O fruto do dragão é uma fruta cor-de-rosa tão nutritiva como despertadora de atenção. Aprenda o que ela pode fazer pela sua saúde e como servi-la.
O fruto do dragão é um alimento que cresce num cacto trepador chamado hylocereus, que se encontra em regiões tropicais de todo o mundo. O nome da planta vem da palavra grega "hyle", que significa "lenhoso", e da palavra latina "cereus", que significa "cera"?
No exterior, o fruto tem a aparência de um bulbo quente rosa ou amarelo com folhas verdes como espigões a disparar como chamas à sua volta. Corta-o aberto, e encontrará material branco carnoso no interior salpicado com sementes pretas que são boas para comer.
Esta fruta vem em variedades de pele vermelha e amarela. O cacto cresceu originalmente no sul do México e na América do Sul e Central. Os franceses trouxeram-no para o Sudeste Asiático no início do século XIX.
Os centro-americanos chamam-lhe "pitaya". Na Ásia, é uma "pêra morangueira". Hoje em dia, pode comprar fruta de dragão em todos os Estados Unidos.
O fruto do dragão é suculento com um sabor ligeiramente doce que alguns descrevem como um cruzamento entre um kiwi, uma pêra, e uma melancia. As sementes têm um sabor a nozes.
Nutrição dos Frutos do Dragão
Numa porção de 6 onças de cubos de fruta de dragão, receberá:
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Calorias: 102
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Gordura: 0 gramas
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Proteína: 2 gramas
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Hidratos de carbono: 22 gramas
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Fibra: 5 gramas
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Açúcares: 13 gramas
Também receberá estas vitaminas e minerais:
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Vitamina A: 100 unidades internacionais (UI)
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Vitamina C: 4 miligramas
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Cálcio: 31 miligramas
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Ferro: 0,1?miligrama
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Magnésio: 68 miligramas
Benefícios para a saúde do fruto do dragão
O fruto do dragão tem muitos benefícios potenciais para a saúde, incluindo:
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É rico em antioxidantes como flavonóides, ácido fenólico, e betacianina. Estas substâncias naturais protegem as suas células dos danos causados pelos radicais livres - moléculas que podem levar a doenças como o cancro e o envelhecimento prematuro.
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É naturalmente isento de gordura e rico em fibras. Faz um bom lanche porque pode ajudar a mantê-lo cheio por mais tempo entre as refeições.
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Pode ajudar a baixar o seu açúcar no sangue. Os investigadores dizem que isto pode ser em parte porque substitui as células danificadas do pâncreas que produzem insulina, a hormona que ajuda o seu corpo a quebrar o açúcar. Mas os estudos foram feitos em ratos, não em pessoas. Não é claro quanta fruta de dragão teria de comer para obter estes benefícios.
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Contém pré-bióticos, que são alimentos que alimentam as bactérias saudáveis chamadas probióticos no seu intestino. Ter mais prebióticos no seu sistema pode melhorar o equilíbrio de bactérias boas a más no seu intestino. Especificamente, o fruto do dragão estimula o crescimento dos probióticos lactobacilos e bifidobactérias. No seu intestino, estas e outras bactérias úteis podem matar vírus e bactérias causadoras de doenças. Também ajudam a digerir os alimentos.
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Pode fortalecer o seu sistema imunitário. O fruto do dragão é rico em vitamina C e outros antioxidantes, que são bons para o seu sistema imunitário.
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Pode aumentar os seus níveis de ferro. O ferro é importante para mover o oxigénio pelo seu corpo e dar-lhe energia, e o fruto do dragão tem ferro. E a vitamina C do fruto do dragão ajuda o seu corpo a ingerir e a utilizar o ferro.
Riscos para a saúde do fruto do dragão
O fruto do dragão é geralmente seguro para comer, embora estudos tenham relatado reacções alérgicas isoladas. Os sintomas incluem inchaço da língua, urticária, e vómitos. Este tipo de reacção parece ser muito raro.
Se comer bastante fruta vermelha do dragão, pode tornar o seu chichi rosa ou vermelho. Este sintoma parece mais alarmante do que na realidade é. A mesma coisa pode acontecer se comer muita beterraba. O seu chichi deve voltar à sua cor normal quando a fruta estiver fora do seu sistema.
Como preparar o fruto do dragão
Antes de comprar fruta de dragão, aperte-a suavemente. Deve dar um pouco sem se sentir demasiado mole ou pastosa. Evite fruta que tenha hematomas ou folhas secas - sinais de que está demasiado madura. Se se sentir duro ao pressioná-la, deixe-a amadurecer no balcão durante alguns dias antes de comer.
Para preparar a fruta, corte-a em quartos. Descasque a pele ou retire a polpa com uma colher, uma colher de gelado, ou uma bola de melão. Não coma a pele.
Como Comer Frutos do Dragão
Pode-se comer fruta de dragão de algumas maneiras. Atirá-la para uma salada de fruta juntamente com outras frutas tropicais como o ananás e a manga. Corte-o numa salsa. Atire-a para o gelado. Espremer em sumo ou em água. Use-o como cobertura para iogurte grego. Ou congele-o e misture-o num batido.
Como armazenar a fruta do dragão
Armazenar os restos de fruta de dragão num saco de plástico no frigorífico por um máximo de 5 dias. Ou congele-a por até 3 meses.
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