Os investigadores do Boston Childrens Hospital desenvolveram um dispositivo que pode injectar oxigénio directamente na corrente sanguínea através de uma IV.
Dispositivo Experimental Daria Oxigénio por via intravenosa
Por Donavyn Coffey
22 de Março de 2022 -- O corpo humano precisa de muito oxigénio: cerca de uma chávena por minuto, só para se manter vivo.
Se não conseguirmos obter a quantidade necessária devido a lesões ou doenças, como a COVID-19, o nosso corpo começa rapidamente a sofrer de privação de oxigénio. Após apenas alguns minutos, os níveis anormalmente baixos de oxigénio no sangue podem danificar o cérebro e outros órgãos, e até causar a morte.
Os médicos têm máquinas, como ventiladores, que podem ajudar as pessoas que lutam para respirar a obter oxigénio suficiente, mas estas têm inconvenientes e riscos.
Agora, os investigadores do Boston Childrens Hospital desenvolveram um dispositivo que pode injectar oxigénio directamente na corrente sanguínea através de uma IV. Ainda não o testaram em pessoas, mas um novo estudo descreve o seu teste em ratos. Se os investigadores acabarem por conseguir que funcione para as pessoas, a abordagem poderia evitar graves perdas de oxigénio e lesões pulmonares causadas por ventiladores, dizem eles.
Embora a tecnologia esteja longe de estar pronta para ser testada em pessoas, o teste realizado com os ratos é uma boa prova de conceito, diz John Kheir, MD, médico da Unidade de Cuidados Intensivos Cardíacos do Hospital Infantil de Boston, que está a liderar o trabalho no novo dispositivo.
Actualmente, os pacientes que precisam de ajuda para respirar obtêm oxigénio através de uma cânula nasal, um ventilador, ou, nos casos mais graves, por ECMO, uma máquina que retira o sangue de uma pessoa para bombear o dióxido de carbono e o oxigénio para dentro antes de o voltar a colocar no seu corpo.
Embora todas estas abordagens salvem vidas, os ventiladores podem danificar os pulmões se utilizados durante muito tempo, e o ECMO tem um elevado risco de infecção. Se os médicos pudessem colocar oxigénio directamente no sangue de um paciente através de uma IV, isso poderia potencialmente reduzir a necessidade de outras formas de dar oxigénio, ou torná-los mais seguros.
No futuro, Kheir e a sua equipa esperam que esta tecnologia possa ser uma forma de dar aos pacientes apenas oxigénio suficiente para os manter em funcionamento. Dá mais tempo aos pacientes e torna-os mais estáveis para se deslocarem ao ECMO, diz ele, o que pode demorar 15 minutos nos melhores hospitais a mais de uma hora nos outros.
Como Funciona: Emulsão de oxigénio
Para preparar o oxigénio a injectar na corrente sanguínea, os investigadores colocam-no no dispositivo juntamente com um fluido contendo fosfolípidos, um tipo de gordura encontrada nas membranas celulares.
O gás e o fluido movem-se através de bicos de tamanho decrescente para criar pequenas nano-bolhas de oxigénio com um revestimento de fosfolípidos - todas mais pequenas do que um único glóbulo vermelho. A nova emulsão, um fluido cheio de pequenas bolhas, é então injectado na corrente sanguínea.
A embalagem de fosfolípidos e o tamanho minúsculo das bolhas são fundamentais para dar o oxigénio em segurança.
Não se pode simplesmente injectar oxigénio directamente na corrente sanguínea porque isso fará uma bolha de ar que poderá bloquear um vaso sanguíneo, como acontece quando os mergulhadores obtêm as curvas depois de voltarem à superfície demasiado depressa após o mergulho, diz Peyman Benharash, MD, cirurgião cardíaco e director do Programa ECMO Adulto na UCLA.
Com esta nova abordagem nanotecnológica, as bolas de oxigénio ficam presas em gordura e são lentamente libertadas para evitar que as curvas aconteçam, diz ele.
A forma como a nova tecnologia funciona é muito simples, pelo que poderia ser escalável, diz Benharash.
Menos de 5% dos hospitais têm máquinas ECMO, diz ele. Algo mais fácil de usar, como esta tecnologia, poderia potencialmente oferecer oxigénio para salvar vidas a mais pessoas em locais mais remotos.
Embora a terapia seja interessante, diz Benharash, não está pronta por qualquer meio para o horário nobre ou para uso em pacientes. A seguir, diz ele, gosta de ver como o aparelho funciona em animais maiores durante períodos de tempo mais longos.
Como os investigadores continuam a trabalhar no seu dispositivo, diz Kheir, eles precisam de o escalar para fornecer pelo menos 10 vezes mais oxigénio, e torná-lo mais fiável.
