Um novo estudo internacional os cheiros que as pessoas gostam ou detestam são determinados não pelas experiências culturais mas principalmente pela estrutura da molécula odorífera.
Em todo o mundo, as pessoas gostam do mesmo cheiro
Por Cara Murez HealthDay Repórter
Repórter HealthDay
TERÇA-FEIRA, 5 de Abril de 2022 (HealthDay News) -- Uma rosa com qualquer outro nome teria um cheiro tão doce, escreveu William Shakespeare.
Parece que ele estava correcto.
Os cheiros que as pessoas gostam ou detestam são determinados não por experiências culturais mas principalmente pela estrutura da molécula odorífera, de acordo com um novo estudo internacional.
"Queríamos examinar se as pessoas em todo o mundo têm a mesma percepção olfativa e gostam dos mesmos tipos de odores, ou se isto é algo que é culturalmente aprendido", disse o co-autor do estudo Artin Arshamian, professor de neurociência clínica no Instituto Karolinska em Estocolmo.
"Tradicionalmente tem sido visto como cultural, mas podemos mostrar que a cultura tem muito pouco a ver com isso", disse ele num comunicado de imprensa do instituto.
Culturas de todo o mundo classificam odores diferentes de forma semelhante, disse Arshamian, mas as preferências de odores têm uma componente pessoal - embora não cultural -, acrescentou ele.
Portanto, se gostar do cheiro a baunilha ou pêssego, tem muita companhia. Estes surgiram como os odores mais agradáveis no estudo.
Os piores? O ácido isovalérico, que pode ser encontrado em alimentos como o queijo, leite de soja e sumo de maçã, e também em pés fedorentos.
Os investigadores do estudo foram também da Universidade da Pensilvânia e da Universidade Estatal do Arizona, e de outras faculdades na Suécia, Reino Unido, Equador, Austrália e México.
Muitos trabalham com populações indígenas. Para o estudo, seleccionaram nove comunidades representando diferentes estilos de vida, incluindo caçadores-colectores, agricultores e pescadores. Algumas tinham pouco contacto com alimentos ocidentais ou artigos domésticos.
"Uma vez que estes grupos vivem em ambientes odoríferos tão díspares, como floresta tropical, costa, montanha e cidade, capturamos muitos tipos diferentes de 'experiências odoríferas'", disse Arshamian.
Os investigadores pediram a 235 participantes que classificassem os cheiros numa escala de agradável a desagradável. Houve variações entre os indivíduos de cada grupo, mas um amplo consenso sobre o que as pessoas consideravam agradável ou desagradável.
Essas variações foram 41% explicadas pela estrutura molecular de um odor e 54% pela preferência pessoal, disseram os investigadores.
"A preferência pessoal pode ser devida à aprendizagem, mas também pode ser resultado da nossa composição genética", disse Arshamian.
A razão pela qual as pessoas em diferentes áreas podem achar alguns odores mais agradáveis do que outros é que esses odores podem ter aumentado as probabilidades de sobrevivência durante a evolução humana, observou Arshamian.
"Agora sabemos que existe uma percepção universal do odor que é impulsionada pela estrutura molecular e que explica porque gostamos ou não de um certo odor", disse Arshamian. "O passo seguinte é estudar porque é que isto é assim, ligando este conhecimento ao que acontece no cérebro quando cheiramos um odor particular".
Os resultados foram publicados a 4 de Abril em Current Biology .
Mais informações
O Instituto Nacional Americano sobre Surdez e Distúrbios da Comunicação tem mais informações sobre o seu olfacto e distúrbios olfactivos.
