Dor na mochila

O peso da mochila do seu filho está a doer-lhes as costas? Aprenda sobre os danos que as mochilas pesadas podem causar, e como escolher a melhor para o seu filho.

Dor na mochila

Como as mochilas pesadas estão a pesar as crianças de hoje.

Do arquivo médico

Alexa Sloan, uma magra de 16 anos de idade, transporta o seu mundo numa mochila. Deslizou na moda sobre o seu ombro, contém vários livros de texto, os seus cadernos, agenda, almoço, cartazes, e projectos escolares como o modelo 3-D de uma membrana celular que ela criou para a aula de biologia.

Sloan, uma aluna do segundo ano da Walt Whitman High School em Bethesda, MD, carrega normalmente de 25 a 30 libras na sua mochila preta de uma correia. Demasiado pesada, ela sabe, mas está relutante em prescindir da comodidade oferecida pela sua mochila.

"Tenho dores no ombro. Há uma dor no ombro, uma sensação de puxão, e preocupa-me que a minha coluna vertebral esteja dobrada por baixo do peso", diz ela. "Mas eu não tenho realmente escolha. Não há tempo suficiente entre as aulas para ir ao meu cacifo".

Embora Sloan tenha considerado - mas por agora rejeitado - procurar cuidados médicos, muitos outros jovens e os seus pais preocupados estão a consultar médicos sobre estirpes musculares que se pensa serem devidas ao transporte de mochilas pesadas.

"Estamos a ver estudantes do quarto e quinto anos que se queixam de dores nas costas, fadiga e stress [físico]", diz Russell Windsor, M.D., cirurgião ortopédico do Hospital de Cirurgia Especial de Nova Iorque. "Eles simplesmente não têm a força corporal para permanecerem erectos sob estas cargas muito substanciais, e isso coloca os seus esqueletos sob uma coação substancial".

Survey Bears Out Backpack/Pain Link

Depois de ouvir colegas e até a sua própria filha de 13 anos discutir problemas com mochilas, Charlotte Alexander, M.D., uma cirurgiã ortopédica em Houston, realizou um inquérito a mais de 100 médicos em Chicago e Wilmington, DE, em 1999. Ela descobriu que quase 60% dos ortopedistas relataram ter visto crianças doentes com dores nas costas e nos ombros causadas por mochilas pesadas. As conclusões de Alexander foram apresentadas numa conferência de imprensa realizada em Outubro de 1999 pela American Academy of Orthopedic Surgeons.

"As mochilas sobrecarregadas estão a contribuir para o aumento das visitas aos consultórios médicos", diz Alexander. "O stress adicional colocado na coluna e nos ombros devido às cargas pesadas está a causar alguns problemas médicos desnecessários nas crianças".

Perspectivas a longo prazo pouco claras

Embora haja provas abundantes de que as mochilas podem causar problemas a curto prazo, não é claro se podem causar condições ortopédicas permanentes, tais como escoliose, uma curvatura da coluna, ou danos a longo prazo nos esqueletos ainda em desenvolvimento.

"A verdade é que não fazemos ideia se as mochilas causam danos [permanentes]", diz David Skaggs, M.D., professor assistente de cirurgia ortopédica na Faculdade de Medicina da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles. "Os estudos científicos que iriam estabelecer uma relação de causa e efeito simplesmente não foram feitos".

Mas Jerome McAndrews, M.D., médico quiroprático e porta-voz da Associação Americana de Quiropraxia, diz que as mochilas podem causar incapacidade mais tarde na vida.

"As crianças carregam demasiado peso nas suas mochilas e estão a transportá-las de forma elegante mas imprópria, penduradas num dos ombros", diz ele. "O sistema [musculo-esquelético] tem possibilidades limitadas de rejuvenescimento. Preocupa-nos que os danos que são infligidos agora apareçam 30 anos mais tarde em lesões ainda mais graves nas costas".

Soluções e Directrizes

De acordo com as directrizes da Associação Americana de Quiroprática (ACA) e da Associação Americana de Terapia Ocupacional (AOTA), os estudantes não devem transportar mais de 10% do seu peso corporal numa mochila. (Ver tabela: "How Much Is Too Much?") As mochilas devem ter duas alças de ombro ajustáveis e acolchoadas para equalizar o peso e evitar problemas de ombro, pescoço e costas. Os cintos à volta da cintura também podem ajudar a distribuir o peso correctamente. Embora as mochilas penduradas casualmente sobre um ombro possam estar na moda, esta postura coloca mais tensão nas costas e na medula espinal.

Preocupados com os estudantes que transportam 20, 30 ou mesmo 50 libras em mochilas, os sistemas escolares nos Estados Unidos - em New Hampshire, Michigan, Florida e Nevada, para citar apenas alguns estados - consideraram limitar o uso de mochilas na escola.

A Academia Minnehaha, uma escola privada em Minneapolis, proibiu o uso de mochilas na sua escola secundária em 1998, com uma reacção surpreendentemente fraca, apesar da sua popularidade entre os estudantes.

"Houve menos resistência do que eu pensava que haveria", diz Dean Erickson, o director da escola secundária. "As crianças dessa idade têm uma mentalidade de rebanho. Quando nenhuma delas conseguia carregar uma mochila, ela tornou-se um não problema".

E embora alguns estudantes possam considerá-los no início como idiotas, outra solução é mudar para mochilas sobre rodas. Karen Jacobs, Ed.D., Professora de Terapia Ocupacional na Universidade de Boston e presidente da AOTA, diz que depois de descobrir que os seus dois adolescentes transportavam mochilas com 20 e 40 libras cada um, ela persuadiu-os a experimentarem as mochilas sobre rodas.

"Agora todos os seus amigos também as estão a usar", diz ela.