O médico fala sobre a gravidade da concussão, especialmente naqueles que jogam futebol. Aprende sobre os efeitos, sintomas, tratamentos e prevenção.
Quando um jogador de futebol sofre uma concussão durante um jogo ou na prática, seja um profissional ou um estudante, é um assunto sério. E o esporte está levando isso a sério.
Médicos, técnicos e pesquisadores estão concentrados nos danos que as concussões podem causar aos cérebros dos jogadores de futebol como resultado das muitas táticas que eles suportam.
As pesquisas mostram que os atletas que têm concussões repetidas são mais propensos a sofrer danos cerebrais a longo prazo, incluindo uma condição conhecida como encefalopatia traumática crônica (CTE), uma doença cerebral que imita a demência.
Entre os ex-atletas da NFL que já tiveram CTE estão o falecido Junior Seau, Chris Henry e Dave Duerson.
Quando a concussão ataca
Em uma concussão, o cérebro treme com tanta força que atinge o interior do crânio. Isso fere o cérebro.
Os sintomas de uma concussão podem incluir:
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perda de consciência
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sonolência
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confusão
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dor de cabeça
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náusea ou vômito
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visão embaçada
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perda de memória dos eventos que envolvem o ferimento.
Se uma concussão deixa alguém inconsciente por mais de alguns minutos, a concussão é claramente grave. Mas às vezes até mesmo as concussões aparentemente leves podem causar danos.
"Uma pequena pancada no campo pode levar muito tempo para se recuperar", diz Mark Lovell, PhD, diretor fundador do Programa de Concussão de Medicina Esportiva da Universidade de Pittsburgh Medical Center (UPMC).
Quantas concussões são demasiadas? Essa pode ser a pergunta errada.
"Não é tão simples quanto quantas concussões alguém teve - é o traumatismo cerebral total" que importa, diz o professor de neurocirurgia da Universidade de Boston Robert Cantu, MD, que é consultor sênior do Comitê de Cabeça, Pescoço e Coluna da NFL.
"Os homens que não tiveram quase nenhuma concussão têm a maioria dos casos de encefalopatia traumática crônica, porque em cada peça eles ficam com o cérebro agitado, tentando bloquear com a cabeça", diz Cantu.
Regras da NFL
Em 2011, a NFL estabeleceu regras para determinar se um atleta que sofreu um forte golpe e sofreu uma concussão será bancado ou enviado de volta ao jogo.
As diretrizes incluem a verificação dos sintomas, atenção, memória e equilíbrio do jogador, começando imediatamente, à margem do jogo.
"Ele incorpora os aspectos mais importantes de um exame focado, para que a lesão seja identificada, e os atletas com concussão e lesão mais grave na cabeça e coluna possam ser removidos do jogo", diz Margot Putukian, MD, presidente do subcomitê de retorno ao jogo do comitê de cabeça, pescoço e coluna da NFL.
Atingindo os jovens jogadores com força
Nenhum atleta deve ser autorizado a participar de esportes se ainda sentir sintomas de uma concussão, de acordo com a Academia Americana de Neurologia. E antes de voltar a jogar, eles devem consultar primeiro um médico que tenha tido um treinamento adequado para ter certeza de que estão prontos.
No entanto, isso muitas vezes não acontece. Muitas concussões não são relatadas. Os atletas estão muitas vezes ansiosos para voltar ao jogo. Eles podem pensar que se sentem bem, ou pelo menos bem o suficiente.
"Os efeitos a longo prazo de algumas concussões no jovem atleta são um livro incompleto", diz Lovell. "Estamos apenas começando a arranhar a superfície".
"Você não precisa jogar por vários anos na NFL para ter um trauma cerebral que pode causar danos a longo prazo", diz Cantu. "Você pode pegar bastante desse trauma só jogando no colegial e na faculdade".
Atletas do ensino médio que sofreram tão poucas concussões podem já ter os sinais da síndrome pós-concussão, informaram os pesquisadores em janeiro de 2011.
Eles descobriram que os jovens atletas que tiveram pelo menos duas concussões eram mais propensos a ter:
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Sintomas do cérebro, tais como problemas de memória ou sensação de "nevoeiro mental".
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Sintomas físicos, incluindo dores de cabeça, problemas de equilíbrio ou sensação de tontura.
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Sintomas do sono -- especificamente, dormir mais ou menos do que normalmente dormiriam.
Um grande problema para os jovens atletas é que o ensino médio e mesmo alguns programas universitários podem não ter os recursos para proteger seus jogadores contra a concussão.
"A nível profissional e, em menor grau, a nível colegial, todos tentam proteger esses atletas de se machucarem. Mas, no nível mais baixo, não é tão bem administrado", diz o neurologista Anthony Alessi, MD de Connecticut.
"Normalmente não há um médico à parte em um jogo de futebol de escola secundária para avaliar um atleta após uma concussão", diz Lovell. "E a maioria dos times de futebol do ensino médio não tem treinadores atléticos".
As escolas muitas vezes citam o custo como sendo o problema.
"Muitas escolas de ensino médio dizem que não podem se dar ao luxo de ter um treinador esportivo. Eu digo que isso significa que não podem se dar ao luxo de ter um programa", diz Alessi. "Se você não pode se dar ao luxo de tornar o programa seguro, então você deveria estar fechando-o".
