Saiba como o câncer de mama começa, onde em seu corpo ele pode se espalhar e se ele pode voltar após o tratamento.
Uma das partes mais difíceis de se ter câncer de mama é o desconhecido. Como você contraiu esta doença? Será que os tratamentos ajudarão? Quanto tempo você pode viver?
Eis o que saber sobre o câncer de mama, a forma mais comum de câncer nas mulheres americanas, exceto o câncer de pele.
Como o câncer de mama começa?
Todos os cânceres começam da mesma maneira, quando as células crescem mais rápido do que deveriam. Normalmente, suas células se dividem e fazem novas células para substituir as células antigas que morrem.
Mas as células cancerígenas têm mudanças em seu DNA que permitem o crescimento descontrolado das células. Você pode ter herdado estes genes defeituosos de seus pais. Ou você pode ter sido exposto a coisas no ambiente que danificaram o DNA.
No câncer de mama, as células anormais crescem nos pequenos tubos (dutos) que levam leite até os mamilos ou nas glândulas (lóbulos) que produzem leite dentro de seus seios. Estes crescimentos são chamados tumores.
Como o câncer de mama se espalha?
As células cancerosas começam em seu peito, mas elas podem viajar. Algumas poucas células podem se soltar do tumor e se espalhar para outras partes da mesma mama. De lá, as células cancerígenas podem entrar na corrente sanguínea ou nos linfonodos e alcançar outras partes de seu corpo.
Os lugares mais comuns para o câncer de mama se espalhar são os:
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Pulmões
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Fígado
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Bones
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Cérebro
O câncer de mama que se propaga para esses órgãos é chamado de câncer de mama metastático ou de estágio tardio.
Algumas pessoas já estão numa fase tardia quando seu câncer é diagnosticado. Outros cânceres de mama são pegos cedo, mas depois se disseminam.
Como as hormônios alimentam o câncer de mama?
Alguns cancros mamários possuem proteínas chamadas receptores em sua superfície. Os receptores são como fechaduras. Os hormônios estrogênio e/ou progesterona cabem nos receptores como chaves. Quando estes hormônios se fixam em seu receptor, eles enviam sinais que ajudam o câncer a crescer.
O estrogênio ajuda alguns cânceres de mama a crescer. A progesterona ajuda outros cancros a crescer. Alguns cancros respondem a ambos os hormônios. Estes são chamados de cânceres de mama com receptores hormonais positivos. Seu médico testará suas células cancerígenas da mama para detectar receptores de estrogênio e/ou progesterona para encontrar o tratamento adequado para você.
Como o tratamento do câncer de mama ajuda?
Os médicos podem escolher entre várias opções de tratamento. Sua terapia dependerá de seu tipo de câncer de mama e até onde ele se espalhou. Você pode receber mais de um tratamento.
A cirurgia remove o máximo possível do câncer. Se o câncer for pequeno, seu médico pode remover apenas a parte da mama onde o câncer está (lumpectomia ou mastectomia parcial). Para um câncer maior, o cirurgião pode remover a mama inteira (mastectomia) ou ambas as mamas (mastectomia dupla). O cirurgião também pode remover os linfonodos próximos.
A quimioterapia usa medicamentos fortes que viajam através de sua corrente sanguínea para matar células cancerosas ou para impedir que elas se dividam. Você pode fazer este tratamento após a cirurgia para se livrar de quaisquer células cancerígenas remanescentes, ou se seu câncer se espalhou.
A radiação zapata as células cancerígenas com raios de alta energia. Você pode fazer este tratamento após a cirurgia para matar qualquer câncer remanescente, ou para tratar o câncer que se espalhou para áreas como seus ossos ou cérebro.
A terapia hormonal trata o câncer de mama que responde ao estrogênio e/ou à progesterona. Ela reduz a quantidade de estrogênio em seu corpo ou bloqueia os efeitos do estrogênio para que ele não possa ajudar seu câncer a crescer.
A terapia dirigida funciona contra os cânceres de mama que utilizam proteínas como HER2 para ajudá-los a crescer.
A imunoterapia impulsiona seu sistema imunológico para ajudá-lo a encontrar e destruir as células cancerígenas da mama. Alguns desses tratamentos tiram os freios de suas células imunológicas para que elas possam atacar o câncer.
Quais são as chances de sobrevivência?
É normal pensar quanto tempo você pode viver. Os médicos usam o termo "taxa de sobrevivência relativa" para prever qual porcentagem de pessoas com certos estágios de câncer de mama viverá por 5 anos, em comparação com os colegas que não têm câncer de mama.
As taxas de sobrevivência relativa de 5 anos para o câncer de mama são:
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99% para cânceres em estágio inicial (ou seja, 99 de cada 100 pessoas com câncer de mama atingirão sua expectativa de vida)
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86% para câncer que se espalhou na área do tumor original
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27% para os cânceres que se espalharam por outras partes do corpo
Estes números são baseados em pesquisas feitas em grandes grupos de pessoas com câncer de mama. Sua taxa de sobrevivência pode ser diferente com base em coisas como sua idade, saúde e como seu câncer responde bem ao tratamento.
O câncer de mama pode voltar?
Quando você entra em remissão, significa que não há mais sinais de câncer em seu corpo. Mas é possível que o câncer retorne no futuro. Isto é chamado de recorrência. O câncer de mama pode voltar no mesmo lugar em que você o teve antes, ou aparecer em outra parte do seu corpo.
É mais provável que você tenha uma recidiva nos primeiros 2 anos após seu tratamento. Seu risco então cai lentamente. Seu médico o examinará em intervalos regulares para verificar se há sinais de um novo câncer de mama.
Peça ao seu médico e a outros membros de sua equipe de tratamento para explicar qualquer coisa que você não entenda. E se você se sentir sobrecarregado, obtenha ajuda de um conselheiro ou terapeuta.
