirurgia, a ligação entre os dois hemisférios do cérebro é cortada.
Ambas as operações podem evitar que as apreensões se espalhem.
A
hemisferectomia
é outro procedimento no qual até a metade do cérebro inteiro é removida. Estas cirurgias têm riscos maiores, mas podem fazer uma enorme diferença para crianças com convulsões descontroladas e deficiências relacionadas.
A cirurgia não é uma opção para todas as pessoas com epilepsia grave. Se a epilepsia for o resultado de uma série de lesões em diferentes lados do cérebro, a cirurgia não será eficaz.
Tomar a decisão de fazer a cirurgia é difícil. Não é preciso se apressar. A menos que haja um tumor que esteja causando as convulsões, não há urgência especial. Saiba mais sobre a cirurgia e suas alternativas. Certifique-se de que você - e seu filho - sintam-se absolutamente seguros da cirurgia antes de decidir fazer a cirurgia.
Epilepsia e Estimulação de Vagus Nerve Stimulation (VNS)
O VNS é um tipo de tratamento mais novo para pessoas com convulsões que não tiveram sucesso com medicamentos e não são candidatas a cirurgia de epilepsia. Em alguns aspectos, é conceitualmente semelhante a um marcapasso para pessoas com problemas cardíacos. O VNS envolve a implantação de um pequeno dispositivo do tamanho de um dólar de prata no peito. Ele é fixado por pequenos fios sob a pele ao nervo vago, um grande nervo no pescoço, e programado para emitir regularmente pulsos de eletricidade para o nervo a cada poucos minutos.
Exatamente por que o dispositivo funciona não é totalmente claro, mas esses pulsos regulares de eletricidade ajudam muitas pessoas com epilepsia a reduzir a freqüência ou intensidade de suas convulsões. O dispositivo também pode ser acionado manualmente por um ímã que pode ser usado no pulso ou no cinto. Se uma pessoa sentir uma convulsão, ela pode acenar com o ímã sobre o dispositivo para fazer com que ele liberte imediatamente uma carga elétrica. Os pais também podem usar o ímã em seu filho após o início de uma convulsão.
Os efeitos colaterais mais comuns do VNS são a rouquidão e, menos comumente, o desconforto. Também pode fazer com que a voz de uma pessoa mude durante os poucos segundos de estimulação. Por essa razão, as pessoas às vezes desligam a voz antes de cantar ou falar em público. Um médico poderá reprogramar o aparelho no consultório usando um computador, e ele não deverá precisar de mais manutenção até que a bateria se esgote, o que provavelmente será cerca de seis a oito anos.
O VNS não cura a epilepsia, mas, como os medicamentos anti-convulsivos, na maioria das pessoas ele ajuda a reduzir os sintomas. Normalmente, uma pessoa que usa VNS ainda tomaria medicamentos, embora provavelmente em doses menores.
O Futuro do Tratamento da Epilepsia em Crianças
Embora uma cura para a epilepsia não seja iminente, o progresso no tratamento está fazendo a diferença. Os especialistas estão otimistas de que mais fundos para pesquisas sobre epilepsia nos últimos anos trarão sucesso. Já foram feitos avanços no desenvolvimento de novas tecnologias para tratar a epilepsia e ajudar na avaliação cirúrgica.
Alguns outros trabalhos promissores têm sido feitos na genética da epilepsia. Os pesquisadores estão começando a aprender como diferentes tipos da doença são herdados. Eventualmente, uma melhor compreensão da genética poderia levar a tratamentos mais direcionados e mais eficazes para as diferentes variedades de convulsões.
Alguns especialistas acreditam que um grande avanço será o desenvolvimento de medicamentos que são especificamente projetados para crianças. Como é mais difícil pesquisar drogas em crianças, crianças com epilepsia acabam obtendo drogas que foram realmente projetadas para adultos. Os pesquisadores estão confirmando que a epilepsia infantil é significativamente diferente da epilepsia adulta. O próximo passo é fabricar drogas especificamente para crianças.
