Sabemos que precisamos nos mover. Afinal, cerca de 61% dos adultos neste país estão acima do peso, segundo o Cirurgião Geral, e cerca de 300.000 mortes por ano estão ligadas à obesidade.
Sabemos que precisamos nos mover.
Afinal, cerca de 61% dos adultos neste país estão acima do peso, segundo o Cirurgião Geral, e cerca de 300.000 mortes por ano estão ligadas à obesidade. A Academia Nacional de Ciências recomendou-nos uma hora de atividade física por dia para perder peso (30 minutos para manutenção). Os Centros de Controle de Doenças e outras organizações dizem que precisamos nos exercitar por pelo menos 30 minutos, vários dias por semana.
Mas parece que não podemos nos colocar em marcha.
"Onde estamos agora como a América está no sofá", disse Shellie Pfohl, diretora executiva da Be Active North Carolina, um programa que promove o exercício naquele estado.
Algo tem que mudar, dizem os oficiais de saúde e educadores. Alguns pensam que a chave é facilitar tanto o exercício que mal percebemos que estamos fazendo - tão fácil quanto acrescentar passos extras a nossas rotinas diárias".
"A pessoa média está ganhando de um a dois quilos por ano", diz James O. Hill, PhD, diretor do Centro de Nutrição Humana do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Colorado, em Denver. Hill acredita que a razão pela qual a maioria dos americanos não está ficando mais saudável é porque eles estão tentando mudar seus hábitos tão dramaticamente que isso os prepara para o fracasso.
"Temos pedido às pessoas que façam grandes mudanças", como limpar os armários e substituí-los por alimentos saudáveis ou ingressar em um clube de saúde, diz ele ao médico. "As pessoas não podem fazer isso". Grandes mudanças não se encaixam em seu estilo de vida".
Liderados por educadores de saúde como Hill e Pfohl, programas de contagem de passos estão surgindo em todo o país. A maneira como esses programas funcionam é simples: Compre um pedômetro (disponível por US$ 25 a US$ 35) para rastrear o número de passos que você dá em um dia; use o dispositivo do tamanho de um pager da manhã até a hora de dormir por três dias, registrando seus passos no final de cada dia; depois descubra quantas etapas você está calculando a média por dia, e trabalhe para aumentar essa quantidade.
O pedômetro faz com que as pessoas saibam exatamente quanta atividade estão recebendo, diz Pfohl. Sua agência tem um programa de caminhada online chamado Passos Ativos, no qual os participantes podem registrar seus passos diários, receber dicas semanais e receber feedback de outros membros.
"Permitir que uma pessoa veja o quão ativa ou inativa ela é faz com que ela queira fazer mudanças", diz ela ao médico.
Os programas de contagem de passos estão pegando fogo porque a pesquisa descobriu que as pessoas podem obter benefícios de saúde com a atividade física mesmo que não seja feita de uma só vez, ou em qualquer ritmo particular, diz Susan Johnston, vice-presidente e diretora de educação e certificação do Cooper Institute for Aerobics Research em Dallas.
Alguns desses programas incentivam os participantes a visar um número específico de passos por dia. Por exemplo, o Shape Up America, uma organização fundada pelo ex-Surgeon General C. Everett Koop, tem o Programa de 10.000 Passos. Sua premissa é que caminhar cerca de 10.000 degraus (aproximadamente 5 milhas) por dia é o número ideal para gerenciar seu peso.
Essa figura pode parecer assustadora, diz Johnson, mas considere isto: "A maioria das pessoas recebe de 3.000 a 5.000 passos por dia apenas por ser sedentária. Você recebe a metade apenas vivendo". Quanto ao resto, você pode aumentar sua distância gradualmente, em pequenos incrementos, à medida que sua saúde melhora.
Outros grupos renunciam a números específicos de passos a favor de que as pessoas façam aumentos mais modestos em seus níveis de atividade. Hill e seus colegas criaram o Colorado on the Move, um programa de pedômetro baseado na comunidade projetado para fazer com que as pessoas acrescentem passos ao seu dia sem fazer grandes mudanças no estilo de vida.
Tomar medidas extras pode tirar o peso
Mas será que esses passos extras podem realmente ajudar as pessoas a se afastarem dos quilos, mesmo que não estejam suando?
"Sim, eles podem", diz Richard Cotton, fisiologista e porta-voz do Conselho Americano de Exercícios. "Porque em comparação com o que eles têm feito no passado, é bem possível que isso possa criar um déficit calórico - desde que eles não aumentem sua alimentação".
Por exemplo, ele diz, "se a adição de passos permite queimar mais 300 calorias por dia, a cada 10 a 15 dias, isso é um quilo".
Mesmo gastando mais 100 calorias por dia - o equivalente a caminhar uma milha ou 2.000 degraus -, a cada ano, serão tiradas 10 libras, diz Lisa Cooper, diretora de fitness do Little Rock Athletic Club em Little Rock, Ark.
Acrescentar passos à sua vida também traz outros benefícios para a saúde, de acordo com novas pesquisas que estão chegando.
"Você realmente perde gordura ao redor de seu meio", diz Hill. E à medida que sua circunferência da cintura diminui, ele diz, também diminui seu risco de desenvolver diabetes, pressão alta, colesterol alto ou doenças cardíacas.
"Mas a maior coisa que continuo ouvindo repetidamente é apenas: 'Eu me sinto melhor'", diz Hill.
Pronto para começar a se sentir melhor você mesmo? Aqui estão algumas dicas do Colorado em movimento sobre como encaixar mais passos em sua vida diária, em casa, no trabalho, ou na cidade:
Em casa:
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Faça uma caminhada após o jantar com sua família.
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Acompanhe seu cão -- ou o cão de seu vizinho.
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Caminhe até a casa de um vizinho ou amigo em vez de ligar.
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Quando você está ao telefone, caminhe enquanto fala.
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Em vez de usar o controle remoto, caminhe até a televisão para mudar o canal. Melhor ainda, desligue a TV e faça algo ativo.
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Ande por sua casa durante os comerciais de TV.
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Levante-se e se movimente uma vez a cada 30 minutos.
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Planejar fins de semana ativos (longas caminhadas, caminhadas cênicas, brincadeiras no parque).
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Dê um passeio e recolha o lixo em seu bairro ou em um parque.
No Trabalho
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Saia do ônibus algumas paradas mais cedo e caminhe mais longe para trabalhar. Se você dirige, estacione mais longe.
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Faça várias caminhadas de 10 minutos durante seu dia de trabalho.
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Caminhe até banheiros, fontes de água ou máquinas copiadoras em um andar diferente.
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Faça um percurso mais longo para uma reunião.
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Dê algumas voltas em seu piso durante os intervalos, ou saia e caminhe ao redor do quarteirão.
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Caminhe até o escritório de um colega em vez de ligar ou enviar e-mails.
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Pegue as escadas.
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Comece um clube de caminhada de intervalo com seus colegas de trabalho.
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Caminhe usando um viva-voz ou telefone sem fio.
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Tente se levantar e se mexer pelo menos uma vez a cada 30 minutos.
Sobre a cidade
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Estacionar nas bordas externas dos estacionamentos das lojas.
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Devolver carrinhos de supermercado à loja em vez de deixá-los em currais de estacionamento.
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Pegue as escadas ao invés de elevadores e escadas rolantes.
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Caminhe, não dirija, para viagens inferiores a uma milha.
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Caminhe no aeroporto enquanto espera por seu avião, e evite os amantes do povo.
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Faça várias viagens para descarregar as compras de seu carro.
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Passear em um restaurante e, em seu lugar, caminhar dentro dele.
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Planejar férias ativas.
