A (Costly) Magia da Cirurgia a Laser

Quer parecer mais jovem? Os lasers são uma maneira conveniente - mas cara - de remover todo tipo de manchas.

A (Costly) Magia da Cirurgia a Laser

Apagadores de idade

Por Jeanie Lerche Davis Do arquivo médico

Como uma varinha mágica, um laser pode suavizar linhas finas e cicatrizes de acne, vaporizar marcas de nascença e toupeiras e apagar aquelas manchas solares e pêlos faciais menos brilhantes. Veias de aranha, verrugas, tatuagens - todas elas desaparecem sob a luz de alta intensidade do laser.

Se seu corpo se tornou um fixer-upper, é provável que você tenha investigado os lasers - na moda e bem hipnotizados como estão. Quando se trata do seu corpo, você quer o estado da arte.

"Os lasers são extraordinariamente úteis. ... A tecnologia avançou para que eles possam direcionar e remover cores e estruturas específicas -- um vaso sanguíneo, uma célula pigmentada ou uma camada de [pele] -- e deixar tudo ao seu redor, acima e abaixo dele, totalmente inalterado", diz Kenneth A. Arndt, MD, professor de dermatologia na Harvard Medical School.

"Há tantos tipos de lasers hoje em dia. ... Eles realmente são como uma varinha mágica para apagar os sinais do tempo", diz Leslie Baumann, MD, diretora de cirurgia cosmética da Universidade de Miami. "Para vasos sanguíneos, no rosto e em outros lugares, os lasers mais novos não causam hematomas. Para problemas de pigmentação, não há nada melhor".

Entretanto, os dermatologistas advertem os consumidores a manterem a mente aberta quando fazem compras para um procedimento. Os lasers são caros - e podem não ser a única solução para o problema. "Quando alguém vem até mim para uma consulta a laser, eu digo a ele que não precisa necessariamente da alta tecnologia com o alto custo extra. Em alguns casos, há uma técnica mais simples que eu posso fazer esse minuto, uma que é muito menos cara", diz Arndt ao médico.

O que você pode esperar dos tratamentos a laser, em termos de eficácia, custo e tempo de recuperação? Eis o que dizem os especialistas:

Praticamente qualquer tratamento a laser - exceto depilação - tem algum "tempo parado" quando você pode querer se esconder do mundo, de acordo com Tina S. Alster, MD, uma dermatologista de Washington, D.C., que literalmente escreveu o livro sobre o assunto: The Essential Guide to Cosmetic Laser Surgery".

"A maioria dos outros tratamentos requer pelo menos alguns dias onde pode haver alguns hematomas, um pouco de vermelhidão, e nas piores situações para o ressurfacing a laser [para linhas e rugas faciais] há muito escorrimento e crosta", diz ela ao médico. "O resultado final é que você precisará tirar um tempo do trabalho".

"Pessoas com pele mais clara são mais fáceis de tratar com lasers, mas isso não significa que pessoas com pele mais escura também não possam ser tratadas", diz Alster. "É apenas mais difícil". Elas precisam de um dermatologista com muita experiência no tratamento de diferentes cores de pele, diferentes lesões".

Além disso, você tem que concordar em renunciar ao bronzeamento depois, diz ela. "Durante os primeiros meses, você não deve ter nenhuma exposição ao sol na área tratada. Muitas vezes ele pode bronzear anormalmente ou retardar o processo de cura. Não é permanente, mas pode causar alguma mancha e pode levar várias semanas ou meses para desaparecer".

Aqui estão algumas dicas para a aspersão de áreas problemáticas:

• Veias de aranha.

  As veias de aranha nas pernas e rosto normalmente desaparecem após dois a quatro tratamentos a laser, diz Alster. Se for apenas uma pequena veia aranha, pode custar até $150 para cada um dos dois tratamentos. Se houver várias veias, o custo pode subir para várias centenas de dólares. Entretanto, diz Arndt, a eletrocirurgia - uma "agulha elétrica" que aplica um ponto de calor na pele, encolhendo e destruindo os vasos sanguíneos - também é eficaz. "Para as veias-aranha, ela funciona igualmente bem. "A tecnologia laser não é perfeita para as veias de aranha", acrescenta Baumann. "É boa, mas as injeções salinas são freqüentemente mais eficazes".

• Manchas solares ou "manchas de idade".

  Manchas solares, ou o que os médicos chamam de problemas de pigmento, podem ser apagadas sem uma marca pelos lasers avançados usados hoje em dia. De fato, um estudo recente na revista Archives of Dermatology descobriu que os lasers eram superiores ao nitrogênio líquido, uma técnica de congelamento que "desvanece" as manchas. Um ou dois tratamentos podem ser necessários, por volta de 150 dólares cada. Espere algumas bolhas temporárias em seguida. O nitrogênio líquido ainda tem seu lugar em alguns casos, afirma Arndt. "É muito menos caro [que os lasers] e fácil de aplicar. O frio parece ter mais efeito sobre as células de pigmento do que outras células". ... Ele diminui ou elimina o pigmento extra na pele, e muitas vezes você obtém um resultado muito bom. Pode não ser bem igual [ao laser], mas é muito bom", diz ele ao médico. No entanto, Baumann acrescenta: "O nitrogênio líquido pode deixar manchas brancas".

• Marcas de nascença.

  As marcas de nascença - como a mancha de vinho do porto assinado do ex-primeiro-ministro soviético Mikhail Gorbachev - podem ser removidas em oito a 10 tratamentos a laser, dependendo do tamanho, diz Alster.

• Tatuagens.

  As tatuagens são muito mais caras de se remover do que de se colocar. Mesmo tatuagens pequenas fazem inúmeros tratamentos a laser, de quatro a 12. Estes tratamentos a laser devem ser feitos com dois meses de intervalo - ou mais - para dar-lhes tempo suficiente para se curarem.

• Cabelos indesejados.

  A remoção de pêlos requer pelo menos três tratamentos a laser em sucessão, com um mês de intervalo. O lábio superior ou queixo de uma mulher pode custar 300 dólares por tratamento, possivelmente menos com um pacote. Para uma área maior, como as pernas de uma mulher ou as costas de um homem, o custo pode ser de US$1.000 por tratamento. Um cronograma de manutenção pode ser adicionado, mas a série de tratamentos básicos eliminará de 50% a 80% dos pêlos. "Para a depilação, os lasers realmente funcionam bem", diz Baumann. "A maioria dos estudos mostra que os lasers removem 30% dos pêlos em cada tratamento. O problema é que são necessários cerca de seis tratamentos". E embora os resultados sejam melhores do que a eletrólise, é difícil se livrar de todos os pêlos. "Chamamos agora de redução de pêlos em vez de remoção", diz ela. "Se o pêlo crescer novamente, é mais fino, mais leve e menos denso". "Eflornithine Hal (Vaniqua) é um creme que retarda o crescimento do pêlo. É uma ferramenta de manutenção especialmente boa para quem já fez tratamentos a laser, diz Baumann ao médico. "Produtos como Nair queimam os pêlos". Isto na verdade afeta as células que fazem crescer os pêlos".

• Linhas faciais e rugas.

  Os problemas que mais incomodam as pessoas, linhas faciais e rugas, podem ser tratados de várias maneiras, diz Alster. Três tipos de lasers estão disponíveis hoje em dia para enfrentar toda a gama de problemas de rugas, desde linhas finas até rugas profundas. Os lasers queimam a camada superior da pele, e a recuperação geralmente leva cerca de uma semana. Com o laser de dióxido de carbono (CO2), a recuperação pode levar quase 10 dias. Uma tecnologia mais recente, o laser erbium:YAG, tem substancialmente menos tempo parado para a recuperação. Ainda outro laser que envolve "remodelação dérmica" coloca calor na derme -- a camada externa da pele -- "então você está basicamente apertando o tecido e causando a criação de novo colágeno", diz Alster. O custo pode ir de US$ 1.500 a US$ 2.000. Um peeling de ácido tricloroacético pode freqüentemente produzir os mesmos resultados de profundidade média que um tratamento a laser de érbio - e é muito mais barato, diz Baumann ao médico. "A casca corre apenas cerca de US$ 500 por tratamento. Mas os pacientes lêem revistas e chegam a pensar que precisam de lasers, quando podem ter os mesmos ótimos resultados com a casca". É a mesma coisa que com lasers de CO2 e dermoabrasão [um processo de lixagem da pele]. Ambos têm ótimos resultados. Mas somente um dermatologista pode determinar qual é o melhor para você".

Para a beleza de sua pele, há ainda uma forma mais avançada de terapia da pele, "terapia de luz pulsada intensa", diz Seth Yellin, MD, professor assistente de dermatologia na Faculdade de Medicina da Universidade Emory e chefe de cirurgia plástica facial da Emory Health Care.

A terapia funciona enviando energia luminosa através da pele externa, concentrando-se na camada dérmica logo abaixo. "Ao contrário de qualquer terapia atual, seja descamação química, dermoabrasão ou reaparelhamento com lasers - todos os que atacam a pele por fora. Isto ataca o problema por dentro; estimula o crescimento do colágeno. Portanto, não há danos visíveis, nenhuma cura que tenha que ocorrer". Ele recomenda seis tratamentos, a um custo de cerca de 2.000 dólares. Um tratamento tradicional com laser facial completo, diz ele, chegaria perto de US$ 4.500.

A terapia com luz pulsada intensa não é um tratamento a laser, diz Yellin ao médico. "Alguém do lado jovem da curva, de cerca de 40 a 45 anos, que tem rugas de nível fino a moderado, algumas mudanças de pigmento ... podemos tratar com esta máquina". Ela pode tratar cicatrizes superficiais e grandes poros. Pode fazer com que os poros sejam menores. ... Deixe-me dizer-lhe, não há outro tratamento para poros grandes".

Quando se trata de cirurgia estética, a primeira regra geral é evitar problemas mais cedo, quando tratamentos menos intensivos são eficazes, diz Alster ao médico. "A maioria das pessoas não vai perceber que você tem feito tratamentos e que pode manter sua aparência jovem por mais tempo". Estou vendo muito mais pessoas na casa dos 30 anos".