Os praticantes da medicina tradicional muitas vezes descartam o uso de anedotas sobre a medicina baseada em evidências consistentes para apoiar remédios homeopáticos. Ainda assim, estima-se que 6 milhões de americanos, ou cerca de 2% da população, usam regularmente tratamentos homeopáticos.
Homeopatia: Os estudos com cereja exageram os benefícios?
Por Kathleen Doheny
1 de abril de 2022 C Como muitos americanos que têm enxaquecas, Rebecca Rivera diz que pode senti-las chegando. Ela recebe a aura pré-migrânica, que pode incluir problemas com sua visão e outros sentidos. Ela vê ziguezagues em sua linha de visão e se torna sensível à luz.
Em vez de procurar um remédio para parar a dor de cabeça, ela pega um pequeno frasco com o rótulo "kali bichromicum", um remédio homeopático. "Quando tomo o kali bic, meus distúrbios visuais desaparecem em 5 minutos", diz ela, e a dor nunca começa.
Quando seu filho, agora com 12 anos, começou a reclamar de enxaquecas há 5 anos, ela começou a dar-lhe outro remédio: a beladona. Suas enxaquecas têm diminuído em número. "Ao usar a homeopatia, ela desencadeia o corpo a se curar", diz Rivera, 49 anos, um treinador de estilo de vida e escritor freelance em St. Cloud, FL, que costumava trabalhar como técnico de farmácia.
É o tipo de testemunho que tende a ser ridicularizado pelos praticantes da medicina tradicional, que muitas vezes enganam o uso de anedotas sobre a medicina baseada em evidências consistentes para apoiar remédios homeopáticos. Ainda assim, estima-se que 6 milhões de americanos, ou cerca de 2% da população, usam regularmente tratamentos homeopáticos.
A homeopatia é baseada em duas teorias não convencionais:
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"Como curas como", a idéia de que a doença pode ser curada por uma substância que produz sintomas semelhantes em pessoas saudáveis.
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"Lei da dose mínima", a idéia de que quanto menor a dose, melhor ela funciona. (Produtos homeopáticos, em pellets, géis, gotas, pomadas ou cremes, são altamente diluídos).
Os defensores dizem que o campo está sob constante ataque da medicina convencional. Caso em questão: Um relatório recente questiona se a pesquisa homeopática é válida.
Pesquisa Homeopática: Cereja colhida?
O verdadeiro impacto da homeopatia pode ser muito superestimado, de acordo com um relatório publicado na revista BMJ Evidence-Based Medicine. Isso porque os pesquisadores descobriram que uma grande porcentagem dos ensaios de pesquisa sobre homeopatia são registrados mas não publicados ou publicados mas nunca registrados, e o principal resultado da pesquisa foi alterado durante o decorrer do ensaio em um quarto dos estudos que foram registrados. Essas são tipicamente bandeiras vermelhas que a pesquisa em si pode ser suspeita.
"Nossa pesquisa indica que há muita 'escolha de cereja' quando se trata de pesquisa homeopática", disse o autor do estudo, Gerald Gartlehner, MD, em uma entrevista por e-mail. Ele é o diretor fundador do Departamento de Medicina Baseada em Evidências e Epidemiologia Clínica da Universidade do Danúbio, na Áustria.
Com sua equipe, ele pesquisou registros internacionais de ensaios clínicos até abril de 2019, depois pesquisou bancos de dados de pesquisa para acompanhar a publicação desses ensaios até abril de 2021.
Desde 2002, eles encontraram quase 38% dos ensaios homeopáticos registrados ainda não publicados, enquanto mais da metade dos ensaios controlados aleatórios publicados C considerados o padrão de ouro na pesquisa C não foram registrados. Nos últimos 5 anos, quase 30% dos ensaios controlados aleatorizados publicados não foram registrados.
O registro é considerado crítico para a pesquisa científica para rastrear não apenas o que os pesquisadores ao redor do mundo estão planejando fazer e o que esperam alcançar, mas também para assegurar que as decisões de cuidados de saúde sejam informadas por todas as evidências disponíveis, tanto boas quanto ruins, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. A publicação é importante para ajudar a estabelecer um registro público das pesquisas disponíveis.
Em comparação com os anos anteriores, "o registro de ensaios avaliando a homeopatia melhorou definitivamente", disse Gartlehner. Mas há muito trabalho a ser feito.
Homeopatia A Indústria Responde
A análise é injusta, dizem os homeopatas.
"O problema é que eles nunca fizeram uma comparação sobre o que é publicado [e o que não é] na medicina convencional", diz Ronald Whitmont, MD, um médico homeopata baseado em Nova York e médico de medicina interna certificado pela diretoria. "É uma espécie de chaleira que chama a panela de preto. Eles queriam fazer a homeopatia parecer ruim".
Gartlehner diz que os editores das revistas de medicina convencional concordaram há mais de 15 anos em publicar apenas ensaios clínicos que tinham sido registrados.
Whitmont, que também é o ex-presidente do Instituto Americano de Homeopatia, aponta a popularidade do sistema médico para muitos males. Ele cita um relatório, publicado em uma revista de homeopatia em 2018 usando dados governamentais, que encontrou pessoas que recorrem à homeopatia para uma variedade de condições, quer elas próprias a escolham ou seja prescrita por um médico ou outro prestador de serviços de saúde.
Esse relatório descobriu que é provável que o público em geral procure a homeopatia para problemas respiratórios e de garganta do nariz e ouvido, problemas musculoesqueléticos, fadiga, problemas de sono, dor crônica, estresse, problemas gastrointestinais, e problemas neurológicos e de saúde mental. Os médicos e outros prestadores de cuidados de saúde que recomendam tratamentos homeopáticos, o relatório encontrado, provavelmente o farão para asma, infecções do ouvido médio, rinite alérgica, enxaquecas e outras dores de cabeça, dermatites e pressão alta.
"A maioria das pessoas que vão ver um homeopata vai para lá quando a medicina convencional falhou com eles", diz Whitmont.
A homeopatia também é oferecida por alguns médicos, dentistas, farmacêuticos e outros. As leis que regulamentam a prática da homeopatia e o licenciamento variam de estado para estado. De acordo com algumas estimativas, mais de 8.000 produtos homeopáticos estão no mercado nos Estados Unidos, disponíveis no mercado de balcão.
Pesquisa de Homeopatia: Um saco misto
Como estudos publicados na medicina convencional, os estudos sobre homeopatia produziram resultados mistos.
Entre os estudos encontrados na análise BMJ que foram registrados:
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Um estudo do Traumeel S como um remédio homeopático para alívio da dor após a cirurgia do joanete comparou o remédio homeopático com um placebo por seu efeito sobre a dor e a necessidade de analgésicos após a cirurgia. Os 80 pacientes foram designados aleatoriamente para os grupos e acompanhados durante 14 dias. Os pesquisadores encontraram uma redução temporária nos escores de dor pós-operatórios dos que tomaram o remédio homeopático, mas no geral, durante o acompanhamento, não foi melhor que um placebo.
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A pesquisa sobre um tratamento não-hormonal, BRN-01, pareceu mostrar um efeito significativo nas pontuações de hot flash das mulheres na pós-menopausa inscritas no estudo, em comparação com aquelas que não o receberam. Ao todo, 108 mulheres que tiveram cinco ou mais hot flash por dia foram designadas aleatoriamente ao BRN-01, um placebo, ou outros tratamentos homeopáticos não-hormonais.
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Após a cirurgia da válvula aórtica, os pesquisadores designaram 92 pacientes adultos para tomar a combinação de Arnica montana e Bryonia alba ou um placebo para ver o efeito sobre o excesso de sangramento, inflamação, dor e redução do fluxo sanguíneo. Eles não encontraram diferenças entre os grupos.
Homeopatia e a FDA
Na opinião da FDA, "a homeopatia é uma prática da medicina alternativa" e não aprovou nenhum produto rotulado como homeopático. Qualquer produto rotulado como homeopático é comercializado sem a avaliação da FDA quanto à segurança e ao seu bom funcionamento.
A agência adverte que os produtos podem conter uma ampla gama de substâncias, "incluindo ingredientes derivados de plantas, fontes animais ou humanas saudáveis ou doentes, minerais e produtos químicos". Os ingredientes são listados em termos de diluições, tais como 1X, 6X, etc.
A FDA emitiu alertas sobre vários produtos após encontrar problemas como contaminação ou após os fabricantes terem lembrado voluntariamente seus produtos.
A FDA revisou suas orientações para produtos farmacêuticos rotulados como homeopáticos, com a intenção de adotar uma abordagem de fiscalização baseada em riscos, concentrando-se em produtos com preocupações de segurança relatadas, aqueles que afirmam curar o câncer, ou aqueles tomados por populações vulneráveis. Mas a FDA reconhece que "muitos produtos homeopáticos provavelmente ficarão fora das categorias baseadas no risco descritas na versão revisada da orientação".
Homeopatas pesam em
Muitas pessoas procuram um homeopata depois que seu médico da medicina convencional não pode ajudar ou não quer ouvir, dizem os homeopatas, incluindo Whitmont.
É difícil para alguns treinados em medicina convencional envolverem sua cabeça no conceito de homeopatia, diz Steven Litvak, um homeopata e proprietário da terceira geração da Santa Monica, CA, Farmácia Homeopática, que abriu há 77 anos. Por exemplo, as pessoas ouvem que o remédio arnica vem da banana do leopardo, uma planta venenosa, e "dizem que é perigoso", não percebendo que a medicina homeopática está altamente diluída.
Quanto à análise crítica, "vai haver alguns estudos escamosos por aí", diz ele. O financiamento para a pesquisa é um problema, tanto para a medicina complementar quanto para a convencional, diz ele.
Sua farmácia também transportava medicamentos prescritos. "Nós nos livramos dos medicamentos há 25 anos", diz ele. "Ficamos cansados de ouvir falar de todos os efeitos colaterais. Todos os dias, três a cinco clientes diziam: 'Estou tendo tantos efeitos colaterais com este medicamento'" e procuravam alternativas.
Muitos médicos convencionais "não ouvem os sintomas das pessoas", diz Flavia Baptista, uma homeopata da farmácia Litvak. Com a homeopatia, Baptista diz: "É tudo sobre os sintomas". O que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra, diz ela, mesmo que elas tenham os mesmos sintomas.
Em uma recente viagem familiar, Kate Volpe, também da equipe da farmácia, ofereceu a sua tia o remédio homeopático arnica para hematomas depois que ela escorregou no chuveiro e caiu. A arnica trabalhou para reduzir o inchaço e os hematomas, mas sua tia também foi a uma sala de emergência para um exame de cabeça.
"A homeopatia não exclui a medicina [tradicional]", diz Volpe. "Não posso fazer um exame de tomografia computadorizada. Não sou médico, mas posso ajudar, portanto estas duas modalidades podem funcionar em conjunto".
Ela diz às pessoas: "Não é uma pílula mágica" e um remédio homeopático normalmente não funciona com uma única dose.
Experiências dos pacientes
Paola Brown, 38 anos, de Houston, foi diagnosticada com cistite intersticial, uma condição dolorosa da bexiga, na casa dos 20 e poucos anos. Ela recusou remédios convencionais devido ao potencial de efeitos colaterais que ela achava intoleráveis e finalmente procurou um homeopata. "O primeiro remédio não funcionou", diz ela, nem o segundo. O terceiro, cantharis, destina-se a bolhas e dores na bexiga, e funcionou.
Hoje, sua bexiga ainda é "finicky" e pode ficar irritada, mas ela está se sentindo muito melhor. Ela sempre pensou em si mesma como uma "pessoa da medicina ocidental", mas o sucesso da cantharis expandiu seus horizontes e a inspirou a ajudar a fundar um grupo de defesa, American for Homeopathy Choice. Quando sua filha de 10 anos, Eva, recebeu recentemente um "percevejo barrigudo", Brown lhe deu algum fósforo homeopático, e "no dia seguinte ela estava bem". Por hematomas, ela lhe deu arnica.
Marti Trudeau, 67, uma enfermeira registrada e educadora de saúde na Filadélfia, começou a dar a seus dois filhos, agora adultos, uma variedade de remédios para sua asma grave após o uso constante de esteróides não estava funcionando e tinha efeitos colaterais intoleráveis. "Em 6 semanas, eles não estavam mais tomando os remédios para a homeopatia ou qualquer um de seus medicamentos para a asma", disse ela.
Melhorando a pesquisa homeopática
O que pode ser feito para melhorar a pesquisa homeopática? "As revistas da CAM [medicina complementar e alternativa] têm que se recusar a publicar ensaios não registrados", diz Gartlehner. "Tal política tem melhorado drasticamente o registro na medicina convencional, desde 2005, quando o Comitê Internacional de Editores de Revistas Médicas [ICMJE] adotou uma política de que as revistas que supervisionam só publicariam os resultados de ensaios clínicos que tenham sido registrados prospectivamente em um registro público. Em paralelo, os financiadores precisam colocar os pesquisadores da CAM que não publicam seus ensaios em uma lista negra e não os financiam novamente".
Embora o recente relatório seja em grande parte crítico, Gartlehner diz que não descarta totalmente a homeopatia. "Como um tratamento placebo, ele ainda pode ter um papel na medicina clínica", diz ele. "Às vezes 'esperar e ver' é a coisa certa a fazer, e os remédios homeopáticos podem dar aos pacientes a sensação de que algum tratamento foi iniciado".
