Estás Preso numa Rotina de Alimentação?

A monotonia do menu nem sempre é má, mas tenha cuidado com o aborrecimento

É tão fácil cair num cio alimentar. Tomar o mesmo pequeno-almoço, almoço, ou jantar, dia após dia, oferece conveniência e conforto: Não há necessidade de pensar no que comer ou onde o encontrar. Não há surpresas quando se serve uma tigela do mesmo cereal velho ao pequeno-almoço, dia após dia.

Os alimentos que as pessoas ficam viciadas vão desde os vulgares - hambúrgueres e batatas fritas, batatas fritas e refrigerantes - até aos invulgares - fatias de pepperoni com maionese, pipocas e chocolate, e até queijo processado esguichado da lata.

Raramente se ouve falar de alguém preso em brócolos durante dias ou meses. Isso não significa que comer a mesma coisa repetidamente tenha de ser pouco saudável. Uma pessoa que fez um trabalho de rotina alimentar a seu favor foi Jared Fogel da fama do metro. Em menos de um ano, diz ele, perdeu 235 libras numa dieta de café ao pequeno-almoço; um submarino de peru com 6 polegadas de baixo teor de gordura com vegetais extra, batatas fritas assadas, e refrigerante dietético para o almoço; e um submarino vegetariano de 12 polegadas para o jantar.

Ainda assim, muitos de nós ficariam aborrecidos com repastos tão repetitivos. A resposta a uma tal rotina reside na sua própria personalidade.

Estás Preso num Rut?

É provavelmente o melhor juiz para saber se está num cio alimentar. As definições variam. Para um nutricionista, está a comer a mesma coisa três dias seguidos. Para outro, não é um cio até ter comido a mesma comida durante pelo menos 30 dias.

"O assunto não foi estudado", diz Barbara J. Rolls, PhD, Cátedra Guthrie em nutrição da Universidade Estadual da Pensilvânia e co-autora de The Volumetrics Weight Control Plan. "Penso que muitas pessoas comem a mesma coisa ao pequeno-almoço e ao almoço todos os dias". Desde que estejam a comer coisas boas e a obter um equilíbrio de nutrientes, funciona bem".

Patrick O'Neil, PhD, director do Centro de Controlo de Peso da Universidade Médica da Carolina do Sul e porta-voz da Associação Norte-Americana para o Estudo da Obesidade, concorda que as rotinas alimentares são provavelmente muito comuns - e não necessariamente uma coisa má, desde que a sua dieta inclua itens de todos os principais grupos alimentares.

"Se alguém está satisfeito por comer o mesmo pequeno-almoço todos os dias e isso faz parte de um plano geral de alimentação saudável, não penso que seja uma grande coisa", diz ele. "A maioria das pessoas não tem muito tempo livre pela manhã, e à hora do almoço, as pessoas não têm muito tempo e podem não ter muitas opções. A questão é, quão saudável é o seu cio".

Tanto Rolls como O'Neil dizem que a personalidade pode ser um factor para determinar se é provável que alguém entre numa rotina alimentar.

"As pessoas variam no seu limiar de aborrecimento", diz O'Neil. "Penso que as pessoas precisam de se tornar conscientes do seu nível de procura de sensações. Algumas pessoas fazem a mesma coisa todos os dias depois do trabalho e a mesma coisa todos os fins-de-semana, e estão bastante satisfeitas. Outras têm de fazer algo diferente todos os dias ou estão muito infelizes".

Pode a monotonia ajudá-lo a perder peso?

Alguns diâmetros podem ser bem sucedidos limitando implacavelmente as escolhas alimentares. Basta perguntar ao Jarede. Também, num estudo de cinco anos patrocinado por Slim Fast, aproximadamente 150 pessoas que substituíram os batidos alimentares por uma a duas refeições por dia perderam uma média de 10 libras e mantiveram-na fora.

"A monotonia nem sempre é assim tão má", diz O'Neil, acrescentando que a pesquisa mostra resultados conflituosos. Dependendo do estudo, os anseios mostraram-se aumentados ou diminuídos por uma dieta monótona.

Rolls observa que muitos livros de dieta aconselham os leitores a refrear a tentação restringindo a variedade - por exemplo, ter o mesmo almoço à mesma hora todos os dias - e que algumas dietas populares, tais como a dieta de sopa de couve, funcionam a curto prazo.

Mas para além do desequilíbrio de nutrientes encontrado numa dieta tão restritiva, o problema vem com o tédio, que pode enviar dietas na busca dos seus alimentos proibidos favoritos. "Os dieters devem acolher a variedade como um aliado", diz ela.

Ainda assim, demasiada variedade - especialmente do tipo errado de alimentos - pode ter um efeito contrário e levar à sobrealimentação, diz Rolls. O problema é um mecanismo nas pessoas e nos animais chamado saciedade sensorial específica. Este mecanismo serviu os nossos primeiros antepassados ao promover a variedade nutricional e assim o sucesso evolutivo da espécie. Mas funciona contra as pessoas modernas que não gastam mega-calorias para a procura de alimentos.

"A saciedade é aquela sensação de estar cheio", diz Rolls. "A saciedade sensorial específica ocorre quando o prazer diminui à medida que se continua a comer um determinado alimento, tal como um saco salgado de batatas fritas. Não se quer mais batatas fritas, mas algo doce sabe bem. Se tivermos demasiada variedade, e se for comida muito calórica, acabamos por comer em demasia".

Ela diz que a chave para perder peso numa dieta variada é escolher alimentos com baixa densidade calórica e evitar aqueles com muitas calorias embaladas numa pequena porção. Por exemplo, 1/4 chávena de passas de uva tem 100 calorias. A sua contraparte de baixa densidade são as uvas, que têm 100 calorias em 1 2/3 chávenas.

Variedade é o tempero da vida

Está a aborrecer-se a si próprio com a sua rotina alimentar? Pense sobre isso de uma perspectiva histórica. Há alguns séculos atrás, as pessoas teriam matado para quebrar a monotonia do mesmo, mesmo velho. De facto, mataram. Lutaram uns contra os outros nas Guerras das Especiarias.

Mas não é preciso ir a tais extremos. Aqui estão algumas ideias para sair do cio:

• Da próxima vez que for à mercearia, aventure-se a sair dos corredores familiares. Compre arroz castanho ou selvagem em vez de branco, bolsos pita em vez de pão branco, e peras em vez de bananas.

• Desafie-se a experimentar uma nova comida por semana.

• Ir buscar um jantar saudável a um restaurante em vez de mandar entregar pizza.

• Coma a sanduíche que normalmente escolhe para o almoço ao pequeno-almoço.

• Experimente ligeiras alterações às suas antigas barracas: acessórios para a sua sanduíche com folhas de espinafre em vez de alface, mexa os vegetais cortados em fatias nos seus ovos mexidos, escolha um novo tipo de queijo para a sua caçarola.

• Não diga "Yuck" quando os amigos querem experimentar um restaurante étnico que serve uma cozinha desconhecida.

• Visitar um mercado de agricultores.

• Ter uma boa sorte em casa ou trabalhar com um tema: Tex-Mex, Mediterrâneo, Chinês, etc.

• Fazer uma aula de culinária.

• Comprar um novo livro de cozinha ou obter uma assinatura de uma revista de cozinha saudável.

E não se esqueça de desfrutar da aventura!

Originalmente publicado a 2 de Setembro de 2003, actualizado medicamente a 1 de Setembro de 2004.