Os cientistas não têm certeza porque algumas pessoas contraem neuromielite óptica (NMO), uma doença rara que afeta os nervos dos olhos e a medula espinhal. Mas eles conhecem alguns dos fatores de risco. Saiba mais sobre as causas da NMO.
Os cientistas são bastante claros sobre o que acontece em seu corpo quando você tem NMO. E eles encontraram algumas coisas que o colocam em maior risco de tê-lo. Mas eles não sabem exatamente por que algumas pessoas contraem a doença e outras não.
O que acontece na NMO?
As células nervosas em todo seu corpo levam mensagens para e dentro de seu cérebro. Elas estão rodeadas por um revestimento protetor chamado mielina.
Quando você tem NMO, seu sistema imunológico ataca a mielina em sua medula espinhal e nervos ópticos. Os nervos ópticos, localizados na parte de trás de cada olho, transportam informações sobre o que você vê de seus olhos para seu cérebro.
Na maioria dos casos de NMO, seu sistema imunológico ataca uma proteína em sua mielina chamada AQP-4 (aquaporina-4).? Às vezes, ela afeta uma parte diferente de sua mielina chamada MOG (myelin oligodendrocyte glycoprotein). De qualquer forma, os ataques levam a danos que causam sintomas de NMO.
Os danos a seus nervos ópticos podem causar dor ocular e perda de visão. Na medula espinhal, pode trazer fraqueza e perda de sensibilidade nos braços e pernas, e às vezes causa problemas com o controle da bexiga e do intestino. A NMO pode eventualmente levar à paralisia.
Fatores de risco
Os pesquisadores identificaram algumas coisas que são mais comuns entre as pessoas com NMO. Mas ter um ou mais destes fatores de risco não significa que você vai contrair a doença:
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Às vezes, as pessoas adquirem NMO após terem uma infecção. Você também pode ter mais chances de contraí-la se tiver outra doença auto-imune.
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A pesquisa vinculou o NMO a mudanças (chamadas mutações) em um grupo de genes do sistema imunológico chamado complexo de histocompatibilidade principal. Mas geralmente apenas uma pessoa em uma família recebe NMO. Portanto, os pesquisadores não acham que exista uma forte conexão hereditária.
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A falta de vitamina D pode aumentar suas chances para NMO. Fumar pode, também.
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As mulheres são mais propensas a adquirir NMO do que os homens.
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As pessoas de cor são mais propensas a obtê-lo do que as pessoas brancas.
NMO vs. MS
A NMO e a esclerose múltipla têm alguns sintomas semelhantes, como problemas e fraquezas oculares. Os médicos costumavam acreditar que a NMO era um tipo de esclerose múltipla. Mas agora eles os consideram condições separadas e não relacionadas.
Os ataques de NMO são geralmente piores do que as crises de EM. A NMO leva mais freqüentemente a problemas graves do que a EM. E os tratamentos para as duas doenças são diferentes.
Tipos de NMO
Existem dois tipos de NMO:
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A maioria das pessoas com NMO tem a forma recaída. Se você tem este tipo, você tem múltiplos surtos da doença, com meses ou anos de intervalo, com recuperação no meio.
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Com a forma monofásica NMO, você terá um único ataque de sintomas que dura um ou dois meses.
Progressão da NMO
Cada vez que você tem um flare-up, novas áreas de mielina são danificadas. Se não for tratada, pode levar à cegueira ou à paralisia. Mas o tratamento pode ajudar a reduzir os sintomas e prevenir novos ataques. Isto ajuda a manter os danos sob controle.
