Homens com fibromialgia falam com o médico sobre seus sintomas de fibromialgia, diagnóstico e como a fibromialgia afeta suas vidas.
Randy Wold, 58 anos, era um mecânico de automóveis, um excelente golfista e um jogador de boliche que nunca pontuou abaixo de 200. Então, há quase 10 anos, quando sofria de dor crônica intensa, ele recebeu um diagnóstico surpresa. Seu médico lhe disse que ele sofria de fibromialgia.
Um distúrbio que causa dor crônica e fadiga, a fibromialgia atinge principalmente as mulheres. Dos estimados 5 milhões de adultos com fibromialgia nos Estados Unidos, apenas 10% são homens. Por essa razão, a percepção popular de que se trata de uma doença feminina tem persistido, mesmo entre os demais pacientes.
"Quando fui a uma reunião do grupo de apoio pela primeira vez, era tudo mulheres", diz Wold, que agora faz parte da diretoria da Associação Nacional de Fibromialgia - e o único membro masculino da diretoria com a doença. "Alguns não me queriam lá".
Um neurologista que Wold consultou não o veria, descontando seu diagnóstico e acusando-o de angariar fundos para receber pagamentos por invalidez.
"É um negócio difícil para um homem ter fibromialgia", diz Wold, que não consegue mais trabalhar e só ocasionalmente pode atingir os elos ou as pistas. "Um dos meus melhores amigos não acredita que eu o tenha", diz ele. "Sua esposa, que é médica, disse-lhe que os homens não conseguem, que está na minha cabeça". Esse tipo de dor".
A Fibromialgia Rarer entre os homens
É incerto o que causa fibromialgia ou por que tão poucos homens sofrem com ela. Certos tipos de infecções virais, traumas como acidentes de carro e estresse emocional podem desencadeá-lo. Em alguns casos, porém, ela ataca sem aviso prévio.
Qualquer que seja a causa, existem certos marcadores biológicos que aqueles com o distúrbio freqüentemente têm em comum. De acordo com Muhammad B. Yunus, MD, professor de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois, a fibromialgia é caracterizada por um desequilíbrio de produtos químicos no cérebro.
"É uma doença neuroquímica", diz Yunus, que aponta que as pessoas com fibromialgia apresentam uma quantidade superior à média de substância P, um neurotransmissor que sinaliza dor, e uma quantidade inferior à média de serotonina, um neurotransmissor que inibe a dor.
Genética e hormônios, diz Yunus, também parecem desempenhar um papel, tanto na causa da doença quanto na discrepância de gênero associada a ela.
"Há genes que tornam as pessoas mais suscetíveis à dor, e alguns estão relacionados ao gênero", diz ele. "E as mulheres são mais suscetíveis à dor porque o estrogênio reduz o limiar da dor".
Essa maior sensibilidade à dor pode dar às mulheres maiores chances de obter um diagnóstico de fibromialgia.
Um teste comum que os médicos realizam é aplicar uma quantidade fixa de pressão ao que se chama de "pontos sensíveis": 18 pontos específicos no corpo, designados pelo American College of Rheumatology, onde até mesmo um leve toque pode causar dor.
Pelo menos 11 desses pontos devem produzir uma resposta significativa à dor para que mereçam um diagnóstico. Mas como os homens têm um limiar mais alto para a dor, muitas vezes não atendem aos critérios.
"As mulheres parecem literalmente mais ternas do que os homens", diz Yunus.
Como a Fibromialgia Afeta os Homens
A dor crônica pode ser seu principal sintoma, mas a fibromialgia às vezes vem com complicações adicionais. Cansaço crônico e dificuldade para dormir são queixas comuns, assim como dores de cabeça, síndrome do intestino irritável e síndrome das pernas inquietas. Problemas de memória e dificuldade de concentração também vêm com freqüência com o território.
Em geral, diz Yunus, os homens têm menos sintomas do que as mulheres. Eles tendem a ter menos fadiga e têm dores em menos lugares. "É muito menos comum que os homens sofram por toda parte", diz Yunus. "Mas em muitos aspectos, os homens são mais afetados, mais incomodados com a fibromialgia".
A razão para isso pode ser mais sociológica do que biológica.
Casos não diagnosticados
"Os homens não vêm ao médico quase tanto quanto as mulheres", diz Michael J. Pellegrino, MD, especialista em fibromialgia na Ohio Pain and Rehab Specialists e especialista em intercâmbio de Fibromialgia do médico. "Por quê? Estereótipos de gênero".
"Os homens dizem a si mesmos: "Eu não devo ir ao médico, não devo reclamar". Portanto, muitos dos homens que vejo, suas esposas os fazem vir", diz Pellegrino, que estima que até 20% dos homens com a desordem não são diagnosticados.
Quanto mais tempo os homens adiam a consulta ao médico, mais eles se colocam em risco de desenvolver complicações que podem afetar seu trabalho, seus hobbies, seus relacionamentos". Pellegrino, que também tem fibromialgia, diz que a depressão não é incomum entre os homens que retardaram a obtenção de um diagnóstico.
"Os homens [com fibromialgia] muitas vezes se sentem quebrados, até mesmo suicidas", diz Gavin Levy, um escritor baseado em Austin, Texas, que foi diagnosticado com fibromialgia há quatro anos, aos 33 anos de idade. "Todos nós já passamos por isso. Parece que sua masculinidade foi levada até um certo ponto". Você é um provedor e protetor, e de repente esse papel se inverte".
A coisa mais importante que um homem com fibromialgia pode fazer, enfatiza Pellegrino, é ser diagnosticado. Quanto mais cedo isso acontecer, mais cedo ele poderá iniciar o tratamento.
Vivendo com Fibromialgia
Não há cura para a fibromialgia, mas existem medicamentos que podem ajudar a conter seus sintomas. Igualmente importantes, no entanto, são as mudanças no estilo de vida. Exercitar-se e comer bem são essenciais, diz Yunus.
"Há uma relação clara entre excesso de peso e dor e fadiga. O excesso de peso é um fator de risco para a fibromialgia", diz Yunus. Um estudo recente relacionou a obesidade e uma maior chance de ter fibromialgia. Isso não significa que todos com fibromialgia estejam acima do peso, ou que os quilos extras, por si só, causem fibromialgia.
Batem na esteira por pelo menos 10 a 15 minutos por dia. Ele também faz um leve levantamento de peso para manter sua força para cima e seu próprio peso para baixo. De vez em quando, ele até sai para o campo de golfe, sabendo que isso o desgastará.
"Quando eu termino, isso me faz sentir melhor", diz ele. "Isso me faz lembrar que um pouco da minha antiga vida ainda está lá".
