Viagra é o nome mais famoso no tratamento da disfunção erétil, mas não funciona para todos os homens que o experimentam. Quando não funciona, existem outras opções reais?
Disfunção Erétil: Quando o Viagra não funciona
Especialistas discutem tratamentos alternativos para a disfunção erétil.
Do arquivo médico
10 de abril de 2000 (Mill Valley, Califórnia) -- No início dos 40 anos, Ron Hanson era muito jovem para ter dificuldades em conseguir e sustentar ereções. Mas, como muitos homens, ele estava muito envergonhado no início para falar sobre o problema. Hanson (não seu nome verdadeiro) esperou sete anos para ver um urologista. Quando ele falou, a disfunção erétil havia se tornado uma palavra familiar, graças à popularidade do medicamento Viagra. Mas a droga amplamente tocada, Hanson logo aprendeu, não funciona para todos.
Quando o Viagra (sildenafil) chegou ao mercado em 1998, alguns homens pensaram que era a resposta há muito esperada para seus problemas. Muitos correram para os consultórios médicos para tentar. De acordo com a Clínica Grey em Indianápolis, especializada em disfunção erétil, 17% dos homens entre 18 e 55 anos sofrem de impotência ocasional, enquanto 6% têm dificuldades eréteis regulares. Para homens acima de 55 anos, esse número salta para cerca de um em cada três. Algumas causas comuns de impotência são diabetes, doenças cardíacas e problemas psicológicos. Também ocorre freqüentemente após a cirurgia do câncer de próstata.
Como o Viagra funciona de forma semelhante às drogas que contêm nitratos, no entanto, não é recomendado para homens que tomam nitratos para doenças cardíacas ou aqueles com certas outras condições cardíacas. Em alguns homens, ele causa dores de cabeça ruins. Em outros, simplesmente não funciona. Em alguns casos, os homens podem notar que têm dificuldade em distinguir as cores azul e verde quando começam a tomar a droga.
Durante uma ereção, o sangue flui rapidamente para o pênis, o que aumenta seu comprimento, largura e firmeza. Se os vasos "internos" (artérias) forem muito estreitos ou se o sangue drenar muito rapidamente através dos vasos "externos" (veias), os homens podem ter dificuldade em conseguir ou manter uma ereção, diz Arnold Aigen, MD, um urologista do Camino Medical Group em Sunnyvale, Califórnia. O Viagra, que aumenta a afluência, pode não ser forte o suficiente para fazer sua magia se as artérias forem muito estreitas.
Hanson tentou o Viagra, mas não conseguiu tolerar as dores de cabeça que ele causou. Por sorte, quando o Viagra falha, ele descobriu que existem várias alternativas.
Alprostadil para o Resgate
Uma droga chamada Alprostadil, sozinha ou às vezes em conjunto com outras, como papaverina e/ou fentolamina, pode ser injetada diretamente no pênis para dilatar as artérias, dizem os especialistas. A droga produz uma ereção em cerca de 10 minutos que pode durar até uma hora. Mas há várias desvantagens, diz Teresa Beam, MD, uma urologista da Clínica Grey. Alguns pacientes são avessos ao uso de uma agulha, e é por isso que muitos homens abandonam a terapia. Aqueles que a experimentam podem sentir dor no local da injeção ou priapismo (uma ereção dolorosa que dura muito tempo).
Como alternativa, o Alprostadil está disponível como um supositório parecido com uma pele que é inserido na ponta do pênis e absorvido através do revestimento da uretra. Isto pode ajudar a produzir erecções com duração de 30 a 60 minutos, de acordo com a Associação Mundial de Impotência (IWA). Infelizmente, os supositórios são menos eficazes que as injeções e podem causar dor e irritação, de acordo com a Aigen e a Beam.
Em novembro passado, uma formulação tópica em gel de alprostadil foi aprovada pela U.S. Food and Drug Administration. É muito cedo para saber se esta forma de terapia com alprostadil se tornará amplamente utilizada.
Ajuda mecânica
Com um dispositivo de constrição a vácuo, o pênis é colocado em um cilindro com uma bomba acoplada, criando um vácuo para aspirar sangue para dentro do pênis. A firmeza é sustentada por uma faixa de constrição colocada ao redor da base do pênis. A IWA estima que a técnica pode produzir erecções por até 30 minutos. Beam chama a alternativa de "um bom caminho a seguir" porque tem efeitos colaterais mínimos, mas admite que é incômoda e requer alguma prática.
Alguns homens optam por implantes penianos, que envolvem a colocação de tubos no pênis e uma bomba no saco escrotal. A bomba (geralmente o tamanho e a forma de um testículo) permite aos homens obterem uma ereção quando e pelo tempo que desejarem, bombeando uma solução salina de um reservatório para o pênis. Os implantes são um último recurso, no entanto, diz Beam. "Uma vez implantada uma prótese, o paciente não pode responder a mais nada porque altera a anatomia natural".
Felizmente, Ron Hansen não precisou ir tão longe. Ele se acostumou a se injetar com Alprostadil, que produz uma ereção mais firme do que experimentou com o Viagra, e que dura pelo menos 30 minutos. Ele também não causa as dores de cabeça associadas ao Viagra. Hanson ocasionalmente usa os supositórios, embora eles demorem mais tempo para trabalhar.
Para Hanson, admitir que ele tinha um problema, em primeiro lugar, era a parte mais difícil. "Mas quando você não funciona como deveria", diz ele, "a terapia faz uma grande diferença".
Mari Edlin é jornalista freelancer e consultora de comunicação de marketing especializada em assistência médica. Ela contribui regularmente para a revista Healthplan, Modern Physician, e Managed Healthcare, e trabalha com muitas organizações de saúde na área da Baía de São Francisco.
