Bisfenol A (BPA): Respostas a perguntas

Preocupado com o bisfenol químico plástico A? Leia o que dizem os peritos do governo e da indústria.

O que é bisfenol A e em que produtos se encontra?

O bisfenol A, ou BPA, é um composto químico utilizado para fazer plásticos de policarbonato, resinas epoxídicas, e outros materiais.

Praticamente toda a gente nos EUA se depara diariamente com o BPA. Entre outras coisas, o BPA é utilizado para fazer:

• garrafas e recipientes em policarbonato duro à prova de estilhaçamento

• lentes de óculos

• caixas de CD e DVD

• revestimentos para alimentos e bebidas enlatados

Nem todos os produtos plásticos contêm BPA. Poderá querer verificar os códigos de reciclagem dentro das "setas de perseguição" no produto.

"Em geral, os plásticos marcados com os códigos de reciclagem 1, 2, 4, 5, e 6 são muito pouco prováveis de conter BPA", afirma o website da FDA. "Alguns, mas não todos, os plásticos marcados com os códigos de reciclagem 3 ou 7 podem ser feitos com BPA".

A BPA é também utilizada para revestir papel térmico, pelo que é encontrada em recibos de caixa registadora. Um estudo realizado em Março de 2011 pela Washington Toxics Coalition e pelo grupo de defesa da Safer Chemicals encontrou quantidades muito grandes de BPA em cerca de metade das receitas recolhidas em lojas de 10 estados e Washington, D.C. Uma vez que a BPA nas receitas não está ligada ao produto, facilmente se desprende sobre a pele quando as receitas são manuseadas.

O estudo também encontrou quantidades inferiores de BPA em 21 de 22 dólares testados. As notas de dólar não são feitas com BPA; é teorizado que a BPA pode ter entrado em notas de dólar como resultado de ter entrado em contacto com recibos de caixa registadora e outras fontes de BPA.

A exposição ao bisfenol A é segura para os seres humanos?

Derivada do petróleo, a BPA é conhecida por imitar o estrogénio hormonal. Há um corpo crescente de investigação que indica que a BPA pode representar riscos para a saúde humana de várias maneiras.

O químico é um desregulador endócrino, o que significa que pode interferir com o sistema endócrino do corpo e potencialmente causar efeitos nocivos no desenvolvimento, reprodução, neurológico e imunológico nos seres humanos e outros mamíferos.

A investigação tem ligado o BPA ao cancro da mama e da próstata em animais e à obesidade, problemas da tiróide, anomalias reprodutivas, e distúrbios neurológicos em humanos.

Em Janeiro de 2010, um estudo publicado na revista online PLoS One revelou que as pessoas com os níveis mais elevados de BPA no seu corpo apresentavam o maior risco de doença cardíaca. Estudos laboratoriais também sugeriram que a BPA pode interferir com a eficácia dos medicamentos de quimioterapia.

No entanto, grande parte da investigação sobre BPA foi feita em animais de laboratório ou veio de estudos observacionais em pessoas, que não provam causa e efeito. A BPA não foi provada como sendo responsável por qualquer doença ou condição.

O Programa Nacional de Toxicologia relata que tem alguma preocupação pelos efeitos no cérebro, comportamento, e glândula próstata em fetos, bebés, e crianças nas actuais exposições humanas ao bisfenol A.

As empresas que utilizam BPA nos seus produtos, bem como as organizações industriais, incluindo a Sociedade Americana de Química, insistem que a BPA é segura. A North American Metal Packaging Alliance, uma organização comercial que representa os fabricantes de conservas de alimentos e bebidas, credita os revestimentos da BPA para a eliminação da contaminação e das doenças de origem alimentar dos produtos enlatados.

Estão em curso mais investigações. No total, os Institutos Nacionais de Saúde têm cerca de 30 milhões de dólares em investigação financiada que investiga a BPA, o que pode ajudar a responder a algumas das questões em curso sobre a sua segurança.

O que diz a FDA?

Em 2008, a FDA emitiu um projecto de relatório declarando que a BPA é segura aos níveis actuais de exposição.

Mas em 2010, a agência alterou a sua posição como mais uma prova acumulada. O website da FDA declara que partilha a perspectiva do Programa Nacional de Toxicologia, segundo a qual estudos recentes dão razão a alguma preocupação sobre os potenciais efeitos da BPA no cérebro, comportamento e glândula prostática de fetos, bebés e crianças. A FDA também reconhece incertezas substanciais no que respeita à interpretação global destes estudos e às suas potenciais implicações para os efeitos da exposição a BPA na saúde humana.

Em 30 de Março de 2012, a FDA negou uma petição apresentada pelo Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) que pedia à FDA para proibir a BPA nas embalagens de alimentos. Na sua carta de resposta ao NRDC, a FDA afirma que "leva esta preocupação a sério" e "continua a rever os dados científicos relativos à segurança da BPA", mas não havia provas científicas suficientes para apoiar a proibição.

Como posso evitar o bisfenol A?

Provavelmente não pode - não inteiramente. A BPA está em tantos tipos de produtos de consumo e embalagens que praticamente todos têm alguns níveis de BPA no seu corpo.

Mas se estiver preocupado, existem formas de reduzir a sua exposição. Algumas dicas do Breast Cancer Fund e Frederick vom Saal, PhD, professor de ciências biológicas na Universidade do Missouri e um dos principais investigadores em BPA:

• Comer alimentos frescos, não pré-embalados, sempre que possível. Num estudo publicado em Março na revista Perspectivas de Saúde Ambiental, as famílias reduziram os seus níveis de BPA em 60% a 75% após apenas cinco dias de ingestão de refeições orgânicas frescas preparadas que evitaram o contacto com embalagens contendo BPA.

• Mudar para recipientes de aço inoxidável e vidro para armazenamento de alimentos e bebidas.

• Alimentos de microondas em recipientes de cerâmica ou vidro, em vez de plástico.

• Limitar os alimentos enlatados, especialmente aqueles que são ácidos, salgados ou gordurosos. A BPA é mais susceptível de lixiviar para esses alimentos a partir do revestimento da lata. Estes incluem particularmente: leite de coco enlatado, sopas, carnes, frutas, legumes, sumo, peixe, feijão, e bebidas de substituição de refeições.

• Não colocar líquidos quentes ou a ferver em recipientes feitos com BPA.

• Descartar garrafas de plástico riscadas; os riscos podem levar a uma maior libertação de BPA. (Mesmo que a garrafa não contenha BPA, os arranhões podem abrigar germes).

• Escolher frutas e vegetais frescos quando possível, e congelados se não for possível.

• Diga ao funcionário da loja que não quer o seu recibo. Se precisar realmente dele, não o enfie no bolso; segure-o solto entre o polegar e o indicador até o arquivar.

O sítio web da FDA também tem esta informação para pais que queiram minimizar a exposição do seu bebé à BPA:

• Seguir orientações sanitárias para amamentar os bebés durante pelo menos 12 meses sempre que possível. Se essa não for uma opção, a FDA declara que a fórmula para lactentes fortificada com ferro "é a opção mais segura e mais nutritiva". O benefício de uma fonte estável de boa nutrição a partir da fórmula para lactentes supera o risco potencial de exposição a BPA".

• Não aqueça latas de fórmula infantil no fogão ou em água a ferver. Pode servi-lo à temperatura ambiente ou passar água quente sobre o exterior do biberão do bebé.

• Descartar biberões e copos de alimentação infantil riscados.

• Não ponha água a ferver ou água muito quente, fórmula infantil, ou outros líquidos em garrafas que contenham BPA quando as preparar para o seu filho.

• Utilizar apenas recipientes marcados com "cofre de louça" na máquina de lavar louça e os rotulados com "cofre de microondas" no microondas.

• Deitar fora todos os recipientes de alimentos com riscos, pois podem abrigar germes e podem levar a uma maior libertação de BPA.

Existem empresas que utilizam embalagens sem BPA?

Sim. A partir de Janeiro de 2009, os seis principais fabricantes de biberões e copos para bebés confirmaram à FDA que tinham removido o BPA dos seus produtos. Estes incluiriam marcas como Avent, Doctor Browns Natural Flow, Evenflo, First Essentials, Gerber, Munchkin, Nuk, e Playtex, que em conjunto representam mais de 90% do mercado norte-americano para estes artigos.

A Michigan-based Eden Foods diz que tem usado latas sem BPA para todos, excepto para os seus produtos de tomate altamente ácidos, há mais de uma década, e relata que o BPA no seu forro de latas de tomate tem sido encontrado na gama não detectável.

Mas os testes realizados pela Consumer Reports em 2009 encontraram níveis mensuráveis de BPA mesmo em produtos que afirmam estar livres de BPA. Descobriram também que, embora contornando latas metálicas para embalagens alternativas como recipientes de plástico ou sacos possam diminuir a exposição à BPA, estes recipientes alternativos não eram sempre melhores.

Procurando a Safer Packaging 2010, um relatório compilado pelo grupo de defesa ambiental As You Sow juntamente com a empresa de consultoria de investimento Green Century Capital Management, deu notas A a três empresas - Hain Celestial, ConAgra, e H.J. Heinz - pelos seus esforços para eliminar a BPA das embalagens. A General Mills obteve um B+, e a Nestlé obteve um B.

O bisfenol A foi banido em algum lugar?

Sim. Vários estados proibiram a BPA em certos produtos de consumo. A lei de Minnesotas proíbe o químico em copos à prova de derramamento e biberões, enquanto que o Connecticuts vai mais longe, proibindo a sua utilização também em latas e frascos de comida para bebés, juntamente com recipientes reutilizáveis de bebidas. Em 2010, mais estados seguiram estes dois primeiros, com Maryland, Massachusetts, Nova Iorque, e Wisconsin a proibir a BPA de produtos feitos para crianças pequenas, e Vermont e o estado de Washington a proibi-la também em garrafas de desporto e recipientes reutilizáveis para alimentos e bebidas.

Em Outubro de 2010, o Canadá declarou a BPA como sendo um produto químico tóxico tanto para o ambiente como para a saúde humana, preparando o terreno para uma regulamentação nacional mais rigorosa.