Ricin

Informações sobre o rícino, uma potente toxina derivada do feijão da planta de mamona.

Ricin é um veneno poderoso que poderia ser usado como agente de guerra biológica ou como arma de destruição em massa (WMD). Derivado da mamona, é fácil e barato de produzir, altamente tóxico e estável na forma de aerossol. As pessoas podem ser afetadas por respirá-lo, por ser injetado com ele, ou por entrar em contato com ele através de alimentos e água contaminados.

Embora não possa ser transmitida de uma pessoa para outra, não há nenhum tratamento ou vacina que possa proteger contra ela. Se utilizada em quantidades suficientes, seus efeitos podem sobrecarregar os recursos locais de saúde. Em 2004, três prédios de escritórios do Senado dos EUA foram fechados após ter sido encontrado ricina na sala de correio. Anteriormente, o rícino foi encontrado em um centro de processamento de correspondência da Casa Branca, bem como em uma agência dos correios na Carolina do Sul. Ricin também tem sido um fator em outras investigações criminais e terroristas tanto nos EUA quanto no exterior, datando do final dos anos 70...

Sintomas de Ricin

Os sintomas de exposição ao rícino variam dependendo do tipo de exposição, bem como de quanto foi absorvido. As pessoas podem ser expostas respirando-a como resultado de ser pulverizada como um aerossol, de consumi-la em alimentos ou água contaminados, e de ser injetada com ela.

Se o rícino for inalado, é provável que mais de uma pessoa seja afetada. Nesse caso, um grupo de pessoas provavelmente desenvolverá sintomas semelhantes dentro de 8 horas após a exposição. Os sintomas incluiriam:

• Febre

• Náuseas e vômitos,

• Tosse severa progressiva

• Congestionamento no nariz e na garganta.

• Dificuldade para respirar

• Aperto do tórax

Com exposição significativa ao rícino, as dificuldades respiratórias ocorreriam dentro de 12 a 24 horas. Uma radiografia do tórax poderia mostrar excesso de líquido nos pulmões.

Se o rícino for consumido, os sintomas podem inicialmente imitar uma intoxicação alimentar, geralmente dentro de 6 horas. Os possíveis sintomas incluem:

• Dores abdominais

• Vômitos e diarréia

• Desidratação

O consumo de ricina é normalmente menos tóxico do que a inalação. Mas com quantidades significativas do veneno, os sintomas podem se tornar mais graves e resultar em morte.

Os sintomas de injeção com ricina incluem:

• Dor e inchaço no local da injeção

• Sintomas de Flulike

• Náusea

• Vomitando

• Dores no corpo.

Com o passar do tempo, os sintomas se tornam mais graves, e uma síndrome de risco de vida pode se desenvolver.

Quando procurar assistência médica

Qualquer pessoa exposta ao rícino deve procurar atenção médica imediata.

• Se você estiver em uma área onde o ricin foi liberado, você precisa deixar a área imediatamente e ir para algum lugar com ar fresco.

• Se você estiver próximo a uma área onde o ricin foi liberado, espere que o pessoal de emergência o aconselhe e, em seguida, siga a direção deles sobre a evacuação da área.

• Se houver um ataque de aerossol, o uso de máscaras de proteção adequadas, se elas estiverem disponíveis, pode ajudar a evitar envenenamento.

Tratamento Ricin

Autocuidado em casa

• Se houver alguma possibilidade de você ter sido exposto ao rícino, você precisa buscar atendimento médico imediato.

• Para evitar possível contaminação após uma provável exposição, remova e descarte qualquer roupa e lave bem sua pele com muito sabão e água. Se seus olhos estiverem irritados, lave-os com água.

Exames e Testes

Um diagnóstico de exposição ao rícino é baseado principalmente nos sintomas e na probabilidade de uma exposição ter acontecido.

Nos casos em que é provável que a exposição tenha vindo de uma injeção, o diagnóstico é extremamente difícil. Além disso, os testes de diagnóstico têm um valor limitado. Há alguns testes diagnósticos sofisticados que podem identificar o ricino no corpo até 24 horas após a exposição. Esses testes, porém, não estão amplamente disponíveis e, em geral, não há testes usados atualmente que possam confirmar definitivamente a exposição. No entanto, o mais provável é que você seja submetido a um exame físico completo por um médico.

Tratamento médico

Independentemente de como você foi exposto, o tratamento será principalmente de apoio, uma vez que não há antídoto ou vacina para o rícino.

• Se a exposição for por inalação do rícino, pode ser que você precise de assistência para respirar. Se seus problemas respiratórios forem graves, você pode precisar de um tubo de respiração inserido em sua traquéia para que um ventilador mecânico possa ajudá-lo a respirar.

• Se foi consumido ricina, a equipe de saúde pode bombear seu estômago. Você também pode receber simplesmente carvão ativado para ajudar a absorver o veneno. Você também receberá líquidos por via intravenosa para tratar a desidratação.

Medicamentos

• Você pode receber medicamentos para tratar convulsões e pressão sanguínea baixa.

• Se a exposição foi por injeção, seu médico pode lhe dar antibióticos para prevenir a infecção. Você também pode receber uma injeção de tétano como medida de precaução.

Cirurgia

Os cuidados cirúrgicos não são necessários para a exposição ao rícino, a menos que tenha sido injetado. Se foi, o local da injeção deve ser avaliado para ver se um objeto estranho está presente. Se for o caso, o objeto precisará ser removido cirurgicamente.

Próximos Passos

Acompanhamento

Dependendo da gravidade dos sintomas, você pode ser internado no hospital para monitoramento.

Prevenção

A única prevenção eficaz contra os efeitos de um ataque com ricina é evitar; infelizmente, não existe nenhum antídoto ou vacina. Atualmente, estão em andamento estudos para encontrar possíveis vacinas e inibidores de rícino. As máscaras protetoras demonstraram ser eficazes na prevenção da toxicidade durante um ataque com aerossol.

Perspectivas

Dependendo da dose e do meio de exposição, a morte pode ocorrer dentro de 36-72 horas após o tempo de exposição. Se a morte não tiver ocorrido dentro de 3-5 dias, é provável que ocorra recuperação.

Para maiores informações

Para maiores informações e ajuda se você ou alguém de sua vizinhança estiver exposto, entre em contato com o Centro Regional de Controle de Veneno pelo telefone (800) 222-1222.