O Tai chi, uma antiga arte marcial chinesa, é um bom exercício, e para algumas pessoas mais velhas, pode ser um salva-vidas.
Tai Chi: Quanto mais você balançar, menos você vai cair
Por Daryn Eller Do arquivo médico
27 de março de 2000 (Veneza, Califórnia) -- Nas manhãs da semana, o calçadão em Santa Monica, Califórnia, é um turbilhão de andadores, corredores, patinadores em linha e ciclistas. No entanto, a cada dia, no meio do burburinho, um grupo se levanta ao lado. Com os pés bem abertos e os joelhos flexionados, eles deslizam através de uma série de movimentos lentos e controlados, como o evocativamente chamado "Wave Hands Like Clouds". Eles são praticantes do tai chi, uma antiga arte marcial chinesa, e hoje em dia grupos como eles podem ser encontrados em parques de cidades por todo o país. O Tai chi é um bom exercício, e para algumas pessoas mais velhas, pode ser um salva-vidas.
Um de cada três adultos de 65 anos ou mais cai a cada ano, às vezes com conseqüências devastadoras. Um quadril fraturado freqüentemente sinaliza o início de um longo declínio que pode levar à perda da independência e até mesmo à morte. Mas o tai chi, segundo pesquisas realizadas, pode ajudar a evitar as quedas que levam a fraturas.
Em um estudo de 1996 que durou 15 semanas, Steven L. Wolf, PhD, especialista em medicina de reabilitação na Faculdade de Medicina da Universidade Emory em Atlanta, designou 215 pessoas com 70 anos ou mais para três grupos. Um grupo praticava tai chi três vezes por semana. Outro recebeu treinamento de equilíbrio computadorizado usando máquinas que ajudam as pessoas a reaprender o equilíbrio após uma queda. Um terceiro grupo não fez exercício, mas se reuniu para discutir questões relacionadas aos idosos. Dezessete meses após a interrupção do treinamento, os praticantes de tai chi tinham reduzido seu risco de quedas em quase metade. Wolf acredita que a melhoria do equilíbrio foi a principal responsável pela melhoria.
"O Tai chi faz as pessoas pensarem sobre como estão se movendo e lhes dá uma melhor consciência de onde estão", diz Wolf, que atualmente está realizando um ensaio maior, de 20 locais que testa o efeito estabilizador do tai chi. "E como o tai chi envolve oscilação, ele ajuda as pessoas a praticar seu equilíbrio".
Desde que Wolf fez seu estudo, mais e mais centros seniores começaram a oferecer instrução de tai chi. Você verá que os ginásios que atendem pessoas com mais de 60 anos são outro bom lugar para aprender. Ou simplesmente dirija-se a um parque local de manhã cedo e siga em frente.
Daryn Eller é um escritor freelancer em Veneza, Califórnia. Seu trabalho tem aparecido em Saúde, Fitness e muitas outras publicações.
