médico discute mitos comuns acreditados sobre a doença de Alzheimer e fornece a verdade sobre genética, perda de memória, demência, e muito mais.
Obtenha os fatos sobre o mal de Alzheimer enquanto esclarecemos cinco mal-entendidos comuns.
Mito Nº 1: O Alzheimer acontece apenas com pessoas mais velhas.
A maioria das pessoas com Alzheimer tem 65 anos ou mais. Mas isso também pode acontecer quando se é mais jovem. Cerca de 5% das pessoas com a doença apresentam sintomas na faixa dos 30, 40 ou 50 anos de idade. É o chamado Alzheimer precoce.
As pessoas que o têm frequentemente passam muito tempo antes de obter um diagnóstico preciso. Isto porque os médicos geralmente não o consideram uma possibilidade durante a meia-idade. Eles muitas vezes pensam que sintomas como perda de memória são causados pelo estresse.
O Alzheimer precoce pode ser genético. Os cientistas pensam que isso envolve mudanças em um dos três raros genes transmitidos por um dos pais.
Mito Nº 2: Os sintomas de Alzheimer são uma parte normal do envelhecimento.
Alguma perda de memória é uma parte normal do envelhecimento. Mas os sintomas de Alzheimer - como o esquecimento que interfere na sua vida diária, e a desorientação - não são.
É normal esquecer onde estão suas chaves de tempos em tempos. Mas esquecer como dirigir para um lugar onde você esteve muitas vezes, ou perder a noção da estação do ano, aponta para um problema mais sério.
Ao contrário da leve perda de memória que pode acontecer com o envelhecimento, a doença de Alzheimer tem um impacto crescente no cérebro. À medida que a doença piora gradualmente, ela tira a capacidade de alguém de pensar, comer, falar e muito mais.
Portanto, se sua mente não parece tão afiada como antes, isso não significa que você tenha os sintomas de Alzheimer. A condição se torna mais comum entre as pessoas à medida que envelhecem, mas não é uma parte inevitável do envelhecimento, diz George Perry, MD. Ele é neurocientista e membro da Alzheimer Foundation of America.
Mito Nº 3: O Alzheimer não leva à morte.
Infelizmente, é a sexta principal causa de morte nos EUA. A maioria das pessoas vive de 8 a 10 anos depois de ter sido diagnosticada.
Elas podem esquecer de beber ou comer, ou podem ter problemas para engolir, o que pode levar a uma severa escassez de nutrientes. Elas também podem ter problemas respiratórios, e isso pode levar a pneumonia, que muitas vezes é mortal, diz Perry.
Além disso, os comportamentos de alto risco que às vezes derivam da doença de Alzheimer, como vagar em situações perigosas, podem ser fatais.
Mito Nº 4: Há tratamentos que impedem que a doença se agrave.
Embora certos tratamentos possam ajudar contra os sintomas de Alzheimer, não há nenhuma maneira atual de parar ou retardar a doença em si, diz Heather M. Snyder, PhD, da Associação Alzheimer.
Snyder adverte contra suplementos, dietas ou regimes que afirmam curar a doença. Nenhuma evidência mostra que eles são tratamentos úteis para a doença.
Cinco medicamentos são aprovados pela FDA para tratar os sintomas do Alzheimer: donepezil (Aricept), galantamine (Razadyne), memantine (Namenda), rivastigmine (Exelon), e tacrine (Cognex).
Estes medicamentos podem ajudar no pensamento, memória, habilidades lingüísticas e alguns problemas comportamentais. Mas eles não funcionam para todos. Se eles funcionam, o alívio é geralmente temporário. Alguém com a condição pode fazer melhor durante um ano ou mais, na melhor das hipóteses, diz Perry.
Mito Nº 5: O Alzheimer é causado por alumínio, vacinas contra gripe, recheios de prata ou aspartame.
Você deve ter ouvido dizer que cozinhar com panelas de alumínio ou beber de latas de alumínio causa Alzheimer. Mas não há provas científicas que sustentem essa afirmação.
Algumas pessoas pensam que o adoçante artificial aspartame o causa. Nenhuma evidência apóia essa teoria também.
Outros acham que as obturações dentárias de prata aumentam seu risco. Mais uma vez, não há muito o que continuar.
Outra falsa crença é que as vacinas contra a gripe causam Alzheimer. Pesquisas sugerem o oposto: As vacinas podem diminuir seu risco e aumentar sua saúde em geral.
Os especialistas não sabem o que causa a doença. Pode ser uma mistura de fatores ligados aos genes, ao meio ambiente e ao estilo de vida. Algumas pesquisas sugerem que pode estar relacionado a condições de saúde como doenças cardíacas, pressão alta e diabetes. Há muitas pesquisas em andamento, mas os resultados ainda não são claros.
Os cientistas estão cada vez mais interessados no possível papel dos fatores relacionados ao estilo de vida. Snyder diz que uma dieta saudável, exercício, ser social e fazer coisas que desafiam sua mente podem diminuir seu risco. Como a pesquisa ainda é precoce, a receita exata do estilo de vida é desconhecida, no entanto.
