Os tumores do cérebro e da medula espinhal podem afetar a aprendizagem, a fala, a visão e muito mais. Aprenda mais com o médico sobre o que os causa e o que coloca uma criança em risco.
Os tumores cerebrais e da medula espinhal nas crianças são o resultado de células que crescem fora de controle. À medida que ficam maiores, estes tumores podem pressionar as células ao seu redor e causar danos. Isto pode impedir que o sistema nervoso central funcione da maneira que deveria.
Devido à sua localização, estes tumores podem afetar o comportamento, o equilíbrio, a visão, a fala e a audição das crianças. Eles também podem afetar o controle do intestino e da bexiga. Algumas vezes, eles ameaçam a vida.
Que partes do corpo eles afetam?
Os tumores cerebrais e da medula espinhal podem ser localizados na medula espinhal ou em qualquer uma das três partes principais do cérebro: o cérebro, o cerebelo ou o tronco cerebral.
O cérebro está na parte superior da cabeça. Ele controla a aprendizagem, as emoções e os movimentos voluntários.
O cerebelo está perto do meio da cabeça, mais para trás. Ele controla o equilíbrio.
O tronco encefálico está conectado à medula espinhal. Ele controla a respiração, o ritmo cardíaco e os nervos e músculos que você usa para andar, falar, ouvir, comer e ver.
A medula espinhal conecta o cérebro com os nervos em todo o corpo. Ela envia sinais para frente e para trás para coisas como músculos em movimento.
Quais são os diferentes tipos?
São muitos, mas se enquadram em duas categorias principais: benignos (não cancerosos) ou malignos (cancerosos).
Os tumores benignos do cérebro e da medula espinhal podem afetar o cérebro, o tronco encefálico e a medula espinhal. Eles raramente se espalham para outras partes do corpo. Ainda assim, estes tumores podem causar sérios problemas por causa da sua localização. Eles podem até mesmo ser fatais.
É provável que os tumores malignos cresçam rapidamente. Eles também podem se espalhar para outros tecidos cerebrais, ou para outras partes do corpo.
Alguns dos tipos mais comuns de tumores que afetam as crianças incluem:
Astrocitomas
Estes tumores começam em um tipo comum de célula glial em forma de estrela chamada astrocito. Eles constituem cerca de 10% a 20% de todos os tumores cerebrais em crianças. Os astrocitomas geralmente começam nos pons, uma parte do tronco cerebral que controla a respiração e o ritmo cardíaco, mas eles podem se formar em qualquer parte do cérebro ou da medula espinhal. Eles podem ser benignos ou malignos.
Os astrocitomas geralmente se espalham por todo o cérebro e se misturam com outros tecidos. Mas nem todos esses tumores se comportam da mesma maneira. Alguns crescem rapidamente, e outros crescem lentamente. Nem todos eles crescem em outros tecidos.
Os astrocitomas de grau alto e intermediário crescem e se espalham rapidamente. Os astrocitomas de grau baixo tendem a crescer mais lentamente.
Os astrocitomas pilocíticos são astrocitomas de grau baixo que são responsáveis por 1 em cada 5 tumores cerebrais em crianças. Eles geralmente começam no cerebelo, que é em direção à parte de trás do cérebro. Eles também podem começar em outras áreas, como o nervo óptico, hipotálamo e tronco cerebral. Estes são chamados gliomas intrínsecos difusos de pontina (DIPGs).
Tumores neuroectodérmicos primitivos (PNETs)
Estes formam cerca de 1 em cada 5 tumores cerebrais em crianças. Eles começam em células nervosas centrais imaturas (células neuroectodérmicas). São mais comuns em crianças menores do que nas mais velhas, e normalmente crescem rapidamente.
O PNET mais comum é um meduloblastoma, que começa no cerebelo. Outros PNETS incluem os pineoblastomas, que começam na glândula pineal. Os neuroblastomas iniciam no cérebro ou na medula espinhal.
Ependimomas
Estes tumores começam nas células ependymal que revestem os ventrículos de seu cérebro ou do canal central de sua medula espinhal. As células ependilianas produzem líquido cefalorraquidiano (LCR).
O líquor flui ao longo do canal e através dos ventrículos. Os ependimomas podem bloquear o fluxo do LCR para fora dos ventrículos. Isto pode causar acúmulo de fluido no cérebro, uma condição chamada hidrocefalia. Quando isso acontecer, seu médico provavelmente terá que drenar o excesso de fluido. Eles podem colocar uma derivação para ajudar a drenar o fluido.
Cerca de 1 em cada 20 tumores cerebrais em crianças é um ependymoma. Eles podem ter crescimento rápido ou lento. Se eles crescerem rapidamente, são chamados de ependymoma anaplásico. Estes tumores se espalham ao longo da via do LCR, mas não se espalham no tecido cerebral normal.
Craniofaringiomas
Estes tumores começam logo acima da glândula pituitária e logo abaixo do cérebro. Eles são responsáveis por 1 em cada 25 tumores cerebrais infantis e pensa-se que sejam herdados. Isso significa que eles funcionam em famílias.
Os craniofaringiomas podem pressionar o nervo óptico e causar problemas de visão. Eles também podem pressionar a hipófise e as glândulas hipotálamo-hipotálamo-hipotálamo, levando a problemas hormonais.
Oligodendrogliomas
Este raro tumor cerebral começa no cérebro, em células gliais chamadas oligodendrócitos. Este tumor tende a ter um crescimento lento, mas pode entrar nos tecidos circundantes.
Schwannomas
Estas começam nas células Schwann que circundam e isolam os nervos. Elas tendem a ser benignas. Estes tumores são raros em crianças e geralmente são o resultado de uma condição herdada como a neurofibromatose tipo 2.
Schwannomas geralmente se formam perto do cerebelo em um nervo responsável pela audição e pelo equilíbrio. Estes são chamados schwannomas vestibulares acústicos ou schwannomas vestibulares.
Tumores do plexo coróide
Estes tumores são raros, em sua maioria benignos, tumores que começam nos ventrículos do cérebro.
gliomas mistos
Estas são constituídas por mais de um?tipo de célula. Eles podem incluir oligodendrócitos, astrocitos e células epenodérmicas.
Tumores gliais e neuronais mistos
Estas são constituídas por células gliais e neuronais. Elas tendem a afetar crianças e adultos jovens. Elas incluem ganglioglioma, xantoastrocitoma pleomórfico (PXA) e um tumor neuroepitelial disembrionário (DNET).
O que os causa?
Os médicos não têm certeza.
Em casos raros, as crianças herdaram genes que aumentam o risco de um tumor cerebral ou da medula espinhal. Estes incluem neurofibromatose, síndrome de Li Fraumeni, síndrome de Lynch, e esclerose tuberosa.
O que coloca uma criança em risco?
A radiação é o único fator de risco ambiental conhecido. Isto geralmente é o resultado de um tratamento médico para alguma outra condição. A radioterapia, as tomografias computadorizadas e os raios X na cabeça aumentam o risco de tumores.
A radiação eletromagnética dos telefones celulares e das linhas de energia foram ambos estudados como possíveis fatores de risco. Mas os pesquisadores não encontraram evidências convincentes que liguem estas coisas a tumores cerebrais infantis.
Em que idade as crianças são tipicamente diagnosticadas?
A menos que tenham um risco genético maior, as crianças são rotineiramente testadas para tumores cerebrais ou da medula espinhal. Geralmente são testadas apenas se apresentarem sintomas. Isso significa que não há idade padrão para crianças serem diagnosticadas com um tumor no cérebro ou na medula espinhal.
As crianças podem desenvolver tumores como bebês ou adolescentes. Sintomas como dores de cabeça, vômitos, tonturas e sensação de desequilíbrio podem se desenvolver lentamente ou aparecer rapidamente.
Como são diagnosticados esses tumores?
O médico de seu filho pode pedir a um especialista chamado neurologista pediátrico que verifique seu filho. Se seu câncer, eles consultarão um oncologista pediátrico.
Para começar, o médico perguntará sobre os sintomas e o histórico de saúde de seu filho. Eles também farão perguntas e alguns testes para ver como o cérebro e a medula espinhal de seu filho estão funcionando bem. Isto é chamado de exame neurológico. O médico verificará os reflexos, os sentidos e a capacidade de raciocínio de seu filho.
Outros testes usados para diagnosticar tumores incluem:
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Ressonância magnética (MRI). Este teste usa um potente ímã e ondas de rádio para fazer imagens do cérebro e da medula espinhal de seu filho. Ele pode mostrar a localização e o tamanho de um tumor. Seu filho pode receber remédios para ajudá-los a dormir para que fiquem parados durante o teste. Antes da RM, o médico pode dar a eles uma injeção de gadolínio em uma veia. Esta substância faz com que o tumor apareça mais claro na imagem.
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Tomografia computadorizada, ou CT. Este teste usa raios X e um computador para fazer fotos detalhadas dentro do corpo. Seu filho pode ter injetado corante em uma veia antes do teste para ajudar o médico a ver o tumor mais facilmente.
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Perfuração lombar (punção lombar). Neste teste, o médico coloca uma agulha nas costas de seu filho e retira uma pequena amostra do líquido espinhal. O medicamento é usado para entorpecer a área primeiro. Um técnico de laboratório verifica o líquido sob um microscópio para ver se ele contém células cancerígenas.
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Biópsia. Este é o único teste que pode confirmar que seu filho tem um tumor. O cirurgião remove um pequeno pedaço de tecido cerebral através de uma agulha. Se células cancerosas estiverem presentes, o médico removerá o tumor durante a mesma cirurgia.
Após os testes, seu médico dará ao tumor uma nota com base na probabilidade de crescimento rápido. Os tumores de grau baixo crescem mais lentamente do que os de grau alto. Uma vez que o médico conheça a classificação, eles podem planejar melhor o tratamento de seu filho.
Tratamento de Tumores do Cérebro e Espinal Medula Infantil
Se seu filho foi diagnosticado com um tumor no cérebro ou na medula espinhal, seu médico discutirá com você as melhores opções de tratamento. Normalmente isso significa cirurgia para remover o tumor. Dependendo de seu benigno ou maligno, outros tratamentos, como radioterapia ou quimioterapia, podem seguir-se.
Uma série de coisas determinará que tipo de tratamento seu médico recomenda. Entre elas:
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Tamanho e localização do tumor
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Se o tumor for benigno ou maligno
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Sua criança envelhece e sua saúde em geral
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Os riscos de um tratamento particular
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O tratamento que você -- o pai -- mais prefere
A cirurgia é sempre necessária?
Não. Um tumor benigno é uma preocupação, mas pode não precisar ser removido imediatamente. Se seu tumor infantil crescer lentamente ou não parecer estar mudando, o médico pode decidir esperar para ver. Eles podem monitorar o tumor com a ajuda de uma ressonância magnética. Este teste sem dor usa um campo magnético e ondas de rádio para fazer imagens dentro do corpo de sua criança.
Antes que o médico decida operar, eles farão uma biópsia do tumor para ver se ele contém câncer.
Tratamentos não-cirúrgicos
Em muitos casos, o monitoramento não é suficiente. O tumor pode ser cancerígeno e estar em crescimento. Se a cirurgia não for uma opção, você ainda tem outras, como por exemplo:
Terapia por radiação. Isto utiliza partículas de alta energia ou ondas para destruir células cancerígenas. Também pode danificar células saudáveis ao redor de um tumor e ter sérios efeitos no desenvolvimento do cérebro. A radiação geralmente não é feita em crianças com menos de 3 anos de idade. Técnicas mais recentes estão tornando a radioterapia mais precisa.
Quimioterapia (quimioterapia). Isto envolve medicações que seu filho toma pela boca ou entra em uma veia através de uma IV. É freqüentemente usada em tumores de crescimento rápido. Crianças com menos de 3 anos de idade podem obtê-lo.
Tanto a radioterapia quanto a quimioterapia podem causar náusea e fadiga. A radioterapia da coluna vertebral tende a causar mais náuseas do que a radiação no cérebro. Mas a radiação do cérebro pode fazer com que as crianças percam alguma função cerebral.
Outros possíveis efeitos colaterais da quimioterapia incluem:
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Chagas na boca
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Perda de apetite e perda de peso
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Diarréia
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Queda de cabelo
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Contusões e sangramentos fáceis
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Aumento do risco de infecções devido a um sistema imunológico enfraquecido
Tratamentos cirúrgicos
Craniotomia. Esta é a cirurgia mais comum para remover um tumor cerebral. O cirurgião começa cortando através do couro cabeludo. Eles removem um pedaço do crânio para expor o cérebro. O objetivo é remover o tumor inteiro ou o máximo possível (isto depende de onde o tumor está localizado). O cirurgião coloca o pedaço de crânio de volta na posição e costura o couro cabeludo de volta. Se um novo tumor aparecer ou se seu filho continuar tendo sintomas, ele pode precisar de uma segunda cirurgia.
Neuroendoscopia. O cirurgião faz um pequeno furo no crânio ou passa pelo nariz ou boca, dependendo da localização do tumor. Eles usam pequenas ferramentas para remover o tumor. Uma delas tem uma pequena câmera que envia imagens de volta para um monitor ao lado da mesa cirúrgica. O cirurgião usa estas imagens para encontrar e remover o tumor.
Cirurgia da coluna vertebral. Isto pode tomar muitas formas, dependendo se o tumor está na parte inferior das costas (lombar) ou na parte superior das costas (torácica). Às vezes, a cirurgia da coluna vertebral é feita pela frente. Outras vezes, é feita de costas ou mesmo uma combinação de ambas. Esta abordagem pode ser necessária quando o tumor está em um local de difícil acesso, de um lado e de outro, de forma segura e completa.
Se o tumor for câncer, os médicos podem recomendar radioterapia ou quimioterapia além da cirurgia para ajudar a garantir que todas as células cancerígenas estejam mortas.
As cirurgias do cérebro e da coluna vertebral são procedimentos complicados e arriscados. Mas os tratamentos estão melhorando a cada ano, dando às crianças com tumores melhores chances do que nunca.
Cuidados de acompanhamento
A cirurgia de tumor no cérebro e medula espinhal geralmente requer pelo menos alguns dias de recuperação no hospital. O tempo pode ser mais longo, dependendo da idade de seus filhos, da saúde geral e do tipo de tratamento. Eles podem precisar de quimioterapia ou radioterapia após a cirurgia. Isso também pode afetar o tempo que eles passam no hospital.
Eles podem fazer exames sem dor, como uma tomografia computadorizada e uma ressonância magnética durante a recuperação. Ambos fornecem aos médicos imagens do cérebro para ajudá-los a ver se houve alguma mudança óbvia.
Dependendo da condição de seus filhos, eles podem precisar de uma estadia em um centro de reabilitação.
Uma equipe de médicos e enfermeiras cuidará de seu filho. Juntos, eles elaborarão um plano de tratamento e recuperação pós-cirúrgico. Alguns dos especialistas que seu filho poderá ver incluem:
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Neurologista para avaliar e tratar as condições do sistema nervoso
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Endocrinologista para ajudar a garantir que seu filho tenha os níveis hormonais certos para o crescimento e desenvolvimento saudável
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Fisioterapeuta para ajudar nas caminhadas e outras atividades de grandes músculos
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terapeuta ocupacional para ajudar com funções musculares menores, como o uso de utensílios de alimentação, abotoar uma camisa, escovar dentes e atividades similares
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Fonoaudiólogo para ajudar a melhorar as habilidades de conversação e comunicação
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Oftalmologista para verificar a visão de seus filhos
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Audiologista para verificar a audição de suas crianças
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Psiquiatra ou psicólogo para avaliar qualquer mudança na capacidade de aprendizagem de seus filhos, memória, inteligência geral e outras áreas relacionadas
Complicações Possíveis
Após chegar em casa, você deve ligar para o 911 se seu filho tiver dificuldade para respirar ou tiver uma convulsão - especialmente se for diferente das convulsões anteriores ou se seu filho nunca tiver tido uma.
Outros sintomas que devem provocar uma chamada ao médico de seu filho incluem:
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Problemas de memória
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Alucinações
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Grandes mudanças de humor
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Problemas com os movimentos intestinais e a micção
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Dores de cabeça freqüentes
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Fraqueza ou formigamento nos braços ou pernas
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Náusea
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Febre acima de 100,5 F
Chame seu médico sempre que tiver dúvidas sobre a saúde de seus filhos durante a recuperação.
Perspectivas para Crianças com Cérebro e Tumores Espinhais
A qualidade de vida após o tratamento do tumor cerebral ou da medula espinhal é determinada pela extensão da doença e seu tratamento. Seu filho pode se recuperar totalmente do tratamento do tumor em apenas alguns meses, ou pode levar mais de um ano. Algumas crianças podem ter poucos problemas duradouros relacionados ao seu tumor. Outras podem ter problemas de aprendizagem ou algumas restrições em esportes e outras atividades recreativas. O primeiro ano é geralmente o mais desafiador.
Na medida do possível, seu filho deve freqüentar a escola, passar tempo com os amigos e tentar restabelecer as rotinas normais. Entenda que seus amigos e colegas de classe podem não entender muito sobre tumores cerebrais ou da medula espinhal. Você pode ajudar a preencher esta lacuna, trabalhando com seu professor infantil.
Alguns centros médicos têm programas para ajudar as escolas a fazer com que seus filhos se adaptem com sucesso. Estes programas fornecem às escolas informações e conselhos sobre saúde dos alunos sobre qualquer educação ou serviços especiais que eles possam precisar.
Preocupações de longo prazo
Um dos grandes desafios ao lidar com a vida após o tratamento de tumores no cérebro ou na medula espinhal é que alguns efeitos podem não se tornar óbvios por anos depois. Isto é especialmente verdade se seu filho é muito jovem quando tratado. Algumas dificuldades de aprendizagem podem não aparecer até que tenham estado na escola por algum tempo.
Seu filho pode correr um risco maior de que outros tumores se desenvolvam mais tarde na vida. Será importante seguir os conselhos dos médicos sobre check-ups contínuos e cuidados a longo prazo.
À medida que seu filho cresce, ele pode ter algum ressentimento por ter que passar por tratamento e recuperação. Eles também podem se preocupar em ter uma vida normal no caminho. É aqui que o apoio de amigos, família e outros que passaram por experiências semelhantes pode fazer uma diferença positiva.
