Taliaferro tentou enfrentar o running back de 231 libras de Ohio, Jerry Westbrooks, na linha de 16 jardas da Penn. Sua cabeça bateu no joelho de Westbrooks e partiu para trás, ferindo a coluna dos nervos que compõem a medula espinhal que corre pelo pescoço.
Adam Taliaferro, Cornerback para Penn State
Por David E. Flegel, MS Dos arquivos do médico
NOME:
Adam Taliaferro
DESPORTO:
Futebol universitário
EQUIPE:
Penn State Nittany Lions
POSIÇÃO:
Cornerback
INJÚRIO:
Coluna cervical machucada
OUTROS ATLETAS AFETADOS:
Curtis Williams, Washington (segurança); Ryan Raymond, Washington State (ataque ofensivo).
BIO JOGADOR:
Adam Taliaferro veio de Voorhees, N.J. para Penn State. Ele tem 18 anos, pesa 183 libras e tem 5 pés e 10 polegadas de altura. Este é seu ano de calouro na Penn State.
COMO ISSO ACONTECEU:
Em 23 de setembro, com menos de dois minutos restantes em um jogo já desastroso fora de casa no estado de Ohio, Taliaferro tentou enfrentar o running back de 231 libras de Ohio, Jerry Westbrooks, na linha de 16 jardas de Penn. Sua cabeça bateu no joelho de Westbrooks e partiu para trás, ferindo a coluna de nervos que formam a medula espinhal que corre pelo pescoço. Ele foi levado apressadamente ao Centro Médico da Universidade Estadual de Ohio. O jogo terminou como a pior derrota do treinador Joe Paterno em 35 anos, com a vitória do estado de Ohio por 45-6. Quanto ao Taliaferro, que não se lembra de ter se machucado, ele não conseguia mexer as pernas ou os dedos.
O QUE ESTÁ ENVOLVIDO NO TRATAMENTO:
Todas as atividades no futebol - correr, enfrentar, pegar e similares - requerem que o cérebro diga a diferentes partes do corpo para se mover. Estes sinais que vão do cérebro para os músculos são chamados de sinais motores, e os nervos que os transportam são chamados de nervos motores. Estes sinais viajam das porções motoras do cérebro, através dos nervos da medula espinhal, e se conectam com outros nervos que dizem aos diferentes grupos musculares o que fazer. (É semelhante a uma chamada que viaja através das linhas telefônicas até se conectar ao telefone certo, mas ao invés de postes telefônicos que suportam a corda, o corpo passa seu cabo através de ossos chamados vértebras). Taliaferro teve sorte de não ter cortado sua medula espinhal, o que teria tornado improvável que os sinais do cérebro pudessem alcançar os nervos conectores abaixo da lesão. Isto leva a uma paralisia daquelas porções do corpo.
Taliaferro está agora em um centro de reabilitação perto de sua casa. Mas foi preciso mais de um mês de tratamento só para chegar até aqui. Após o acidente, ele primeiro teve que ser transportado para a unidade de terapia intensiva do hospital de Ohio de uma forma que impedisse a movimentação do corpo, o que pode causar mais lesões. Os médicos estão aprendendo, entretanto, que mesmo com o paciente imobilizado para evitar maiores danos, as próprias reações do corpo a uma medula espinhal danificada podem, na verdade, causar mais danos. Após um acidente espinhal, grande parte do tratamento inicial concentra-se em diminuir algumas das reações químicas do corpo à lesão. Grandes doses de esteróides são freqüentemente usadas para controlar o inchaço que pode danificar os nervos espinhais. Outros medicamentos podem ser usados para ajudar o corpo a derramar algum fluido em excesso, de modo que ele não pode acumular tanto e continuar a ferir os nervos.
Os cientistas estão estudando outros produtos químicos que podem ser usados para bloquear a resposta do corpo à lesão, bem como se manter o paciente frio pode ajudar.
A cirurgia também pode ser útil. Um dia após o acidente do Taliaferro, um cirurgião conseguiu reforçar o local da lesão em seu pescoço com um pino metálico e pedaços de osso, em um procedimento chamado fusão espinhal. Como Taliaferro se recuperou da cirurgia, ele ficou mais alguns dias em Ohio até que pudesse voltar para mais perto de casa. Levou uma semana para que ele pudesse mover novamente sua perna esquerda. Suas mãos voltaram em seguida, seguidas de sua perna direita. Sua terapia no centro de reabilitação trabalha seus membros, e com a ajuda de um arnês, ele pode se mover em uma esteira. Ele também pode usar seus braços mas ainda não pode usar seus dedos. Seu médico disse à The Associated Press que todos os músculos necessários para andar estão funcionando novamente.
DIAGNÓSTICO:
Os médicos suspeitam de uma lesão vertebral quando um paciente perde a sensação corporal e a capacidade de se mover. Após seu acidente, Taliaferro teve sensação em seu corpo, mas sofreu alguma paralisia. Estes sintomas disseram aos médicos que Taliaferro havia lesionado a coluna cervical, que é a porção da medula espinhal no pescoço.
Os médicos podem obter pistas para dizer-lhes quais nervos estão envolvidos de acordo com o que o paciente pode e não pode se mover. Eles também podem usar tecnologia como a RM, que usa um computador e magnetismo para criar imagens do local da lesão.
PREVENÇÃO:
Os capacetes de futebol podem oferecer alguma proteção, impedindo um pouco o movimento de estalar da cabeça e do pescoço. Mas os jogadores precisam ser cautelosos ao se lançarem de cabeça em seus adversários, assim como saber como proteger a cabeça e o pescoço ao cair. Os altos impactos e as quedas rápidas que são comuns no futebol fazem da lesão vertebral uma possibilidade.
RECUPERAÇÃO:
Com o tempo, Taliaferro poderá recuperar força e movimento suficientes para voltar a jogar futebol. Seu médico disse que o aconselharia a não jogar mais, pois corre o risco de se reajustar. O adolescente diz que só quer poder voltar à escola novamente.
PERSPECTIVA DE LONGO PRAZO:
O fato de Taliaferro ter sofrido esta lesão no campo de futebol lhe permitiu receber tratamento médico imediato e apropriado. Uma lesão como a dele poderia ter sido muito pior se não tivesse sido tratada, mesmo por algumas horas. Seus médicos, terapeutas, pais e colegas jogadores de futebol estão todos otimistas em relação à sua recuperação. Para ajudar a chegar lá, Penn State e Ohio State arrecadaram $94.000 para ajudar com as despesas hospitalares. Ele entrou no centro de reabilitação em 1º de novembro, acenando para os torcedores de sua cadeira de rodas motorizada. Ele ainda tem cerca de dois meses de estadia pela frente e provavelmente precisará de mais terapia depois que os especialistas disserem que ele está pronto para ir para casa.
