Os pais podem ter dificuldade em decidir qual a fórmula para alimentar o seu bebé.
O Enigma da Fórmula
As coisas certas
Revisado por Gary D. Vogin,?MD dos arquivos do médico
28 de Janeiro de 2002 -- Não existe uma fórmula real para escolher uma fórmula para bebé, e isto representa um puzzle para os pais. Soja, hipoalergénica, ferro baixo -- as mães e os pais podem ficar tontos a olhar para as escolhas da fórmula nas prateleiras das mercearias. Mas os especialistas aconselham a manter as coisas simples: A maior parte dos bebés sai-se muito bem com a variedade padrão, que é feita a partir da proteína do leite de vaca suplementada com ferro.
"Optimamente, cada criança deve ser amamentada, mas dado que a amamentação não funciona para todos, penso que uma fórmula padrão é o lugar para começar", diz Melvin Heyman, MD, professor de pediatria e chefe da divisão de gastroenterologia, hepatologia e nutrição pediátrica da Universidade da Califórnia, São Francisco.
A maioria dos bebés tolera bem a fórmula normal do bebé, diz Heyman. Apenas cerca de 2% dos bebés desenvolvem uma alergia alimentar, e os casos de cólicas e outros sintomas que podem ser curados pela mudança de fórmulas são muito menos comuns do que os pais - e mesmo alguns pediatras - acreditam.
"Muitas pessoas mudam as fórmulas sem uma boa razão", concorda William Cochran, MD, professor associado de pediatria no departamento de gastroenterologia e nutrição pediátrica da Clínica Geisinger do Jefferson College of Medicine, em Danville, Pa.
Se estiver a considerar uma troca, verifique primeiro com o médico do seu filho. "Ele ou ela pode dar-lhe conselhos sobre os riscos e o que mais pode precisar de fazer", diz o Dr. Cochran. Por exemplo, a introdução precoce de novos alimentos a um bebé com uma alergia alimentar confirmada pode aumentar a probabilidade de a criança desenvolver outra alergia.
A soja é boa, o ferro é mau?
Muitos pais inclinam-se para as fórmulas de soja porque ouviram dizer que os bebés toleram melhor a soja do que as misturas de leite de vaca. Mas o facto é que pelo menos metade dos bebés que têm alergias ao leite são também sensíveis à proteína de soja e deveriam consumir fórmulas hipoalergénicas.
"Alguns bebés que se dão bem com a soja não se sairiam bem com as fórmulas de leite de vaca", diz Heyman, "mas o problema é que há muita sobreposição nas reacções, por isso se alguém tem uma reacção severa à fórmula de leite de vaca, eu não recomendo a soja".
Outro equívoco comum é que as fórmulas fortificadas com ferro causam obstipação ou outros problemas estomacais. "Os pais vão entrar e dizer: 'O meu filho tem gases, tem cólicas, tem prisão de ventre, tem dores de barriga, e é devido ao ferro', diz Cochran, e o médico reagirá frequentemente a esta queixa mudando para uma fórmula de ferro baixo.
Na realidade, diz Cochran, estudos indicam que o ferro em fórmula não está tipicamente associado a problemas estomacais. Além disso, diz ele, dar aos bebés fórmula com baixas concentrações de ferro (menos de 6,7 mg de ferro por litro de fórmula) pode aumentar o seu risco de anemia por deficiência de ferro.
A Academia Americana de Pediatria recomenda uma fórmula fortificada com 4-12 mg de ferro por litro para todos os bebés alimentados com biberão desde o nascimento até 1 ano de idade. Isto porque os bebés não têm reservas naturais suficientes para satisfazer as suas necessidades em ferro. Muitos alimentos para bebés, especialmente cereais fortificados, fornecem ferro adicional.
O caso da Hipoalergénica
A fórmula hipoalergénica é mais fácil de digerir para os bebés porque a proteína do leite da vaca nela contida foi pré-digestada, ou quebrada em pedaços mais pequenos. Uma das razões mais convincentes para alimentar o seu bebé com fórmula hipoalergénica (para além de confirmar uma alergia ao leite de vaca) é uma forte história familiar de alergias alimentares ou ambientais, incluindo febre dos fenos e eczema, diz Heyman.
O risco de uma criança ter alergia alimentar no primeiro ano aumenta para cerca de 10% se um dos pais tiver alergias e cerca de 20% se ambos os pais tiverem alergias. No entanto, a fórmula hipoalergénica é duas a três vezes mais cara do que a fórmula normal, por isso Cochran desaconselha-a, a menos que ambos os pais tenham alergias. As "três grandes" fórmulas hipoalergénicas são Nutramigen, Pregestimil, e Alimentum.
Ao contrário das marcas hipoalergénicas, o cravo Good Start é apenas parcialmente decomposto (hidrolisado). Não é uma opção se um bebé tiver uma alergia conhecida, segundo Cochran, mas fórmulas parcialmente hidrolisadas podem valer a pena para bebés com um risco um pouco maior, tais como os que têm um pai alérgico.
"Estudos mostram que em crianças que estão em risco, se as colocarmos em Carnation Good Start, podemos diminuir o risco de desenvolverem alergias alimentares", diz Cochran. Se a criança tiver uma alergia alimentar confirmada, mantenha-se com uma marca hipoalergénica.
O sinal mais comum de que o seu bebé tem uma alergia à proteína do leite de vaca é o sangue nas fezes, que é causado pela colite induzida pela proteína do leite. A mudança para uma fórmula hipoalergénica deve limpar a maior parte da hemorragia em cinco a sete dias. O eczema e problemas respiratórios também podem ser sinais de intolerância à proteína do leite.
Quando e porquê experimentar a soja
Suzette Bilotti, uma mãe de Kenosha, Wis., mudou o seu filho, Nico, para uma fórmula de soja às 9 semanas para ajudar a resolver problemas com gás e cuspir (chamado refluxo gastroesofágico). "Um casal das minhas namoradas que alimentava todos os seus filhos com soja disse-me que isso fazia uma grande diferença, e disseram-me que talvez seja por isso que ele é tão exigente", diz Bilotti.
A verdade é que há poucas provas que sustentem essa teoria. "Os dados mostram que muito poucos destes bebés têm realmente uma verdadeira intolerância às proteínas, embora alguns tenham", diz Cochran. Além disso, apenas cerca de 1-3% de todos os problemas de refluxo infantil estão relacionados com alergias alimentares.
Uma razão melhor e não médica para usar a fórmula da soja é porque quer criar o seu filho vegetariano. Para uma criança a termo, a fórmula à base de proteína de soja, que não contém produtos animais, é uma alternativa perfeitamente aceitável. "A fórmula da soja é nutricionalmente completa", diz Cochran, "por isso não tenho reservas quanto à sua utilização".
Como a soja não contém lactose -- o açúcar encontrado no leite -- é também uma boa escolha para bebés com intolerância à lactose, embora esta condição seja rara entre os bebés. A AAP também recomenda fórmulas à base de proteína de soja quando um bebé tem:
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Problemas de metabolização da galactose (um dos dois açúcares que compõem a lactose)
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Uma deficiência temporária de lactase, uma enzima intestinal que decompõe a lactose, na sequência de uma infecção intestinal.
Os médicos recomendam contra a utilização de soja para lactentes que se recuperam de diarreia.
A empresa de nutrição infantil Mead Johnson anunciou que uma nova fórmula para bebés está prestes a chegar ao mercado. O produto apresenta ingredientes especiais: componentes naturais encontrados no leite materno que a empresa diz terem sido reconhecidos pela FDA para utilização em leite em pó para bebés. Mead Johnson é um patrocinador médico.
Os ingredientes -- chamados DHA e ARA -- são ácidos gordos que são importantes para o desenvolvimento dos olhos e do cérebro de um bebé. Mead Johnson diz que o seu produto é o primeiro nos E.U.A. a incluí-los.
Os médicos dizem que o leite materno de uma mãe ainda é a melhor nutrição para o seu bebé. Este produto não se destina a substituir o leite materno, mas sim a aproximar-se do verdadeiro para as mulheres que não podem amamentar ou que preferem alimentar os seus bebés a partir de um biberão.
DHA e ARA
Outra opção completamente nova é a fórmula contendo DHA (ácido docosahexanóico) e ARA (ácido araquidónico). Estes ácidos gordos essenciais, importantes para o desenvolvimento cerebral e ocular do bebé, ocorrem naturalmente no leite materno. Foram adicionados às fórmulas infantis europeias durante anos, e agora a Mead Johnson's (um patrocinador médico) versão aprovada pela FDA - Enfamil LIPIL - vai chegar às prateleiras das lojas este mês.
Num estudo recente amplamente citado, investigadores da Fundação Retina do Sudoeste de Dallas, relataram que os bebés alimentados com fórmulas infantis enriquecidas com DHA e ARA eram cognitivamente avançados quando comparados com os bebés que recebiam fórmulas comercialmente disponíveis sem os ácidos gordos.
"Os pediatras que são educados sobre [os ácidos gordos] têm vindo a tentar introduzir a fórmula infantil na última década", diz o pediatra californiano Bill Sears, MD, que escreveu mais de 30 livros sobre o desenvolvimento infantil e a parentalidade.
"A ciência é esmagadora por ser benéfica em termos de desenvolvimento cognitivo. Mas mesmo sem a ciência, seria óbvio porque a natureza comete muito poucos erros. E há uma grande quantidade de [estes ácidos] no leite materno".
