Por que algumas pessoas estão dizendo "Não são permitidos meninos" na luta por clubes de saúde para pessoas do mesmo sexo.
Homens, não se aproximem!
Os clubes só para mulheres são bons para as mulheres?
Do arquivo médico
29 de maio de 2000 -- Quando ela havia tentado dois health clubs diferentes em Anchorage, Alasca, Joan Pirone nunca se sentiu à vontade para trabalhar. Ela se preocupava em usar as roupas certas e se sentia intimidada demais para se aventurar na sala de pesos livres. "Eu tinha medo de fazer figura de parva", diz Pirone, 60 anos. "Todos esses caras estão bombeando 250 libras, e não há nem mesmo um haltere de 4 libras para eu pegar". Como você deve se sentir?"
Três anos depois, Pirone se sente tão confiante com pesos livres que oferece dicas técnicas a seus companheiros de clube. Ela usa halteres de 20 libras para seus caracóis bíceps, e nunca se preocupa se seu jog-bra é muito apertado ou se seus calções têm o estilo adequado. A diferença: Pirone mudou para o Women's Nautilus, um dos dois clubes de saúde somente para mulheres em Anchorage.
"Nos clubes de coed, você se sente como se estivesse na TV, como se os homens estivessem constantemente olhando para você", diz ela. "Mas nosso clube é tão solidário". Eu consegui muito mais aqui do que jamais conseguiria nos outros clubes".
Pirone não é o único adepto ferrenho dos clubes de fitness feminino. Apesar de um punhado de ações judiciais alegando que esses clubes discriminam ilegalmente os homens, a indústria de clubes de saúde somente para mulheres parece estar prosperando. Em todo o país, existem cerca de 1.250 clubes que atendem somente mulheres ou que oferecem uma área de ginástica somente para mulheres. Esse número está aumentando, de acordo com a International Health, Racquet and Sportsclub Association (IHRSA).
Algumas mulheres ingressam nesses clubes porque suas crenças religiosas as proíbem de mostrar a pele na frente do sexo oposto; outras sofreram abusos por parte dos homens e se sentem ameaçadas de trabalhar em sua presença. No entanto, a maioria escolhe clubes somente para mulheres simplesmente porque se sentem conscientes de se exercitarem em um ambiente misto.
"Algumas mulheres gostam da atenção dos homens, mas algumas de nós se sentem intimidadas por isso", diz Pirone. "Estou feliz por ter a opção de ir a um ginásio só para mulheres".
A escolha de Pirone foi brevemente ameaçada no início deste ano, quando - em resposta a uma reclamação de um homem descontente - a Comissão de Direitos Humanos do Alasca tentou proibir os clubes de saúde para pessoas do mesmo sexo. Por fim, o legislador estadual aprovou um projeto de lei que permite a discriminação de gênero em academias; a nova lei entra em vigor em junho. As mesmas batalhas têm sido travadas em Massachusetts e na Pensilvânia. Em ambos os casos, as legislaturas votaram para proteger os clubes de pessoas do mesmo sexo.
É assim que deve ser, diz Jay Ablondi, diretor de relações governamentais da IHRSA. "Estamos tentando fazer com que mais pessoas exerçam", diz Ablondi. "Algumas mulheres são tão desconfortáveis se exercitando na frente dos homens que, se essa for sua única escolha, elas não farão exercício de forma alguma".
O psicólogo Robert Tanenbaum chegou à mesma conclusão em 1998, quando entrevistou 500 membros de academias só de mulheres e entrevistou outras 100, em preparação para testemunhar perante o estado de Massachusetts. "Quase unanimemente, estas mulheres disseram que deixariam seu clube e teriam que voltar ao exercício em casa", diz Tanenbaum, acrescentando que a maioria das mulheres já havia falhado em manter um programa de ginástica em casa. "Muitas dessas mulheres tinham excesso de peso e estavam em transição com a aparência".
Embora algumas mulheres possam exagerar a ameaça que os membros masculinos do health club realmente representam, Tanenbaum diz ter testemunhado vários incidentes de "comentários grosseiros e de esguelha" quando ele foi a clubes de coed. "Havia homens que ficavam do lado de fora do vestiário das mulheres e diziam coisas como: 'Rapaz, você realmente deve ter suado hoje". "
Embora a oposição aos clubes somente para mulheres tenha sido gerada por um punhado de homens, estes homens foram unidos em sua luta por um aliado improvável: a Organização Nacional para Mulheres (AGORA). Embora a NOW não tenha se envolvido no caso do Alasca, os membros do capítulo de Massachusetts fizeram um grande lobby nesse estado contra a legislação proposta de apoio aos clubes de pessoas do mesmo sexo.
"Sou totalmente solidário - vivemos em uma cultura onde as mulheres são assediadas e objetivadas", diz Andrea Mullin, presidente do capítulo de Massachusetts AGORA. "Mas nossa objeção é a aprovação de uma lei que permita a discriminação". AGORA teme que permitir a discriminação de gênero nos clubes de saúde possa abrir a porta para a resegregação dos clubes de golfe e outros locais esportivos, diz Mullin.
Mullin diz que preferiria que os clubes só para mulheres se comprometessem, oferecendo áreas menores e separadas para os homens trabalharem. Os proprietários contrapõem que os homens não têm falta de lugares para escolher, e acrescentar instalações para homens em clubes somente para mulheres criaria uma dificuldade financeira desnecessária, para não mencionar que prejudicaria o propósito de tais clubes. "Trata-se do direito das mulheres à privacidade", diz John Sankey, proprietário dos dois clubes Nautilus femininos em Anchorage.
Mas a privacidade não é a única questão. Muitas mulheres preferem o equipamento comumente oferecido em clubes de um só sexo. Por exemplo, os dois clubes só para mulheres em Anchorage oferecem uma linha de máquinas Nautilus de tamanho reduzido para corpos de mulheres. As pilhas de peso aumentam em incrementos de 3 libras ao invés dos usuais 10. E em vez de saltar de 5 a 10 a 15 libras, os halteres aumentam em incrementos de 1 ou 2 libras.
Para todos estes benefícios, entretanto, até mesmo os defensores de clubes só de mulheres dizem que um ambiente só de um sexo nem sempre é melhor do que um clube de colegas. Quando Susannah Sallin, 31 anos, morava em Bend, Ore., ela pertencia a um clube somente para mulheres que ela adorava porque o pessoal e os membros eram tão encorajadores. "Você podia ir lá com cara de inferno, e isso não importava", diz Sallin.
Mas quando Sallin se mudou para Carpinteria, Califórnia, ela descobriu que os membros do pessoal de seu clube de mulheres local não eram nem simpáticos nem conhecedores do equipamento. Depois de visitar uma meia dúzia de clubes em sua área, ela se instalou no YMCA. Lá, ela encontrou um bom ambiente, desprovido da "cena" em outros ginásios. "Sinto falta do ambiente exclusivamente feminino", diz Sallin, "mas o Y é discreto e casual, e há um senso de comunidade".
Suzanne Schlosberg é co-autora do Fitness for Dummies, segunda edição (IDG Books Worldwide, 2000), e autora do Ultimate Workout Log, segunda edição (Houghton Mifflin, 1999), e escritora freelancer em Santa Monica, Califórnia.
